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    “如果伯克利公爵真的是吸血鬼，”在俱樂部里，一位上了年紀(jì)的伯爵皺著眉，語氣沉重，“那為什么裁判所不向公眾公布消息，而是悄無聲息地帶走他？難道不是應(yīng)該讓所有人知道，讓整個(gè)國(guó)家警惕嗎？”

    “除非，他們根本就沒有確鑿的證據(jù)，”另一位子爵低聲道，目光在房間里掃過，像是在擔(dān)心有沒有人偷聽，“如果沒有，那就更可怕了。因?yàn)檫@意味著，他們只是在借著‘吸血鬼’的名頭鏟除政敵。”

    這番話讓周圍的人都沉默了片刻，隨后更激烈的議論聲爆發(fā)出來。

    “可笑的是，我們至今連一條正式的公告都沒有看到，所有的消息全都是通過傳聞、小報(bào)和私下打聽得來的，”某位年輕的貴族憤憤不平地說道，“如果他們有確鑿的證據(jù)，那應(yīng)該堂而皇之地宣布，接受公眾的檢視，而不是搞得像是某種見不得人的清洗。”

    “要么是真的有吸血鬼，但他們不敢公布消息；要么，根本就是一個(gè)徹頭徹尾的借口，他們想借著‘肅清異端’的名義除掉某些人。”

    貴族們你一言我一語，氣氛變得更加凝重。有人開始回憶起近年來裁判所的種種行動(dòng)，越想越覺得不對(duì)勁。

    “這可不只是伯克利公爵一個(gè)人的事，”一位老侯爵緩緩開口，聲音低沉但有力，“如果這次他們能用‘吸血鬼’的借口把一位公爵帶走，那么下次呢？是不是只要他們看誰不順眼，就可以用同樣的手段？一個(gè)公爵尚且可以如此，難道我們以后的安危就要寄托在教廷的‘恩典’之上？”

    這一番話讓在場(chǎng)所有人都不寒而栗。

    社交界已經(jīng)幾乎認(rèn)定伯克利公爵和坎貝爾小姐遭到了教廷的“秘密審判”，貴族們對(duì)自身安危的擔(dān)憂也逐漸從私下的討論蔓延到了公開場(chǎng)合。可處在漩渦中心的艾琳娜卻吃好睡好，一副完全不知道發(fā)生什么的模樣。

    不過，這樣愜意的時(shí)光并沒有持續(xù)太久。裁判所在明面上觀察了一整周，試圖找出破綻，可伯克利公爵和艾琳娜的“表現(xiàn)”實(shí)在是過于完美。他們的體溫正常，心跳穩(wěn)定，裁判所確實(shí)想到了“心跳”這一個(gè)超生物共同的特征，可惜，他們的“心臟”嶄新嶄新的，運(yùn)行得非常正常，和普通人根本分不出區(qū)別。

    加上外界的事態(tài)越發(fā)失控，裁判所終于下定決心，要將他們帶往教廷，接受神的審判。

    伯蒂親王對(duì)此事的疑慮已經(jīng)消散了大半，他甚至開始懷疑裁判所內(nèi)部是不是混進(jìn)了叛徒，在檢測(cè)道具上動(dòng)了手腳，故意制造出這種近乎荒謬的結(jié)果。這個(gè)儀器向來被稱為“精準(zhǔn)無誤”，聲稱可以鎖定任何隱藏的血魔，但整個(gè)英戈蘭偌大的國(guó)土上，最終被標(biāo)記出的“血魔”居然只有兩個(gè)？而這兩個(gè)紅點(diǎn)，偏偏就是伯克利公爵和他的未婚妻坎貝爾小姐？

    難道英戈蘭境內(nèi)的血魔真的只剩下他們兩人？還是說，裁判所內(nèi)部有人故意在操控結(jié)果，以某種目的針對(duì)伯克利？

    伯蒂親王面色復(fù)雜地看著伯克利和艾琳娜，他已經(jīng)基本相信這對(duì)未婚夫妻是無辜的，但仍不能完全排除另一種可能——他們或許信奉了某種邪惡存在，被檢測(cè)道具感應(yīng)到的不是血魔的本質(zhì)，而是某種超自然的影響。無論如何，他必須找到一個(gè)讓自己安心的方式。

    “我們要把你們帶到教廷。”親王緩緩開口，語氣雖然平和，卻不容拒絕，“只要你們?cè)敢庠谌f神殿里祈禱一下，今天晚上就可以回家了。”
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