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    隋良還沒喘過氣，事情已經定下了，他長嘆一聲，叫苦道：“我的清閑日子沒有了。”

    隋玉懶得理他，只要存貨充足，他一年能玩半年。

    “三嫂，你在客舍里啊，難怪我沒尋到人，我今晚在這兒吃飯。”趙小米說，“我聽到駝鈴聲進城，忙不迭追來想賣草料，沒想到是你們的商隊回來了，我這趟跑空了。”

    “行，晚上在這兒。”隋玉答應。

    “隋良怎么無精打采的？”趙小米問。

    隋良看見綠芽兒抱著小花從河對岸的宅子里出來，他立馬打起精神，否認道：“沒有啊，我姐要讓我開個鋪子，我正在琢磨呢。”

    “開什么鋪子？”趙小米好奇。

    當晚，隋良的火繭顯露在眾人眼前，經過大伙你一句我一句的夸贊，把他夸得找不著北，整個人紅光滿面，他甚至夸口跟小春紅說要給她們做出能保存火種的火折子，完全看不出之前興味索然的樣子。

    隋玉隔著幾步遠靜靜地看著，她這時了悟，能激勵隋良的不是錢而是神，他需要的是獨屬于他自己的光環，而不是玉掌柜的弟弟、趙中郎將的小舅子、抑或是他的相貌帶來的矚目。

    六日后，趙西平帶了一萬三千斤的棉花回來，這是生活在酒泉和張掖的種棉人收獲的第一批棉花，沒來得及絞棉籽就運來了。

    跟他一同回來的還有一隊押送的官兵，他們在客舍住了兩日，隋玉將結算的十一萬五百錢托他們運到酒泉和張掖，再送到種棉人的手里。

    丁全和大壯剛回來又被她派出去了，他們二人過去劃賬，也是監督。

    過了兩天，選了個逢雙的日子，隋玉一家人搬進河對岸的中郎將府，堆了一整間屋的銅板也挪了過去。

    此后，空置的主院改成隋良火繭鋪。

    這日早上醒來，隋玉看趙西平坐在桌前眉頭緊鎖地寫著什么，她沒有打擾，而是靜靜地躺著看著空曠的屋子。

    新居才入住，除了床和桌椅是新添的，衣箱、油盞、水壺、杯盞一概是用習慣的舊物，沒有更換。她望著床邊的土墻，心里琢磨著什么時候雇匠人來鑿墻，把她新得的四塊琉璃鑲嵌在土墻里面。

    毛筆落在木桌上，隋玉回神，她支起身問：“寫完了？”

    “嗯，是上報朝廷的請罪書。”趙西平吁口氣，“因為銹病拔了四萬七千余株棉株，又因為蟲害，今年不少棉花地要減產，這些都要上報朝廷的。”

    隋玉攏起頭發走到桌前看竹簡，趙西平洋洋灑灑寫了不少字，除了闡述今年種棉遇到的問題，他還反映了造成棉株缺水、得病沒及時發現、蟲害嚴重的主要原因是奴隸不盡心不操心。奴隸種地完全按農官的指揮，一個指令一個動作，他們不關心棉花產量的多少，讓澆水就只澆水，讓捉蟲就只捉蟲，不會操心棉株遇到的其他問題。

    趙西平走到隋玉旁邊拿起毛筆，他詢問她的意見：“你覺得我要不要再補一句，比如放歸一部分奴隸回到田地上勞作？”

    隋玉看向他，說：“你覺得這個舉措有利于棉花種植你就寫。”

    趙西平沾了沾墨水，毫不猶豫地動筆。

    竹簡上的字跡干透后，這卷竹簡遞交到驛卒手上，之后的事，趙西平就不關心了。

    棉花到了豐收季，關內關外的商隊紛紛趕往敦煌，城北的荒野上，才落成的鋪子匆匆開業了。

    賣鞋鋪、酒肆、修蹄鋪、剃頭鋪、成衣鋪、打鐵鋪、油茶鋪、草料鋪，以及各種賣吃食的攤子。

    叮叮當當的駝鈴聲由遠及近，客商跟隋玉寒暄幾句，落地就往錦繡織布坊跑。

    “城北大變樣，杜掌柜，你們的織布坊又添三座，發財了啊？”

