“在下自認(rèn)襟懷坦蕩，將軍也非無(wú)理好殺之人。既然如此，在下便是被捉，又何必?zé)o端的擔(dān)心什么呢？”周惠的表情極為輕松，渾不知自己其實(shí)已在鬼門(mén)關(guān)前走了一遭。

    “那也未必，”陳慶之搖了搖頭，目光徑直刺了過(guò)來(lái)，“你雖然不是王建，卻也曾為滎陽(yáng)守城將吏，而且還在當(dāng)日出城求援諸人之中吧？究竟姓甚名誰(shuí)？”

    “將軍所料不錯(cuò)，”周惠從胡床上站起來(lái)，端身向陳慶之一揖：“義興周惠周允宣，拜見(jiàn)陳將軍。”

    “義興周氏？”陳慶之容色一動(dòng)，“除三害之周孝侯的后嗣么？”

    “在下正是孝侯后嗣，”周惠微微一笑，“不過(guò)，所謂的‘除三害’，卻是有些說(shuō)頭。”

    “哦？”陳慶之來(lái)了興趣，“此話(huà)怎講？”

    “先祖‘除三害’之事，首見(jiàn)于劉臨川所著《世說(shuō)新語(yǔ)》之中，其后遂廣為流傳。可是，《世說(shuō)新語(yǔ)》并非正史，情節(jié)多經(jīng)修飾，并有很多不實(shí)之處……殺虎斬蛟，顯然是傳說(shuō)之語(yǔ)；言先祖曾向吳郡陸士衡、陸士龍求教，則更是無(wú)稽之談。陸士衡出生于吳永安四年，陸士龍出生于吳永安五年，皆自幼隨其父鎮(zhèn)軍大將軍陸抗長(zhǎng)于荊州，至其父病故后，陸士衡統(tǒng)領(lǐng)其父兵馬，陸士龍返回吳地，其時(shí)年方十三；然先祖出生于吳嘉禾七年，較二陸年長(zhǎng)二十三四余歲，當(dāng)時(shí)已年近四十，由東觀左丞轉(zhuǎn)任無(wú)難督，可謂名德已成，何須向陸士衡、陸士龍求教？二陸雖賢，又何敢言教于先祖呢？至于劉臨川之附會(huì)，大概是由于陸士衡曾為先祖撰寫(xiě)碑銘，于文中盛贊先祖才德吧！”

    事實(shí)上，這是一段著名的公案，當(dāng)初周惠在學(xué)校時(shí)，曾經(jīng)專(zhuān)門(mén)考證過(guò)，并且在TY論壇上發(fā)了出來(lái)。只可惜，南朝劉義慶小說(shuō)《世說(shuō)新語(yǔ)》附會(huì)在前，唐代房玄齡正史《晉書(shū)》引用在后，于是廣為流傳，變成了“浪子回頭”的經(jīng)典勵(lì)志故事。

    “原來(lái)如此，”陳慶之感嘆道，向周惠點(diǎn)了點(diǎn)頭，“陸士衡之《晉平西將軍孝侯碑》碑文，在下也曾見(jiàn)過(guò)……世弟能為先祖闡發(fā)此說(shuō)，孝侯可謂有后矣。”

    “何敢當(dāng)世兄謬贊？”周惠正容回禮道。

    同在桑梓，是為世誼。古人極重鄉(xiāng)黨之情，如北魏名臣清河崔光，偶見(jiàn)同郡二人并被掠為奴婢，立刻以自家二口相贖；中山甄密，為中山王元英參軍，于鐘離受挫于南朝名將韋睿，同鄉(xiāng)人蘇良被俘虜，甄密便用所有私財(cái)把他贖了回來(lái)……這些都是為人稱(chēng)道的舉動(dòng)，也符合當(dāng)時(shí)的道德習(xí)俗觀念。

    因此，盡管周惠家族早已離開(kāi)義興陽(yáng)羨，但得知了他的家系后，陳慶之便立刻以“世弟”相稱(chēng)，其中固然不乏拉攏之意陳慶之其年四十余，周惠二十，因先世并無(wú)交往，故以平輩相稱(chēng)，但主要還是出于這種習(xí)俗。而周惠改口稱(chēng)呼“世兄”，則是投桃報(bào)李，對(duì)陳慶之的拉攏表示回應(yīng)。

