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    任重背靠在沙發上，上半部分軀干與垂直方向呈八度角往后傾斜，脖頸微微揚起，再稍稍瞇縫起眼睛，看向傳來風聲的通道口。

    呼呼呼呼！

    伴隨風聲連響，九名身著機械帝國特色貴族長袍的中年男女腳踩漂浮板齊刷刷出現在任重正前方的茶臺之后。

    快速飛行帶起的勁風撲面而來，卷動任重面前的茶杯上的白屋飄散。

    任重面無表情地打量著這些人，眼神里帶著股含蓄的輕蔑之意。

    九人的長袍上多多少少都有些褶子，頭發也有些蓬松散亂，略顯不修邊幅。

    很顯然，他們來得非常匆忙，以至于忽略了禮節。

    任重心想，這是個很好的開始。帝國使徒的名頭的確夠唬人。

    對面的嬴豐等人同樣也用極短的時間完成了對任重的觀察。

    他們首先注意到的就是任重的精美紅色長袍，以及雙肩處的盾形鎖扣。

    兩個金光閃閃的鎖扣表面用浮雕的方式鐫刻出了兩個圖案，分別是一個精密的齒輪結構和一個集成電路板結構。

    在機械帝國內部，這兩個鎖扣有另外名稱，就是肩章。

    肩章上的圖案代表了該貴族的家族傳承由來與血統。

    帝國貴族通常只會在重要的社交場合上穿戴帶有肩章的長袍。

    九人并不認識任重的肩章，但卻能通過齒輪與集成電路板結構推測出任重必然來自一個古老的高階貴族。

    再配合任重穿戴的深紅色長袍，以及舉手抬足間展露出的“高階貴族”的特殊禮儀，九人心頭再無疑竇。

    這種深紅色，絕非隨隨便便什么普通貴族就能使用，這是重罪。

    “很高興見到您，尊敬的使徒大人。”

    隨著嬴豐帶頭，另外八人也做出相同的動作。

    任重這才點了點頭，緩緩站起身來，再用輕慢的語氣道：“尋跡者的工作人員們，我也很高興見到你們。由于你們的‘網’出了故障，你們無法對我進行身份甄別，我不得不制作出這身傳統禮服來與你們相見。但我很高興你們同樣穿上了禮服，對我表示了合格的尊重。”

    在話時，任重的臉同樣向后微仰，眼睛輕微斜視。

    任重這簡簡單單的兩句話里，藏著兩個隱藏含義。

    在地球古代，曾經有那么一段時間，人們需要將代表家族淵源的徽記、代表身份的頂戴花翎等等象征物掛在自己身上，不然，就算是皇帝錦衣夜行也容易被套麻袋。

    到了任重生活的二十一世紀，局面有了轉變，由于社會高速沖入信息化，真正的社會金字塔頂層人物已經不再需要這些外物來彰顯身份，只需要一張臉，甭管走到哪，都能得到矚目。

    但在科技高度發達的機械帝國里，事情又呈現出一體兩面性。

    首先，在機械帝國內部，由于輔助智腦極為發達，遍布人們日常生活的方方面面，在陌生人相互打交道時并不需要互相介紹，功能強大的輔助智腦都會第一時間進行面部識別，然后提供信息。

    但帝國終究太過龐大，偏遠地區太多，總人口的數量也太過龐大，偶爾也會有些殖民地上的通訊不夠發達，在這時候，帝國里的人們在接洽時又反而恢復了需要諸如肩章和長袍等外物來彰顯身份的習俗，以避免真有大人物折在不開眼的小角色手中。

    任重這深紅色長袍與肩章，此時就起到了如此作用。

    但是，任重身上的這兩樣象征物經不起推敲。

    無論是長袍本身的材質還是用來打造肩章的金屬，都不是帝國本土的產物，稍作分析就會露出馬腳。

    所以，任重索性先干脆自揭其短，堵住對方的話頭。同時，在這番話里，任重還透露出了隱藏信息，表明他在來源星的旅程里出了些意外，連代表家族身份的傳統服飾也遺失了。

    嬴豐幾人相互對視一眼，皆心有所惑，但又不好直接開口。

    那邊任重見狀，已然準確捕捉到眾人心里的疑竇，索性又仰頭坐到沙發上，翹起二郎腿，“所以，你們真就完全不好奇我為什么會來這里么？明明再有十幾年你們就該踏上返程路了，對吧？身為154332號尋跡者的管理員，你們的求知欲真讓人失望。正如你們在出發前被特別囑托的那樣，源星之于帝國甚至四大星國，都算得上是有著重大歷史意義的星系，你們本該是最優秀的管理員，但是……我并沒有從你們身上讀出特殊之處。”

    “菲迪娜·洛克，據我所知。在你出發前，你的父親曾告訴過你，返回源星擔任尋跡殖民地管理員對你和你的家族來都是個重要的機會。他要你好好把握，但你把握得并不怎么樣。”
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