    “發財了，托你們的福。這邊的三座屋舍是彈棉被做棉襖的，今年棉花畝數多，收的棉花也多，你們今年想買多少棉被都有。”

    “一床棉被多少錢？”

    “還是五百錢，棉花都攥在玉掌柜手上，她不降價，我們也降不了價。”杜掌柜說。

    客商沒再多說，他用綢緞換二百床棉被和二百套棉襖棉褲，在敦煌短暫地住了五天，商隊又馬不停蹄地出關。

    從關外回來的商隊則是把手里的貨賣給隋玉，又從她手里以稍低的價錢買到棉被和棉襖，趕在入冬前匆匆再出關。

    “玉掌柜，明年棉花是不是要降價了？”關外回來的客商問。

    隋玉點頭，“很大可能是的。”

    客商并不盼降價，東西多了，貨賤了，他們就賣不上高價了。

    “那我這次多買點，這趟走遠點，過個兩三年再回來。”

    “玉掌柜，我帶過來一個好東西，你買回去給你兒子養。”一個胡商提著一個鷹籠子過來，他高聲說：“這只鷹是在天山下逮的，關內可沒有，你給個好價錢。”

    籠子里的蒼鷹精神萎靡，毛發似乎也失去了光澤，隋玉俯身去看，鷹目里鋒芒尚在，這是個狠家伙，比野馬還難馴。

    她搖頭說：“我養不了，也沒本事馴，開不了價，你去問問其他的商隊吧。”

    胡商急了，他一個勁夸蒼鷹難得，讓隋玉買下給孩子練手。

    隋玉不肯接手，胡商只得把鷹籠子又提走。

    “蒼鷹性子傲，難馴，這只又是野生野長的，它寧愿把自己餓死也不會服人馴養。”貨棧里選貨的客商說，“玉掌柜，你可不能入手，我剛剛看了幾眼，這只鷹估計生病了，精神頭不好。”

    “不會。”隋玉搖頭。

    貨棧外突然響起馬蹄聲，隋玉循聲望去，是趙西平回來了，他神色松快，看樣子是遇到好事了。

    “朝廷來旨意了，要赦免一部分奴隸，比如因父兄子侄搶劫、當山匪、打架斗毆傷人而牽連獲罪的奴隸可以赦免奴籍，而犯事的奴隸在服役十年后可以用錢財贖身，至于沒錢的，可以租種土地種棉抵債。”趙西平有些激動，“你看，我謄抄了一份政令回來。”

    貨棧里聽到音信的客商紛紛涌了過來，河邊給駱駝洗澡刷毛的奴隸也匆匆跑來。

    “大人，私奴可不可以贖身？”小春紅尖聲問。

    “可以，一人五萬錢。”隋玉高聲說，“得主家同意，再給官府交五萬錢就能改奴籍為良籍。”

    “我手里攢了多少錢？”小春紅激動地喃喃自語，“加上這一趟的分紅能有三萬五千錢吧？我再出關一趟，攢的錢就夠贖身了。”

