“子剛誤會了！”周惠連忙站起身來，請盧柔回到座位，“口舌不便，小疾而已，雖有尷尬，于建功立業并無妨礙。往者漢高帝時，有我同姓先賢御史大夫周昌，能直諫不諱，盡忠職守，至今尚有令名，我豈敢相戲？曹魏大將鄧艾，同樣有此疾患，卻能屯田撫民，奇襲滅蜀，又有何人敢于相輕？不過，我想子剛既然可以流利的閱讀，倒可隨身準備一軸文卷，半筒墨汁，每有所言，則先書于卷上，然后再讀出來，豈不是免去了這層尷尬？況且，手不釋卷，向來為世人所貴，子剛記下這些平日的言辭，之后編纂文集的時候，不也能更加完備嗎？”

    “原來如如……如此！”盧柔感激的躬身下拜，“是屬下錯……錯怪了將軍！也要感謝將……將軍的這……這番建議。”

    “些許小事，何足掛齒，”周惠上前扶起盧柔，誠摯的拜托道，“令從叔和崔士謙的事情，就都交給子剛啦！我將在廣州備好雅舍，敬候三位大才來歸。”

    “自當盡……盡力為將軍效勞。”盧柔慨然應諾。

    ……，……

    當天的晌午時分，周惠率領著三支府戶軍離開洛陽，啟程前往廣州任職。

    魏朝廣州位于司州和荊州之間，凡有大軍行進，必走伊闕官道，先沿伊水出伊闕口，至堙陽后轉往汝水流域，沿河便可到達廣州汝南郡，然后向南折行。便是州治和南中郎將府所在的魯陽郡山北縣。

    或許是懷著一份歉疚，元子攸再次離開洛陽宮，至城南宣陽門為周惠一軍送行。周惠看著這位仁厚的天子，想到他可能要面對的厄運，心中嘆惋不已，辭別時的語氣也頗為惆悵：“末將此去，關山阻隔，再也不能護衛京師，請陛下務必珍重！”

    “卿之忠誠，朕心里明白。這次逼退爾朱賊軍。也多虧了周卿的謀略和奮戰，”元子攸連連頷首，殷切的囑咐周惠，“廣州乃前年新置之州，南出三鴉，北首伊闕，用為司州之屏障，故立州治于魯陽關一帶，以其地勢險要、易守難攻。足以警戒三荊地區。州治所在的魯陽全郡，在冊編戶僅有數百。其余多為蠻民，周卿到了那邊之后，第一要務便是妥善安撫，盡量少生事端，以保持州治穩定……此為前任刺史鄭先護理政之心得，周卿不可不知。”

    他這一番言辭，與前日的詔旨頗有相悖的地方。當時在詔旨之中，可是聲稱魯陽蠻不穩，要求周惠努力鎮壓的。但仔細想來。其中涉及到立州的緣故，州中的地理和戶口，還有前任刺史鄭先護的述職報告，毫無疑問是花了不少心思。

    元子攸就是這樣。待臣下頗為用心，但是處事比較猶豫，容易受個人情感的左右。當初誅殺爾朱榮，他就曾舉棋不定。猶豫過很長時間。而到了爾朱榮死后，面對城外胡騎的哀慟，他尚且能想起爾朱榮的好處來，并為之感到傷感。何況是對遠來救駕、迭立奇功的周惠呢？

    所以，盡管他聽信了城陽王元徽的讒言，對周惠生出猜忌，可真要把周惠遣出朝堂，他又頗感對不住他，于是特意查了好些卷宗，給周惠提出這份頗有價值的囑咐，并且親臨城南宣陽門送別。

    “末將遵命，”周惠心中感激，忍不住再一次勸諫元子攸道，“陛下，當此離別之際，末將還是要請求陛下，務必整軍備戰、嚴防死守。畢竟京師當前面臨著極大的威脅，不能掉以輕心，更不能把希望全部寄托在招撫之上。陛下身邊的幾位信臣，除侍中、濟北郡公臣侃外，其他人于軍略并不擅長，不可專心倚重。”

    “此事周卿已經上奏過，朕自會考慮，何勞再提？”元子攸隨意的應道，態度頗為敷衍，顯然并未往心里去。

    周惠苦笑了一聲。這就是所謂的“疏不間親”吧！他固然得到了元子攸一定程度上的信任和器重，可是和城陽王元徽等宗室外戚比起來，自然是不可同日而語。在這種情況下，就算他再有主意，心里再怎么急迫，也很難改變元子攸的決定，很難左右當前的政局和戰局。

    無奈之下，周惠只能雙手托著符節，躬身向元子攸辭行：“如此，末將這就去了，請陛下早些回宮。”

    “恩，去吧！”元子攸點了點頭。

    周惠再次深施一禮，把符節交給兼任平南府司馬的折沖將軍、府戶軍都督王建，然后跨上戰馬，揚手示意全軍出發。于是三千府戶軍盡數起立，浩浩蕩蕩的隨周惠向南折行。

    全軍由永橋渡過洛水，出得城南外郭，便上了伊闕官道。周惠回過頭去，駐馬回望著巍峨的洛陽郭城，一時百感交集。他心里非常清楚，這一去廣州，恐怕就很難再見到元子攸了。即便是想再回到這洛陽城，也不知道要等到何年何月。而到了那個時候，這京師會變成什么樣子？自己又會是怎樣的情形？

    “大都督？”身邊的王建、夏侯敬出言提醒道。

    不錯，他現在已經是府戶軍唯一的大都督，夏侯敬也如愿以償，出任陽城太守，與王建皆為府戶軍都督。他隨周惠同路前往陽城郡，雖然繞了點距離，卻也不算什么，正好能同周惠、王建等人商量府戶軍的軍務。而周惠也準備對四支府戶軍作出調整，以田穎掌握府戶東軍，楊英掌握府戶西軍，隨他和王建前往廣州。府戶南軍交給黃嵩，任防城別將，北軍交給周忠，任屯田別將，隨夏侯敬駐守陽城，一方面加強郡內防御，一方面繼續招納流民屯田，作為廣州的橋頭堡，防備其受到河南亂局的波及。

    想到麾下這幾支府戶軍，還有再次團聚的四位昔日同袍，以及預定的盧柔、盧叔彪、崔士謙等僚屬，周惠覺得釋然了許多。雖然他還無法左右時局，無法改變洛陽城與元子攸的命運，可是他至少改變了河南府戶軍的處境，改變了他們這些人的命運，也有了自保的能力和起家的根基。

    周惠點了點頭，最后看了一眼洛陽城郭，決然的回身叱馬，踏上了新的征途。

    第一卷完