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    汴梁南熏門外，金鼓喧天，旗號飛揚。萬千大軍，在新設未久的南熏門大營校場之中，肅然而立！

    汴梁神武常勝軍中軍歩騎十六指揮，連同貂帽都一部。正頂盔貫甲，兵刃耀日閃亮。只等祭旗出師。

    汴梁神武常勝軍其余四廂，也各遣軍將士卒前來觀禮。同樣披甲持兵，擺出了精銳架勢。

    要說南熏門外大營雖然校場廣大，要擺下這么多人馬也是不夠的。單算正兵，中軍一廂編制是最滿的，足有七千三百余軍將士卒。隨軍輔兵夫役，單是從近畿之地調用雇募，亦有四五千人。且沿途地方郡縣，俱有配合援河東軍雇募夫役的責任。

    此刻站在校場當中，不過是中軍一廂半數。步軍如一座座鐵塔也似，組成鋼鐵陣列。而馬軍各都都是一色坐騎，人馬俱肅靜無聲。校場之中，只有無數盔纓如血一般翻飛舞動。

    這數千人是汴梁新軍的骨干，是汴梁新軍的脊梁，或者跟隨過蕭言經歷了血火廝殺，或者是在邊地成長，從記事起就靠著拼命才能討生活。

    這支軍馬擊敗過契丹軍，擊敗過女真軍。殺散了數十萬作亂的燕地之民。克服過雄城名郡。蕭言用最好的裝備武裝他們，用最豐盛的資財養贍他們。這支軍隊還渴望著更多的廝殺，建立更大的功績，博取更大的富貴。從不懼于鋪天蓋地而來的胡虜！

    這就是一群陣列森嚴，只要蕭言旗幟所向，就死不旋踵的虎狼！

    其余四廂新軍，各遣一指揮人馬前來觀禮。縱然裝備一樣，陣列一樣，兵刃甲胄都是一樣。也同樣肅然無語。只是筆直站立等候。但是比起中央那支軍馬散發出來有若實質的煞氣，還是差了不知道多遠！

    校場兩邊，搭起了席棚。朝中諸公。也同樣前來觀禮相送大軍祭旗出征。尤其以西府屬吏為多。就是東府，也有參知政事這樣的重臣在班列之中。算是給足了燕王的面子。

    這次蕭言遣中軍先行援河東，除了西府在蕭言本管之內，必須拿出吃奶的氣力。就是東府也是有求必應，只要燕王開口，都竭力滿足。

    不算西府自己籌措的，只算東府所提供的，就有差不多近百萬貫的財貨。加急從近畿雇募的數千民夫，從六路發運司直接調遣來了數百艘舟船。上千輛大車。購買了民間上千頭騾驢補充到軍中。調遣來的軍糧馬料，將士身上嶄新的寒衣，各色器具，堆積如山，不知道有多少。

    有宋以來，大概就屬這次出征最為高效，在最短的時間內籌集的軍資糧餉最多了罷。

    雖然文臣輩都是一副恨不得盡快送這支軍馬出師的心態，但是真正身列其間。卻沒了送瘟神的輕松心態，反而各自失色而顧。他們親手籌措了如許多的軍資糧餉補充到這支虎狼之師當中。真不知道是對他們有利還是不利！

    此時此刻，文臣輩連議論的心情都沒有了。只是被這大軍森然軍陣激起了一層又一層的雞皮疙瘩。只盼著祭旗出師儀典早些結束也罷。

    大軍之前。有一個土壘高臺。土壘之中間位置，豎著一面赤旗，一面黑旗。

    宋德尚火。當有赤旗。而師行向北，北方壬癸為水，當有黑旗。

    兩面旗幟之下，捆著黑牛白羊，也不知道喂它們吃了什么，就被捆得蜷伏一團，連聲哀鳴也無。

    這樣的肅殺氣氛，不知道持續了多久。每個人只覺得被這森然殺氣越逼越冷，直寒到骨子里面也似。安靜得似乎只能聽見自己的心跳。

    突然就在這一片肅穆萬分的安靜之中。數面大鼓，隆隆擂動。每一記都敲在人的心底。

    上百名站在各自隊列前面的軍將。同時將手向后一擺。數千中軍虎狼，同聲大呼：“吉時！吉時！吉時！出師！出師！出師！”

    呼喊之聲山呼海嘯一般響動。震得四下觀禮人物，人人色變，腿一軟幾乎要跌坐在地！

    在土壘之后，更有一圈錦屏步障。這個時候就見在呼喊聲中，步障后轉出兩人。當先一人，正是蕭言。他已然換上了一身甲胄！

    往日里蕭言總是文臣袍服，顯露的氣質，猶自讓汴梁中人覺得太過銳利。今日他們才看見蕭言披甲是什么模樣。銳利之外，更添森然殺氣！

    這甲胄未曾鎏金錯銀的裝飾，就是尋常模樣，黑沉沉的反射著鋼鐵的寒光。甲葉片上猶自有修補的痕跡，這就是蕭言領軍以來，親自披之上陣的甲胄。但凡神武常勝軍中老卒，誰不識得？

    黑色的甲胄，襯著蕭言鬢邊白發。天地間似乎只有這兩種單純的顏色。似乎也只有這兩種顏色，才最適合這支強悍絕倫的軍馬！

    白色是兵刃的寒光，黑色是護身的甲胄。除此之外，再無其他！

    跟在蕭言身后的，就是翰林學士，直龍圖閣，樞密院都承旨方騰。他也披甲按劍，緊緊跟隨在蕭言身后，直上土壘。

    鼓聲漸次平息。場中再一次鴉雀無聲。只聽見蕭言和方騰堅定的腳步聲響。

    轉瞬之間，蕭言和方騰已經站在土壘之上。轉向全軍，按劍分立。
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