    一身尖銳的鷹嚦打斷了地上的沸騰聲，眾人看過去，蒼鷹從客舍里飛出來，它抓走一只刨蟲的母雞，迅速逃跑了。

    胡商罵罵咧咧地追出來，蒼鷹已經跑沒影了。

    沒人顧及這個小插曲，中斷的議論聲又起。

    ……

    三天后，一個小吏騎著馬來長歸客舍，趙西平名下有二十三個官奴，包括殷婆和甘大甘二在內的十八個官奴被赦免了奴籍。

    長城上，刺耳的木哨聲接連響起，一個個身形佝僂的奴隸從城墻上走下來，他們神色激動，目光卻茫然無神，如孤魂野鬼一般在荒野上毫無方向地行走。

    而城墻上剩下的奴隸，一個個目光麻木又絕望。

    “咚”的一聲響，一個輕飄飄的身影從城墻上栽下去，一聲鷹嚦，躲在樹叢里的蒼鷹倉惶逃躥。

    蒼鷹飛到城池的西南角，蒙在晚霞里的廢棄妓營燃起火光，一個狼狽的身影從火光中逃竄出來。

    火光燒亮了夜空，封建王國的土地上燃起微弱的光亮。

    天光熹微時，火光滅了，風里飄來的煙霧也消失了，隋良從墓碑前起身，他撐著石碑說：“你看，人只要還活著，絕望的日子是有盡頭的。”

    河面上撲棱一聲，隋良定睛去看，黑乎乎的一團，他以為是人，跳下去打撈起來一只半死的鷹。

    濕漉漉的腳印從河邊離開，矗立在河邊的墓碑無聲地望著。

    天邊霞光浮起，新的一天開始了。

    賺錢都是有癮的，隋玉發覺隋良也有賺錢的心思，可能是商隊和客舍進賬的錢目過大，他又吃喝不愁，故而對賺錢失了實感。她打算用錢誘惑他一下，看能不能讓他在這一行深耕。

    “賣火繭賺的錢你自己打理，進貨賣貨也是你自己想辦法。”隋玉站在客舍外打量一圈，目光落在主院上，她思索著說：“不用買鋪子了，這個主院歸你，這就是你的鋪子，你可注意點，別把我的房子燒了。”

    隋良還沒喘過氣，事情已經定下了，他長嘆一聲，叫苦道：“我的清閑日子沒有了。”

    隋玉懶得理他，只要存貨充足，他一年能玩半年。

    “三嫂，你在客舍里啊，難怪我沒尋到人，我今晚在這兒吃飯。”趙小米說，“我聽到駝鈴聲進城，忙不迭追來想賣草料，沒想到是你們的商隊回來了，我這趟跑空了。”

    “行，晚上在這兒。”隋玉答應。

    “隋良怎么無精打采的？”趙小米問。

    隋良看見綠芽兒抱著小花從河對岸的宅子里出來，他立馬打起精神，否認道：“沒有啊，我姐要讓我開個鋪子，我正在琢磨呢。”

    “開什么鋪子？”趙小米好奇。

    當晚，隋良的火繭顯露在眾人眼前，經過大伙你一句我一句的夸贊，把他夸得找不著北，整個人紅光滿面，他甚至夸口跟小春紅說要給她們做出能保存火種的火折子，完全看不出之前興味索然的樣子。

    隋玉隔著幾步遠靜靜地看著，她這時了悟，能激勵隋良的不是錢而是神，他需要的是獨屬于他自己的光環，而不是玉掌柜的弟弟、趙中郎將的小舅子、抑或是他的相貌帶來的矚目。

    六日后，趙西平帶了一萬三千斤的棉花回來，這是生活在酒泉和張掖的種棉人收獲的第一批棉花，沒來得及絞棉籽就運來了。

    跟他一同回來的還有一隊押送的官兵，他們在客舍住了兩日，隋玉將結算的十一萬五百錢托他們運到酒泉和張掖，再送到種棉人的手里。

    丁全和大壯剛回來又被她派出去了，他們二人過去劃賬，也是監督。

    過了兩天，選了個逢雙的日子，隋玉一家人搬進河對岸的中郎將府，堆了一整間屋的銅板也挪了過去。

    此后，空置的主院改成隋良火繭鋪。

    這日早上醒來，隋玉看趙西平坐在桌前眉頭緊鎖地寫著什么，她沒有打擾，而是靜靜地躺著看著空曠的屋子。

    新居才入住，除了床和桌椅是新添的，衣箱、油盞、水壺、杯盞一概是用習慣的舊物，沒有更換。她望著床邊的土墻，心里琢磨著什么時候雇匠人來鑿墻，把她新得的四塊琉璃鑲嵌在土墻里面。

