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    關(guān)于“伯克利公爵竟然是吸血鬼”的謠言并沒(méi)有得到平息,  反而愈演愈烈。

    “他們甚至說(shuō)伯克利已經(jīng)被教廷偷偷帶走關(guān)押起來(lái)了，”在一次茶會(huì)上，南希對(duì)自己的好友斯蒂芬夫人吐槽道,  “甚至連坎貝爾小姐都被牽連了！小報(bào)上信誓旦旦地說(shuō)，有人親眼看見(jiàn)他們上了一輛馬車(chē)，然后——就再也沒(méi)回來(lái)過(guò)。這也太離譜了……”注意到斯蒂芬夫人的神色,  南希遲疑地說(shuō)道，“你的表情……難道,  這是真的？！”

    斯蒂芬夫人嘆了口氣，壓低聲音道：“我有一個(gè)親戚是伯克利公爵的朋友,  他聲稱(chēng)已經(jīng)整整一周沒(méi)有聯(lián)系到他了?！?

    “什么？！”南希震驚地站了起來(lái)，“那可是公爵殿下??？！還有誰(shuí)能讓他消失？！”

    “或許……”一旁的另一位夫人緩緩開(kāi)口,  她臉上的神色同樣復(fù)雜,  “那些小報(bào)上的消息并不是空穴來(lái)風(fēng)?！彼D了頓,  繼續(xù)說(shuō)道，“至少,  坎貝爾小姐也確實(shí)不見(jiàn)了。我有個(gè)表妹在《鏡報(bào)》工作，她告訴我,  他們的記者前不久曾試圖打探伯克利公爵和坎貝爾小姐的婚期——他們甚至有個(gè)賭局，賭他們會(huì)在今年的神誕節(jié)前完婚。”

    她環(huán)顧四周，壓低聲音道：“為了得到第一手消息，他們雇傭了一個(gè)報(bào)童,  那孩子每天都在坎貝爾家對(duì)面賣(mài)報(bào)，他觀察得可仔細(xì)了。而小報(bào)上說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)——那個(gè)報(bào)童親口說(shuō)，坎貝爾小姐自從一周前出門(mén)后，就再也沒(méi)回來(lái)過(guò)?！?

    南希只覺(jué)得后背一陣發(fā)涼，仿佛有一股無(wú)形的寒意順著脊椎攀爬上來(lái),  讓她忍不住裹緊了披肩。

    她用聲音不由自主地放輕了，“他們可不是什么無(wú)名之輩啊……就這么……憑空消失了？！”

    “但是我收到的消息是說(shuō)，一位尊貴的大人物邀請(qǐng)他們?nèi)プ约旱恼∽隹?，”另一位女士皺眉道，“雖然我的消息來(lái)源并沒(méi)有透露那位大人物的名字。”

    這番話(huà)不但沒(méi)有讓在場(chǎng)的貴族們安心，反而更加確信般道，“或許是主教大人呢？誰(shuí)也不能說(shuō)他不夠尊貴吧？”

    “這實(shí)在太難以解釋了，”不得不說(shuō)，她們現(xiàn)在真的很迷茫，“如果他們確實(shí)是被一位大人物帶走——老實(shí)說(shuō)，除了主教和女王陛下，我實(shí)在想不到比公爵更尊貴的存在了——那為什么那么悄無(wú)聲息的？難道他們真的懷疑公爵是吸血鬼？”

    比起說(shuō)伯克利是吸血鬼，她們還是更相信他是被什么人給陷害或者暗算了。

    一時(shí)間，關(guān)于“伯克利公爵和坎貝爾小姐被抓走”的消息如同野火般蔓延開(kāi)來(lái)，從私人的社交沙龍到熱鬧的私人俱樂(lè)部，再到街頭巷尾的咖啡館，無(wú)論是貴族還是商人，都在議論紛紛。

    而小報(bào)的反應(yīng)更是迅速——在短短一天內(nèi)，多家報(bào)紙便刊登了關(guān)于伯克利公爵的各種“深度解析”，甚至有人開(kāi)始盤(pán)點(diǎn)伯克利家族的財(cái)富，分析如果他真的就此“消失”，誰(shuí)會(huì)從中獲利最多。甚至還有報(bào)紙列出了一個(gè)詳細(xì)的名單，上面羅列了所有可能從公爵失蹤中獲利的家族，仿佛一張潛伏在黑暗中的大網(wǎng)。

    貴族們的心開(kāi)始不安地跳動(dòng)起來(lái)。原本只是獵奇和談資的傳聞，逐漸變成了對(duì)教廷意圖的質(zhì)疑，甚至有人懷疑這場(chǎng)風(fēng)波背后隱藏著更深的政治動(dòng)機(jī)。
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