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    趙西平?jīng)]再問，他跟著小吏快步走，到了地頭，他看見馬農(nóng)監(jiān)已經(jīng)到了。

    “什么情況？”他高聲問。

    “棉葉銹跡斑斑，不是蟲咬的，我挖了兩棵棉株，根下沒爛也沒生蟲。”馬農(nóng)監(jiān)神色凝重，他將手上的落花遞過去，低聲說：“大人，你看，這朵落花上也有銹點(diǎn)，棉葉上的病傳到花上了，可能棉桃也會(huì)受影響。”

    趙西平捻著爛花仔細(xì)看一圈，他又拽個(gè)棉葉舉起來看，不透光，銹點(diǎn)不是爛孔，但棉葉的邊緣已經(jīng)蔫巴了，或許再有五六日，這片棉葉會(huì)銹成一片枯葉。

    “得病的棉花還有多少畝？”趙西平問。

    “我讓人去問了，現(xiàn)在澆水的活兒都停下了，種棉人先下地巡看棉株的情況。”馬農(nóng)監(jiān)心顫，他悔得想打臉，之前見氎花夫人種了兩年的棉花都沒出現(xiàn)什么問題，他以為棉花苗種下就完事了，澆澆水、捉捉蟲，之后靜等棉桃吐絮。這段日子，他巡查的重心放在澆水上，一心張羅著催促奴隸日夜?jié)菜臅缘们∏∫驗(yàn)橐归g澆水造成了這么大的紕漏。

    “大人，要不要請(qǐng)氎花夫人來看看？”馬農(nóng)監(jiān)謙卑地問。

    趙西平看他一眼，冷漠地說：“她打理棉花地的時(shí)候沒出現(xiàn)過這種情況。”

    馬農(nóng)監(jiān)低頭，棉花引進(jìn)大漢不過三年，他清楚隋玉也是摸石頭過河，沒什么經(jīng)驗(yàn)，但不免心存僥幸。

    “讓人把得病的棉株都拔了，根下的土挖開在太陽(yáng)底下暴曬幾天。”趙西平安排，“你安排人盡快清點(diǎn)棉株的情況，得病的都拔了，只留二十株移回農(nóng)司的后院，你們想法子治一治，再觀察一下后續(xù)的情況，一一記錄在冊(cè)。”

    這個(gè)流程馬農(nóng)監(jiān)熟悉，他一一點(diǎn)頭。

    “酒泉和張掖那邊我要去一趟，我回去收拾些東西，今天就動(dòng)身。”趙西平說，“這邊的事就交給你了，拔起來的棉株別留，都燒了，包括掉落的葉子和花，小心一片葉子染一大片。”

    馬農(nóng)監(jiān)一一應(yīng)承下來。

    趙西平想了想，沒什么可叮囑的了，他立馬轉(zhuǎn)身往回走。

    快晌午了，外面曬得厲害，隋玉拘著小花在屋里玩，門開著，有母雞探頭探腦進(jìn)來，扯著嗓子咯咯叫。

    “這是母雞要下蛋。”隋玉搖著扇子跟小丫頭說，“你吃不吃雞蛋？”

    小花阿嗚阿嗚地應(yīng)一聲，小丫頭趴在床尾抬頭看著院子里走來走去的雞，雞叫一聲，她叫一聲。

    隋玉拿帕子給她擦口水，見她突然笑了，眉眼彎彎地盯著門外，她扭頭去看，起身說：“原來是她爹回來了，難怪她笑的開心。”

    趙西平緊繃的臉色松動(dòng)了，他大步進(jìn)屋，說：“棉株生了銹病，今天才有小吏發(fā)現(xiàn)，不知道酒泉和張掖郡有沒有這個(gè)情況，我得過去一趟。”

    隋玉聞言不耽誤，她開箱拿包袱皮，說：“我給你收拾衣鞋，你去點(diǎn)人，杜師傅和丁全你都帶走，良哥兒也帶走。”

    趙西平考慮了下，說：“路上我問問他，看他愿不愿意去農(nóng)司當(dāng)個(gè)小吏。”

    “別了，他要是有意早開口了。”隋玉阻止他，“不一定非要讓他有個(gè)穩(wěn)定的活兒，他想做什么就做什么，在家待幾個(gè)月，出門溜達(dá)幾個(gè)月，哪天興起了跟著商隊(duì)離開也沒問題。”

    床上的孩子見爹娘都不理她，她憋著氣“嗷”一聲，這下兩人都看她了。

    趙西平身上臟，他沒抱她，伸手摸摸小丫頭的臉蛋，說：“爹又要出遠(yuǎn)門了，你在家乖乖聽娘的話。”
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