    毛筆落在木桌上，隋玉回神，她支起身問：“寫完了？”

    “嗯，是上報朝廷的請罪書。”趙西平吁口氣，“因為銹病拔了四萬七千余株棉株，又因為蟲害，今年不少棉花地要減產，這些都要上報朝廷的。”

    隋玉攏起頭發走到桌前看竹簡，趙西平洋洋灑灑寫了不少字，除了闡述今年種棉遇到的問題，他還反映了造成棉株缺水、得病沒及時發現、蟲害嚴重的主要原因是奴隸不盡心不操心。奴隸種地完全按農官的指揮，一個指令一個動作，他們不關心棉花產量的多少，讓澆水就只澆水，讓捉蟲就只捉蟲，不會操心棉株遇到的其他問題。

    趙西平走到隋玉旁邊拿起毛筆，他詢問她的意見：“你覺得我要不要再補一句，比如放歸一部分奴隸回到田地上勞作？”

    隋玉看向他，說：“你覺得這個舉措有利于棉花種植你就寫。”

    趙西平沾了沾墨水，毫不猶豫地動筆。

    竹簡上的字跡干透后，這卷竹簡遞交到驛卒手上，之后的事，趙西平就不關心了。

    棉花到了豐收季，關內關外的商隊紛紛趕往敦煌，城北的荒野上，才落成的鋪子匆匆開業了。

    賣鞋鋪、酒肆、修蹄鋪、剃頭鋪、成衣鋪、打鐵鋪、油茶鋪、草料鋪，以及各種賣吃食的攤子。

    叮叮當當的駝鈴聲由遠及近，客商跟隋玉寒暄幾句，落地就往錦繡織布坊跑。

    “城北大變樣，杜掌柜，你們的織布坊又添三座，發財了啊？”

    “發財了，托你們的福。這邊的三座屋舍是彈棉被做棉襖的，今年棉花畝數多，收的棉花也多，你們今年想買多少棉被都有。”

    “一床棉被多少錢？”

    “還是五百錢，棉花都攥在玉掌柜手上，她不降價，我們也降不了價。”杜掌柜說。

    客商沒再多說，他用綢緞換二百床棉被和二百套棉襖棉褲，在敦煌短暫地住了五天，商隊又馬不停蹄地出關。

    從關外回來的商隊則是把手里的貨賣給隋玉，又從她手里以稍低的價錢買到棉被和棉襖，趕在入冬前匆匆再出關。

    “玉掌柜，明年棉花是不是要降價了？”關外回來的客商問。

    隋玉點頭，“很大可能是的。”

    客商并不盼降價，東西多了，貨賤了，他們就賣不上高價了。

    “那我這次多買點，這趟走遠點，過個兩三年再回來。”

    “玉掌柜，我帶過來一個好東西，你買回去給你兒子養。”一個胡商提著一個鷹籠子過來，他高聲說：“這只鷹是在天山下逮的，關內可沒有，你給個好價錢。”

    籠子里的蒼鷹精神萎靡，毛發似乎也失去了光澤，隋玉俯身去看，鷹目里鋒芒尚在，這是個狠家伙，比野馬還難馴。

    她搖頭說：“我養不了，也沒本事馴，開不了價，你去問問其他的商隊吧。”

    胡商急了，他一個勁夸蒼鷹難得，讓隋玉買下給孩子練手。

    隋玉不肯接手，胡商只得把鷹籠子又提走。

    “蒼鷹性子傲，難馴，這只又是野生野長的，它寧愿把自己餓死也不會服人馴養。”貨棧里選貨的客商說，“玉掌柜，你可不能入手，我剛剛看了幾眼，這只鷹估計生病了，精神頭不好。”

    “不會。”隋玉搖頭。

    貨棧外突然響起馬蹄聲，隋玉循聲望去，是趙西平回來了，他神色松快，看樣子是遇到好事了。

    “朝廷來旨意了，要赦免一部分奴隸，比如因父兄子侄搶劫、當山匪、打架斗毆傷人而牽連獲罪的奴隸可以赦免奴籍，而犯事的奴隸在服役十年后可以用錢財贖身，至于沒錢的，可以租種土地種棉抵債。”趙西平有些激動，“你看，我謄抄了一份政令回來。”

