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    “兄臺謬贊了，”周惠微微一笑，“聽兄臺的意思，想必是家中也有蒙童入學，因此才會留心敝侄女背誦的吧？”

    “正是，兄臺所言不差！”華服青年同樣面露笑意。然后，他整理了一下衣衫，正容向周惠施禮道：“我姓元，行三，人稱元三郎，家住城西壽丘里。可否請教兄臺名諱和籍貫？”

    壽丘里？周惠心里一動，想起了《洛陽珈藍記》中的一些描述：“自退酤以西，張方溝以東，南臨洛水，北達芒山，其間東西二里，南北十五里，并名為壽丘里，皇宗所居也，民間號為王子坊。”面前這人既然姓元，又居于壽丘里，那么定是元氏宗室。那么他問自己的姓名和籍貫，是有什么事情呢？

    不過，既然他問了，等下肯定會說明緣由的，倒不用他費心猜測。于是周惠也拱了拱手：“在下姓周，名惠，字允宣，義興陽羨人氏，現居鞏縣。”

    “義興陽羨？”華府青年略一沉吟，“那么兄臺所學，似非家傳，可是另有師承？”

    “不錯。在下是河南郡學出身。”周惠點了點頭。

    華服青年的話，他能夠聽明白。自從晉廷南遷，中原喪亂，無論是江南還是江北，承繼于漢代制度的官學都基本廢棄，學術全部轉入私門。正因為如此，才會有士族政治的產生，因為各士族不僅占有大量土地，還有各自的家學淵源，無論是哪個朝廷，想要治理國家的話，都必須得到他們的擁戴，并且大量的從他們之中征辟人才。

    像周惠這樣的家族，雖然曾經是江東頂級門閥，號稱“江東之豪，莫強周沈”，也出過孝侯周處那樣著書留說、封侯拜將、德傳后世的人，但畢竟不是詩書傳家的衣冠士族，如今又早已衰落下去，自然不可能有什么家學淵源。例如他的伯父周植、父親周析，甚至連先祖傳下的《風土記》都解不明白。

    便是周惠這郡學生員，也來得不是那么容易。在很長一段時間內，北魏都沒有郡學，直到孝文帝遷都漢化，方才“列教序于鄉黨，敦詩書于郡國”，而且入學名額極少，一般只收納貧寒士族或功勛家族子弟。若非周惠的父親被追晉為“鞏縣男”，伯父又花錢疏通關系，他絕對進不了河南郡學。

    “原來兄臺是本郡生員，”華服青年篤定的笑了，“既然如此，我有一個不情之請，希望兄臺能夠屈就擔任本家西賓，替我教導家中兒郎。”

    請我去當家庭教師？周惠恍然大悟。難怪這人會問他的籍貫，原來是想確認他是否士族子弟。如果是的，他這話就不會冒昧出口，畢竟為私家擔任西賓并不是一件光彩的事情太子太傅和王傅除外，士族子弟一般都不屑為之。

    然而，對于寒家子弟而言，為權貴擔任西賓，擴大交際面和關系網，進而獲得舉薦，卻不失為一條進身之階。面前這元三郎，態度之所以如此篤定，大概就是基于這一點吧！

    只可惜，周惠并不打算同意他的要求。一來他知道自己的水平，雖然讀過一些儒經，一手毛筆字也寫得不錯，但五經六藝尚且不全，自然不足以在權貴間博取文名求得仕途；二來他知道歷史，下個月京師將有一場大亂，元顥與陳慶之入侵，孝莊帝棄都北巡，他家薄有資財，在河南府府戶中又有點名聲，若能說服伯父，組織起一支義軍來，未嘗不能以軍功起家。這樣的例子，在《北史》中有很多，其人往往能一舉躋身于縣令、郡守甚至刺史的高位，可謂是出仕的終南捷徑。如隋朝名將韓禽又名韓擒虎之父韓雄，在洛西與屬下六十人組織義兵，雖數不過千，卻一舉得封武陽縣侯，再舉得封河南尹，進爵縣公，最后累官至驃騎大將軍、開府儀同三司、侍中、河南邑中正等顯職。

    “元兄的這番好意，在下心領，”周惠淡然的搖了搖頭，“只是家伯有命，讓在下專心閉門讀書，教導后輩子弟，因此不能答應元兄的邀約。”

    “既然長輩有命，我也不好勉強兄臺，”元三郎顯然有些失望，“如此我就告辭了。”

    “元兄請留步！”周惠連忙出言叫住了他，“在下雖然不能出任西賓，卻可以將《三字經》抄錄給元兄。此文言簡，元兄解之不難，大可以親自對令郎施以教導。”

    “如此就多謝周兄了!”元三郎大喜過望，大聲吩咐不遠處的家仆將馬車牽過來。家仆領命，不多時便牽來了馬車，馬車十分寬敞，上面端正的坐著一位二十來歲的少婦，少婦身邊立著一名婢女，婢女懷里還抱著個四五歲的小男孩。

    “這是賤內與犬子。”元三郎簡單的介紹道。或許是因為周惠贈文的緣故，他的用語和態度都分外客氣，似乎真正將周惠當成了可交之人。然后，他吩咐家仆搬下馬車上的矮幾和坐墊，在矮幾上設下筆墨和硯池，又親手鋪上一張雪白的布帛，伸手作了一個請的姿勢：“請周兄賜文。”

    周惠含笑點頭，上前跪坐在坐墊上，將刪改版的《三字經》默寫了出來。期間周文也從外面回來了，頗有些驚奇的看著周惠，隨即被周念拉到一旁，以免他打擾周惠的思路。
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