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    “仁慈……好個仁慈。”看了箭矢上裹著的書信，楊任臉色頓時蠟如白紙，口中恨聲切齒，雙拳緊緊握著書信，牙口緊鎖以至于嘴角都滲出了血來。“劉憲，你好歹毒的計策。”

    豁然間，他挺身立起，兩手用力一扯，只聽“刺啦”一聲，白布（書信）已經破成了兩段，“昌奇，東門情形如何？”

    自從敬上箭矢書信之后，昌奇就一直跪伏在地上，聞得楊任問話，顫巍巍的回道：“將軍，東門處已經聚集了三四千百姓，紛紛吵鬧著要出城。卑職百般勸說，卻無一人愿聽從，只能飛馬來報將軍以請定奪。”

    “先燒四面城墻懾我軍民，再用書信擾亂士氣民意，等到城中鬧了起來，他再來說蒼天好生之德，劉備仁慈之悲，要放城中百姓生路……”楊任此刻心里是如墜冰谷深淵，真的沒了一絲一毫的熱氣――劉憲這一招實在太毒太損了！

    自己若不放百姓，那這場廝殺中黎民死傷的罪責，楊任自己就要戴定在頭上。此舉近而不但可為劉備博得一副好的聲名，還能順帶著抹黑張魯一把。

    可若是將百姓放了去，那城內剩下的三萬五千軍士又該如何是好？那樣一來豈不是活活等著被一把大火付之一炬？楊任相信，只要自己下令開城門放行，城中軍心就必然會隨著而散去，屆時免不得會有軍士出城投降，甚至是混跡于百姓中逃匿民間。

    “將……軍，小的斗膽一言。”昌奇驚怕的望著一臉猙獰的楊任，顫顫嗦嗦著說道：“今日辰時城墻四面的那場大火，全城軍民都是看的清清楚楚，無人不為之膽寒。深恐劉備軍將那火油罐拋進城中來，以其今日之聲威，怕是舉城上下都會付之一炬。是以待書信射入城中后，全城百姓盡皆心亂如麻，全都妄自逃出城去，便是軍中士卒也士氣萎縮不。而剛才劉備軍高聲揚言，說愿退兵十里以放百姓們出城。此話一出，軍民已然是盡數騷動不寧。將軍若再無得力措施，安撫軍心民意，小將怕局勢就會一而不可收拾了。”

    沒人想死，縱然是受了張魯五斗米教三十年“教誨”的漢中軍。

    “得力措施”，楊任嘴角帶出了一抹殘笑，從翹起的嘴唇縫隙中甚至還可以看到他牙齒間的血色。還能有什么得力措施？除非上天能消去劉備軍的投石車和火油罐，否則自己拿什么去安撫軍心？拿什么去穩定民意？

    如今的南江城就是一個死局，破解的唯一辦法就是開城乞降。但自己深受主公恩德，授之以半數兵馬，如何能這般的不戰而降？

    “傳我將令，全軍集結于北門。之后四門開啟縱百姓出城，爾等隨后與我沖破敵圍？”這事情越拖就越糟糕，反不如立刻棄城而走，雖然甚是可惜，但快刀斬亂麻，也只能先保住兵馬了。
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