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    自母親去世之后，就很少見(jiàn)到明瑞家的，她在母親身邊服‘侍’了一輩子，如今也已經(jīng)是頭發(fā)‘花’白的老嫗，林旋兒想到母親若還在世，只怕也如此了，更覺(jué)凄涼，淚水便止不住往下掉。

    兩人抱頭痛哭了一回，明瑞家的擦干了淚，才問(wèn)她：“我只聽(tīng)他們說(shuō)，你害了鼠疫，云夫人怕你連累了府中眾人，把你和‘奶’娘、紫菱都趕出去了。”

    林旋兒看她籃子里頭放著些個(gè)生果、點(diǎn)心和茶酒，便笑著問(wèn)她：“這山路不好走，因何帶了那么多東西？”

    明瑞家的便低頭看了笑道：“這原是還有你們?nèi)齻€(gè)人的份兒，現(xiàn)在知道，都不需要了！”

    說(shuō)著便從里頭拿出一個(gè)粘豆包地給她：“姑娘，還熱乎呢！我記得你最愛(ài)吃這個(gè)！這里頭的豆沙是我自己煮的，放了甜菜和香油，嘗一口。”

    原來(lái)，明瑞家的后頭找人打聽(tīng)她們被扔下的那個(gè)山頭，后來(lái)還悄悄去了一趟，后來(lái)城里解了禁，又四處打聽(tīng)，林旋兒咬了一口，眼淚更止不住往下掉，這就是母親的味道。

    她便問(wèn)：“嫂子如何這個(gè)時(shí)候也不必再府里頭當(dāng)差，還能到這里來(lái)？”

    明瑞家的便往一旁拿出掃帚和拂塵來(lái)，一面打掃一面笑道：“你們走了之后，她們也老是看我不順眼，后頭齊二爺因看在你的面兒上，便同云夫人說(shuō)這前頭的祭田也須得一個(gè)妥當(dāng)人打理，薦了我來(lái)。”

    果然還是二哥。

    林旋兒只點(diǎn)點(diǎn)頭笑道：“來(lái)了好！也免得過(guò)些日子還得受牽連。”

    明瑞家的聽(tīng)了，便忙問(wèn)她話，她也不說(shuō)，兩人將將軍冢打掃干凈，上香供果，后頭又到明瑞家的如今住的小屋子里看了一圈，林旋兒留下隨身的幾十兩銀票，明瑞家的見(jiàn)了，慌忙將錢放在她手里頭，急道：“姑娘別記掛著我，我這里雖清苦些，卻也豐衣足食，只你如何有這樣多銀兩？”

    林旋兒見(jiàn)她急成這樣，便輕笑道：“嫂子且放心，我雖是‘女’流之輩，卻也懂得君子愛(ài)財(cái)，取之有道的理兒，這些錢都是干干凈凈的。”

    明瑞家的只不肯收，林旋兒便撂在她炕頭上，又拉住她，囑咐她不可對(duì)人提起見(jiàn)過(guò)自己的事，明瑞家的便點(diǎn)頭道：“這個(gè)自然，只要這里有我一日，姑娘只管來(lái)，不會(huì)向外人泄‘露’半句。”

    兩人又說(shuō)了些閑話，‘奶’娘因又問(wèn)了‘奶’娘和紫菱的情況，都高興地點(diǎn)頭，因想自己若去了，恐怕惹人生疑，便點(diǎn)頭嘆道：“我聽(tīng)了她們都好就安心了，有她們?cè)冢媚锶兆右脖厥峭桩?dāng)?shù)模译m想著她們，也不能瞧她們?nèi)ァ！?

    林旋兒便笑道：“這個(gè)不妨事，過(guò)些日子便無(wú)妨了！”

    明瑞家的本是個(gè)心里通透之人，聽(tīng)了這話，忙抬頭問(wèn)她：“姑娘今日說(shuō)話怪怪的。”

    林旋兒知道自己泄‘露’太多，便托辭有事出來(lái)了。

    話說(shuō)那日正是云夫人壽辰，午飯剛過(guò)，便有幾個(gè)平日里關(guān)系相熟的官員前來(lái)賀壽，堂客也有幾頂大轎，‘玉’姍在前頭擺下幾桌宴請(qǐng)官員，云夫人等在內(nèi)堂陪著前來(lái)的‘女’眷們，外頭也擺宴席，因林敖不在家，便由林齊和林銘陪著吃酒。

    幾人正說(shuō)話，忽聽(tīng)到外頭小廝進(jìn)來(lái)告訴：“楊將軍來(lái)了。”

    林齊聽(tīng)了，忙問(wèn)道：“是哪個(gè)楊將軍？”
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