    貨棧里聽到音信的客商紛紛涌了過來，河邊給駱駝洗澡刷毛的奴隸也匆匆跑來。

    “大人，私奴可不可以贖身？”小春紅尖聲問。

    “可以，一人五萬錢。”隋玉高聲說，“得主家同意，再給官府交五萬錢就能改奴籍為良籍。”

    “我手里攢了多少錢？”小春紅激動地喃喃自語，“加上這一趟的分紅能有三萬五千錢吧？我再出關一趟，攢的錢就夠贖身了。”

    一身尖銳的鷹嚦打斷了地上的沸騰聲，眾人看過去，蒼鷹從客舍里飛出來，它抓走一只刨蟲的母雞，迅速逃跑了。

    胡商罵罵咧咧地追出來，蒼鷹已經跑沒影了。

    沒人顧及這個小插曲，中斷的議論聲又起。

    ……

    三天后，一個小吏騎著馬來長歸客舍，趙西平名下有二十三個官奴，包括殷婆和甘大甘二在內的十八個官奴被赦免了奴籍。

    長城上，刺耳的木哨聲接連響起，一個個身形佝僂的奴隸從城墻上走下來，他們神色激動，目光卻茫然無神，如孤魂野鬼一般在荒野上毫無方向地行走。

    而城墻上剩下的奴隸，一個個目光麻木又絕望。

    “咚”的一聲響，一個輕飄飄的身影從城墻上栽下去，一聲鷹嚦，躲在樹叢里的蒼鷹倉惶逃躥。

    蒼鷹飛到城池的西南角，蒙在晚霞里的廢棄妓營燃起火光，一個狼狽的身影從火光中逃竄出來。

    火光燒亮了夜空，封建王國的土地上燃起微弱的光亮。

    天光熹微時，火光滅了，風里飄來的煙霧也消失了，隋良從墓碑前起身，他撐著石碑說：“你看，人只要還活著，絕望的日子是有盡頭的。”

    河面上撲棱一聲，隋良定睛去看，黑乎乎的一團，他以為是人，跳下去打撈起來一只半死的鷹。

    濕漉漉的腳印從河邊離開，矗立在河邊的墓碑無聲地望著。

    天邊霞光浮起，新的一天開始了。

    賺錢都是有癮的，隋玉發覺隋良也有賺錢的心思，可能是商隊和客舍進賬的錢目過大，他又吃喝不愁，故而對賺錢失了實感。她打算用錢誘惑他一下，看能不能讓他在這一行深耕。

    “賣火繭賺的錢你自己打理，進貨賣貨也是你自己想辦法。”隋玉站在客舍外打量一圈，目光落在主院上，她思索著說：“不用買鋪子了，這個主院歸你，這就是你的鋪子，你可注意點，別把我的房子燒了。”

    隋良還沒喘過氣，事情已經定下了，他長嘆一聲，叫苦道：“我的清閑日子沒有了。”

    隋玉懶得理他，只要存貨充足，他一年能玩半年。

    “三嫂，你在客舍里啊，難怪我沒尋到人，我今晚在這兒吃飯。”趙小米說，“我聽到駝鈴聲進城，忙不迭追來想賣草料，沒想到是你們的商隊回來了，我這趟跑空了。”

    “行，晚上在這兒。”隋玉答應。

    “隋良怎么無精打采的？”趙小米問。

    隋良看見綠芽兒抱著小花從河對岸的宅子里出來，他立馬打起精神，否認道：“沒有啊，我姐要讓我開個鋪子，我正在琢磨呢。”

    “開什么鋪子？”趙小米好奇。

    當晚，隋良的火繭顯露在眾人眼前，經過大伙你一句我一句的夸贊，把他夸得找不著北，整個人紅光滿面，他甚至夸口跟小春紅說要給她們做出能保存火種的火折子，完全看不出之前興味索然的樣子。

