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    自母親去世之后，就很少見到明瑞家的，她在母親身邊服‘侍’了一輩子，如今也已經是頭發‘花’白的老嫗，林旋兒想到母親若還在世，只怕也如此了，更覺凄涼，淚水便止不住往下掉。

    兩人抱頭痛哭了一回，明瑞家的擦干了淚，才問她：“我只聽他們說，你害了鼠疫，云夫人怕你連累了府中眾人，把你和‘奶’娘、紫菱都趕出去了。”

    林旋兒看她籃子里頭放著些個生果、點心和茶酒，便笑著問她：“這山路不好走，因何帶了那么多東西？”

    明瑞家的便低頭看了笑道：“這原是還有你們三個人的份兒，現在知道，都不需要了！”

    說著便從里頭拿出一個粘豆包地給她：“姑娘，還熱乎呢！我記得你最愛吃這個！這里頭的豆沙是我自己煮的，放了甜菜和香油，嘗一口。”

    原來，明瑞家的后頭找人打聽她們被扔下的那個山頭，后來還悄悄去了一趟，后來城里解了禁，又四處打聽，林旋兒咬了一口，眼淚更止不住往下掉，這就是母親的味道。

    她便問：“嫂子如何這個時候也不必再府里頭當差，還能到這里來？”

    明瑞家的便往一旁拿出掃帚和拂塵來，一面打掃一面笑道：“你們走了之后，她們也老是看我不順眼，后頭齊二爺因看在你的面兒上，便同云夫人說這前頭的祭田也須得一個妥當人打理，薦了我來。”

    果然還是二哥。

    林旋兒只點點頭笑道：“來了好！也免得過些日子還得受牽連。”

    明瑞家的聽了，便忙問她話，她也不說，兩人將將軍冢打掃干凈，上香供果，后頭又到明瑞家的如今住的小屋子里看了一圈，林旋兒留下隨身的幾十兩銀票，明瑞家的見了，慌忙將錢放在她手里頭，急道：“姑娘別記掛著我，我這里雖清苦些，卻也豐衣足食，只你如何有這樣多銀兩？”

    林旋兒見她急成這樣，便輕笑道：“嫂子且放心，我雖是‘女’流之輩，卻也懂得君子愛財，取之有道的理兒，這些錢都是干干凈凈的。”

    明瑞家的只不肯收，林旋兒便撂在她炕頭上，又拉住她，囑咐她不可對人提起見過自己的事，明瑞家的便點頭道：“這個自然，只要這里有我一日，姑娘只管來，不會向外人泄‘露’半句。”

    兩人又說了些閑話，‘奶’娘因又問了‘奶’娘和紫菱的情況，都高興地點頭，因想自己若去了，恐怕惹人生疑，便點頭嘆道：“我聽了她們都好就安心了，有她們在，姑娘日子也必是妥當的，我雖想著她們，也不能瞧她們去。”

    林旋兒便笑道：“這個不妨事，過些日子便無妨了！”

    明瑞家的本是個心里通透之人，聽了這話，忙抬頭問她：“姑娘今日說話怪怪的。”

    林旋兒知道自己泄‘露’太多，便托辭有事出來了。

    話說那日正是云夫人壽辰，午飯剛過，便有幾個平日里關系相熟的官員前來賀壽，堂客也有幾頂大轎，‘玉’姍在前頭擺下幾桌宴請官員，云夫人等在內堂陪著前來的‘女’眷們，外頭也擺宴席，因林敖不在家，便由林齊和林銘陪著吃酒。

    幾人正說話，忽聽到外頭小廝進來告訴：“楊將軍來了。”

    林齊聽了，忙問道：“是哪個楊將軍？”
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