    這“世兄”、“世弟”的稱(chēng)呼一出，兩人間的距離一下子變得親近了許多，陳慶之也就問(wèn)起了更加深入的問(wèn)題：“我聽(tīng)下人說(shuō)，世弟是因?yàn)榕c楊昱楊元晷密談，因此才被請(qǐng)來(lái)……不知世弟求見(jiàn)楊元晷，是為了什么事情呢？”

    “主要有兩件事情，”周惠回答得非常坦白，“第一件是繳令，當(dāng)日奉命出城救援之事作一了結(jié)……雖然此后在下已經(jīng)棄職返家，無(wú)須再向楊大都督負(fù)責(zé)，但在下認(rèn)為，無(wú)論是做人還是做事，都必須有始有終。”

    “不錯(cuò)。”陳慶之點(diǎn)頭贊賞道，同時(shí)也明白了周惠的言下之意。已經(jīng)棄職返家，并且結(jié)束了身負(fù)的任務(wù)，豈不就是說(shuō)可以出仕他人？

    他的臉上堆滿(mǎn)了笑容：“那么第二件，是不是拜托楊元晷，請(qǐng)他為河南府、滎陽(yáng)郡兩地民眾說(shuō)情，減免今年的租賦？”

    “正是，”周惠哈哈一笑，“世兄既然已從下人口中得知，又何須問(wèn)在下呢？”

    “倒不是下人稟報(bào)的。你和楊元晷的密談，他們聽(tīng)得不大明白，”陳慶之搖了搖頭，“不過(guò)，稍后楊元晷為此向陛下請(qǐng)命時(shí)，我剛好就在行宮之中。”

    “已經(jīng)去過(guò)了么？楊大都督倒是信人，”周惠心中大感安慰，“事情想必是成咯？”

    “不錯(cuò)。陛下已經(jīng)同意，于正式登基后額外施恩。”

    “太好了！”周惠大松了一口長(zhǎng)氣。見(jiàn)陳慶之有些驚訝的看著他，他連忙進(jìn)一步解釋道：“在下之所以如此高興，主要是因?yàn)楹乙材苊纱硕鞯洌瑥亩蛇^(guò)目前的難關(guān)……不瞞世兄，寒家才經(jīng)爾朱世隆敗軍荼毒，家中存糧大部被劫，家人也頗有傷亡，若北海王殿下堅(jiān)持要強(qiáng)征租賦，則只能遣散追隨寒家多年的流民，于家譽(yù)頗有妨礙。”

    “是么？”陳慶之玩味的看著周惠，“我觀世弟頗有才能，為何汲汲于自家一隅？有道是‘求田問(wèn)舍，羞見(jiàn)劉郎’，世弟難道沒(méi)有更大的抱負(fù)嗎？”

    “劉郎乃漢之昭烈，在下怎敢相比呢？”周惠呵呵一笑，“況且，家業(yè)并非小事，先賢云‘修身齊家治國(guó)平天下’，不也是要先齊家后治國(guó)么？而家伯與在下的最大心愿，也是要興復(fù)家業(yè)，重列世家門(mén)墻之內(nèi)。”

    “原來(lái)如此。”陳慶之完全明白了。周惠此行，正是要投奔他的。一來(lái)兩人乃是同鄉(xiāng)，敘上關(guān)系后天然的有幾分親近；二來(lái)他家受爾朱世隆敗軍荼毒，不愿跟隨爾朱家支持的元子攸；三來(lái)他也希望能跟隨自己建功立業(yè)，重新成為士族中人。

    對(duì)于他而言，這完全是意外收獲，手下正少能夠協(xié)助的人呢，結(jié)果就遇到了這么一位誠(chéng)心相投的同鄉(xiāng)。而從這位同鄉(xiāng)的行事、風(fēng)度和言辭來(lái)看，其才能非常值得信賴(lài)，完全可以勝任自己的輔佐屬臣。

    想通這一節(jié)，陳慶之大喜過(guò)望：“哈哈！真沒(méi)想到，我北征到此，居然能夠遇到世弟這等故人！天愍，馬上準(zhǔn)備酒宴，我與周家世弟不醉不休！”

    ……，……