    隋玉隔著幾步遠靜靜地看著，她這時了悟，能激勵隋良的不是錢而是神，他需要的是獨屬于他自己的光環，而不是玉掌柜的弟弟、趙中郎將的小舅子、抑或是他的相貌帶來的矚目。

    六日后，趙西平帶了一萬三千斤的棉花回來，這是生活在酒泉和張掖的種棉人收獲的第一批棉花，沒來得及絞棉籽就運來了。

    跟他一同回來的還有一隊押送的官兵，他們在客舍住了兩日，隋玉將結算的十一萬五百錢托他們運到酒泉和張掖，再送到種棉人的手里。

    丁全和大壯剛回來又被她派出去了，他們二人過去劃賬，也是監督。

    過了兩天，選了個逢雙的日子，隋玉一家人搬進河對岸的中郎將府，堆了一整間屋的銅板也挪了過去。

    此后，空置的主院改成隋良火繭鋪。

    這日早上醒來，隋玉看趙西平坐在桌前眉頭緊鎖地寫著什么，她沒有打擾，而是靜靜地躺著看著空曠的屋子。

    新居才入住，除了床和桌椅是新添的，衣箱、油盞、水壺、杯盞一概是用習慣的舊物，沒有更換。她望著床邊的土墻，心里琢磨著什么時候雇匠人來鑿墻，把她新得的四塊琉璃鑲嵌在土墻里面。

    毛筆落在木桌上，隋玉回神，她支起身問：“寫完了？”

    “嗯，是上報朝廷的請罪書。”趙西平吁口氣，“因為銹病拔了四萬七千余株棉株，又因為蟲害，今年不少棉花地要減產，這些都要上報朝廷的。”

    隋玉攏起頭發走到桌前看竹簡，趙西平洋洋灑灑寫了不少字，除了闡述今年種棉遇到的問題，他還反映了造成棉株缺水、得病沒及時發現、蟲害嚴重的主要原因是奴隸不盡心不操心。奴隸種地完全按農官的指揮，一個指令一個動作，他們不關心棉花產量的多少，讓澆水就只澆水，讓捉蟲就只捉蟲，不會操心棉株遇到的其他問題。

    趙西平走到隋玉旁邊拿起毛筆，他詢問她的意見：“你覺得我要不要再補一句，比如放歸一部分奴隸回到田地上勞作？”

    隋玉看向他，說：“你覺得這個舉措有利于棉花種植你就寫。”

    趙西平沾了沾墨水，毫不猶豫地動筆。

    竹簡上的字跡干透后，這卷竹簡遞交到驛卒手上，之后的事，趙西平就不關心了。

    棉花到了豐收季，關內關外的商隊紛紛趕往敦煌，城北的荒野上，才落成的鋪子匆匆開業了。

    賣鞋鋪、酒肆、修蹄鋪、剃頭鋪、成衣鋪、打鐵鋪、油茶鋪、草料鋪，以及各種賣吃食的攤子。

    叮叮當當的駝鈴聲由遠及近，客商跟隋玉寒暄幾句，落地就往錦繡織布坊跑。

    “城北大變樣，杜掌柜，你們的織布坊又添三座，發財了啊？”

    “發財了，托你們的福。這邊的三座屋舍是彈棉被做棉襖的，今年棉花畝數多，收的棉花也多，你們今年想買多少棉被都有。”

    “一床棉被多少錢？”

    “還是五百錢，棉花都攥在玉掌柜手上，她不降價，我們也降不了價。”杜掌柜說。

    客商沒再多說，他用綢緞換二百床棉被和二百套棉襖棉褲，在敦煌短暫地住了五天，商隊又馬不停蹄地出關。

    從關外回來的商隊則是把手里的貨賣給隋玉，又從她手里以稍低的價錢買到棉被和棉襖，趕在入冬前匆匆再出關。

    “玉掌柜，明年棉花是不是要降價了？”關外回來的客商問。

    隋玉點頭，“很大可能是的。”

