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    直到最近一段時間，河南傳來湖北的戰(zhàn)事已經(jīng)占據(jù)絕對上風，袁肅甚至承諾在半個月內(nèi)可以攻破漢口。這個消息讓新華宮內(nèi)部的兩派勢力都有了不同反應。袁世凱自然希望能盡快安頓好華中地區(qū)的戰(zhàn)事，順帶再拉攏袁肅站在繼續(xù)擁戴帝制的立場上，只要有了袁肅的支持，段祺瑞顯然是不能強迫的來采取措施，袁世凱本人也好有一個可以從容下臺的臺階。

    至于段祺瑞這邊，同樣是一副蠢蠢欲動的做派。對于袁世凱在幾個月前以裝病來拖延取消帝制一事，他本人是十分惱怒的。不過一方面自己始終是念及舊情，另外一方面則是也不太確定袁世凱當時是裝病。袁世凱的身體狀況已經(jīng)是擺在眼前的實事，根本用不著再去裝模作樣，即便是想要拖延也根本拖延不了多久。

    假如袁世凱真的很快就會病重到危急，段祺瑞還是會竭盡全力來完成袁世凱的遺愿，但是這個遺愿的程度僅僅是局限于袁世凱本人有始有終，至于在袁世凱合眼之后，北洋是絕不會再繼續(xù)沉浸在帝制之中。僅此而已。

    袁肅統(tǒng)帥大軍南下鎮(zhèn)壓漢口的叛軍，原本就是段祺瑞保舉方才能這么順利。所以在段祺瑞看來，袁肅理應與自己站在同一立場上，哪怕不是上下屬從的關系，也絕不應該是背道相馳的關系。在收到信陽發(fā)會的電文之后，段祺瑞連發(fā)了七八封電文，一邊交代攻占漢口之后的善后措施，一邊要求袁肅繼續(xù)留在湖北，坐鎮(zhèn)統(tǒng)籌南方大局，謹防護**會趁機作亂。

    同時，段祺瑞還安排了傅良佐、曲同豐兩人駐扎在河南、安徽的部隊，進駐到安慶和蕪湖，警惕江西的李純會在這個時候有什么異樣的動作。段祺瑞也曾多次與李純聯(lián)絡，對其曉以大義并且加以拉攏。相對江西而言，在與陜西的陸建章、陳樹藩聯(lián)絡時，段祺瑞則直接是采取威脅的手段。

    沒過多久，袁世凱專門派人秘密來到河南，先到開封與張鎮(zhèn)芳見了一面。

    這位特派的專使此行目的自然不是其他，正是為了循環(huán)漸進的拉攏袁肅，以及袁肅周邊的一些官僚，借此能讓袁肅在擁戴帝制一事上出一份力。約見張鎮(zhèn)芳自然是希望能讓張鎮(zhèn)芳打親情牌，畢竟張鎮(zhèn)芳是袁肅的老丈人，不僅如此早年對袁肅也是有一些恩情。更重要的一點還是張鎮(zhèn)芳與袁世凱是親戚，又從始至終都支持帝制。由張鎮(zhèn)芳這個樞紐來銜接到袁肅來談及繼續(xù)擁戴帝制一事，當真是最合適不過。

    特派專使在開封逗留了三天，除了與張鎮(zhèn)芳談及袁世凱的意思，以及希望張鎮(zhèn)芳出面跟袁肅那邊溝通一下之外，他還專門去了拜會了早先被囚禁在開封的那些近衛(wèi)軍師長們。雖然事情已經(jīng)過去了四個多月的時間，但是對于這些遭到軟禁的軍官們來說，依然沒有忘記當初受到的委屈，以及這段時間所忍受的枯燥和郁悶。

    本來特派專使只是奉命來與這些軍官們做一些安撫，順便傳達袁世凱對他們的慰問，表面上也是一種拉攏而已。但是卻萬萬沒有想到，正是因為這次見面，讓特派專使?jié)u漸意識到這些被囚禁在開封的高級軍官們，背后似乎是有一場陰謀。

    不得不說，在過去的四個月時間里，唐天喜、陳光遠、蔡成勛等等這些遭到軟禁的高級軍官，整日過得十分清散，白天可以抽大煙、聽大戲，晚上還能打麻將又或者押妓，可以說是快活似神仙。遠離了軍政煩惱，整個人身上沒有任何壓力，也不用考慮什么人情世故，儼然就成了自成一體的小圈子。

    但是在見到特派專員后，隱藏在心中許久的牢騷一下子還是要爆發(fā)出來。
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