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    蘇州城的大道上，一隊官差打著銅鑼，高舉著肅敬、回避的牌子，擁簇著一頂八人抬大轎，正在宮巷的路面上行走著。

    這時蘇州知府彭正穗坐在大轎中，眉頭緊鎖，一臉愁云。也不知過了多久，大轎停了下來，一個差人在轎外道：“府臺大人，以經到了?！?

    彭正穗從沉思中驚醒過來，道：“帖子遞進去了嗎？”

    差人道：“回大人，以經遞了，門房進去通報去了。”

    彭正穗點點頭，道：“好吧！下轎。”

    轎夫們這才將大轎放下，這時知府道隊的一行人正站在一間闊大廣闊的大宅院門口，在十余步的臺階上，兩道朱漆大門，緊緊關畢著。只有門口的一對用漢白玉石雕刻而成的獅子，不怒自威。彭正穗從轎子里出來，上了臺階，在門口等候著。

    又過了好一會兒，大門才“支呀”一聲，打開了一道縫，只見從里面出來了一個小太監，對彭正穗道：“彭大人，勞您久等了，鄭公公有請?！?

    原來這座府宅的主人，也是彭正穗今天要來拜會的人，就是蘇州監管織造太監鄭敬高。

    蘇州是中國古代絲織業最發達的地區，自元代開始，朝廷就專門在蘇州設立織造局，并將一批機匠隸屬在局內服役，供宮廷內務府應用。為此，朝廷特地派人來蘇州監管織造局，一是將絲織品如數上交朝廷；二是收取稅銀。而在明朝的歷代皇帝，均派內官、內使、太監來蘇州監管織造局，少則一二人，多則十來人。稱為主管蘇州監管織造局太監，同時也多了一項任務，那就是管理絲織品的出口業務。

    因為絲織品是中國出口的重頭之一，海外銷售一向供不應求，蘇州織造局生產出來的絲綢宮廷所用的其實只是一部份，其余全都出口供應海外。因此出任蘇州監管織造局太監，也是公認的肥缺。當然主管蘇州監管織造局太監并不僅僅只是管一個織造局，蘇州地方的大小事務，他都能過問一下，其實才是蘇州地區權力最大的人。

    彭正穗跟著那個小太監，進了鄭敬高的府氐，雖然不是第一次出入鄭敬高的府邸，但彭正穗還是忍不住四外觀望，只見滿眼都是雕棟畫梁，花木山石，陳設得很是奢華闊氣，其中有好幾處景點都是上一次來沒有見到過，顯然是新增設的。心里也不禁暗罵，一個沒把的廢物，居然過得比自己還舒坦，真是沒有天理。

    穿過了幾道院子，才來到一間十分精致典靜，而且還是臨水而建的閣子里。鄭敬高正躺在一張軟榻，雙目微合著養神。而在軟榻側邊，有一個身披輕紗的盛裝女子，正在調弄鸚鵡。

    小太監來到鄭敬高的榻前，道：“干爹，彭正府來了?！薄案傻笔切√O對自己直屬的大太監的通俗稱呼，到并不是真的是拜了干父子。

    鄭敬高這才睜開眼睛，看了彭正穗一眼，道：“是彭大人來了，快請坐吧！”轉頭又對那調弄鸚鵡的盛裝女子道：“云娘，快給彭大人上茶。”
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