    客商并不盼降價，東西多了，貨賤了，他們就賣不上高價了。

    “那我這次多買點，這趟走遠點，過個兩三年再回來。”

    “玉掌柜，我帶過來一個好東西，你買回去給你兒子養。”一個胡商提著一個鷹籠子過來，他高聲說：“這只鷹是在天山下逮的，關內可沒有，你給個好價錢。”

    籠子里的蒼鷹精神萎靡，毛發似乎也失去了光澤，隋玉俯身去看，鷹目里鋒芒尚在，這是個狠家伙，比野馬還難馴。

    她搖頭說：“我養不了，也沒本事馴，開不了價，你去問問其他的商隊吧。”

    胡商急了，他一個勁夸蒼鷹難得，讓隋玉買下給孩子練手。

    隋玉不肯接手，胡商只得把鷹籠子又提走。

    “蒼鷹性子傲，難馴，這只又是野生野長的，它寧愿把自己餓死也不會服人馴養。”貨棧里選貨的客商說，“玉掌柜，你可不能入手，我剛剛看了幾眼，這只鷹估計生病了，精神頭不好。”

    “不會。”隋玉搖頭。

    貨棧外突然響起馬蹄聲，隋玉循聲望去，是趙西平回來了，他神色松快，看樣子是遇到好事了。

    “朝廷來旨意了，要赦免一部分奴隸，比如因父兄子侄搶劫、當山匪、打架斗毆傷人而牽連獲罪的奴隸可以赦免奴籍，而犯事的奴隸在服役十年后可以用錢財贖身，至于沒錢的，可以租種土地種棉抵債。”趙西平有些激動，“你看，我謄抄了一份政令回來。”

    貨棧里聽到音信的客商紛紛涌了過來，河邊給駱駝洗澡刷毛的奴隸也匆匆跑來。

    “大人，私奴可不可以贖身？”小春紅尖聲問。

    “可以，一人五萬錢。”隋玉高聲說，“得主家同意，再給官府交五萬錢就能改奴籍為良籍。”

    “我手里攢了多少錢？”小春紅激動地喃喃自語，“加上這一趟的分紅能有三萬五千錢吧？我再出關一趟，攢的錢就夠贖身了。”

    一身尖銳的鷹嚦打斷了地上的沸騰聲，眾人看過去，蒼鷹從客舍里飛出來，它抓走一只刨蟲的母雞，迅速逃跑了。

    胡商罵罵咧咧地追出來，蒼鷹已經跑沒影了。

    沒人顧及這個小插曲，中斷的議論聲又起。

    ……

    三天后，一個小吏騎著馬來長歸客舍，趙西平名下有二十三個官奴，包括殷婆和甘大甘二在內的十八個官奴被赦免了奴籍。

    長城上，刺耳的木哨聲接連響起，一個個身形佝僂的奴隸從城墻上走下來，他們神色激動，目光卻茫然無神，如孤魂野鬼一般在荒野上毫無方向地行走。

    而城墻上剩下的奴隸，一個個目光麻木又絕望。

    “咚”的一聲響，一個輕飄飄的身影從城墻上栽下去，一聲鷹嚦，躲在樹叢里的蒼鷹倉惶逃躥。

    蒼鷹飛到城池的西南角，蒙在晚霞里的廢棄妓營燃起火光，一個狼狽的身影從火光中逃竄出來。

    火光燒亮了夜空，封建王國的土地上燃起微弱的光亮。

    天光熹微時，火光滅了，風里飄來的煙霧也消失了，隋良從墓碑前起身，他撐著石碑說：“你看，人只要還活著，絕望的日子是有盡頭的。”

    河面上撲棱一聲，隋良定睛去看，黑乎乎的一團，他以為是人，跳下去打撈起來一只半死的鷹。

    濕漉漉的腳印從河邊離開，矗立在河邊的墓碑無聲地望著。

    天邊霞光浮起，新的一天開始了。


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