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    陳廷敬道：“相年確實(shí)太耿直了，但他所奏之事如不警醒，貪墨之風(fēng)剎不住啊。”

    皇上不再說(shuō)話，提起朱筆批道：“知道了。所列四款浮費(fèi)，第二款去不得，銀錢不多，何苦為此得罪督撫，反而積害！治理地方以安靜為要，不必遇事就大動(dòng)手腳。囑你改改脾氣，定要切記。小心，小心，小心，小心！”

    密奏是仍要回到劉相年手里去的，皇上連批了四個(gè)小心，陳廷敬看得心驚肉跳。他暗自交代自己，往后還是盡量少看密奏。

    陳廷敬家里好長(zhǎng)日子都聽(tīng)不到琴聲。他總是伏案到深夜，不是寫折子，就是校點(diǎn)書稿。皇上這會(huì)兒又把《康熙字典》總裁的差事放在他肩上。原本是張玉書任總裁的，陳廷敬任副總裁。可張玉書不久前仙逝，總裁的差事就全到他身上了。

    月媛每夜都要?jiǎng)襁^(guò)好幾次，他才肯上床歇息，卻總說(shuō)恨不能一日當(dāng)作兩日用。有日夜里，月媛實(shí)在忍不住了，說(shuō)了直話：“廷敬，您事情做得越多越危險(xiǎn)。”

    陳廷敬道：“月媛，你怎么變了個(gè)人似的？”

    月媛說(shuō)：“您會(huì)費(fèi)力不討好的。”

    月媛同珍兒每日都在家說(shuō)著老爺，珍兒明白月媛的心思，就道：“姐姐，您心里是怎么想的，說(shuō)出來(lái)得了，看您把老爺急的！”

    月媛便道：“您累得要死，自己以為是鞠躬盡瘁，死而后已；別人看著卻是貪?rùn)?quán)戀位，一手遮天。”

    陳廷敬大怒，罵道：“月媛，你越來(lái)越不像話了！”說(shuō)罷拂袖而起，跑到天井里生氣去了。

    月媛并不理他，珍兒追了出去，勸道：“老爺，外頭涼，您進(jìn)屋去吧。”

    陳廷敬道：“皇上把這么多事放在我肩上，我怎敢偷懶？”

    珍兒道：“姐姐也是為您好！她見(jiàn)過(guò)這么多事情，也許旁觀者清啊。”

    陳廷敬說(shuō)：“一個(gè)婦道人家，懂得什么！”

    珍兒笑道：“珍兒也是婦道人家！我們都不懂，誰(shuí)管您呀！”

    陳廷敬說(shuō)：“你也來(lái)氣我！”

    珍兒拉了陳廷敬說(shuō)：“好了，進(jìn)屋去吧，還賭什么氣呢？”

    陳廷敬搖搖頭，跟著珍兒進(jìn)屋，嘴里卻在埋怨：“你們兩個(gè)呀，都知道給我氣受！”

    珍兒笑道：“哪日我們不氣您了，您又會(huì)覺(jué)著悶了哩！”

    春日，皇上召陳廷敬去暢春園游園子。皇上想起幾次南巡，便說(shuō)：“朕每次去杭州都覺(jué)著那里有錢人家的園子越蓋越好，可見(jiàn)江南真是富足了。”

    陳廷敬卻道：“啟奏皇上，如今天下太平，民漸富足，國(guó)朝江山必是永固千秋。只是臣以為，世風(fēng)卻不如以往了。天下奢靡之風(fēng)日盛，官員衣食不厭其精，民間喜喪不厭其繁。世上的財(cái)貨總是有限度的，而人的欲壑深不可測(cè)。臣以為，應(yīng)重新制定天下禮儀制度，對(duì)官民衣食住行，都立一定之規(guī)，以提倡節(jié)儉風(fēng)尚。”

    皇上笑道：“廷敬，你的心愿是好的，只是想出的辦法太迂了。吃的用的越來(lái)越好了，說(shuō)明國(guó)家興旺，財(cái)貨富足。喜歡吃什么用什么，紅白喜事擺多大排場(chǎng)，日久成習(xí)，積重難返，朝廷要強(qiáng)行改變，是沒(méi)有辦法的。”

    陳廷敬說(shuō)：“皇上，臣擔(dān)心的是倘若聽(tīng)?wèi){奢侈之風(fēng)日長(zhǎng)，會(huì)人心不古的。要緊的是朝廷官員都奢靡成習(xí)，就只有貪銀子了。”

    皇上道：“官員膽敢貪污，按律查辦便是，這有何難？”

    陳廷敬仍說(shuō)：“若不從本源上根治，官場(chǎng)風(fēng)氣越來(lái)越壞，朝廷哪里查辦得過(guò)來(lái)？”

    皇上聽(tīng)了這話，不再欣賞滿園春色，定眼望了陳廷敬，說(shuō)：“依老相國(guó)的意思，國(guó)朝的官員統(tǒng)統(tǒng)爛掉了？現(xiàn)在可謂河清海晏，天下五谷豐登，百姓安居樂(lè)業(yè)。難道朕把江山打理得這么好，倚仗的盡是些貪官？”

    陳廷敬啞口無(wú)言，愣了半日方知請(qǐng)罪。回家便神情沮喪，獨(dú)坐書房嘆息不已。往日李老太爺在，翁婿倆倒是經(jīng)常深夜長(zhǎng)談。他現(xiàn)在很少把朝廷的事放在家里說(shuō)的，這回忍不住同月媛說(shuō)了他的滿腹委屈，只道他的話皇上是一句也聽(tīng)不進(jìn)了。

    月媛說(shuō)：“廷敬，您以為皇上信任您，就什么話都可以說(shuō)了。下面上折子先要說(shuō)些漂亮話，皇上也知道那是沒(méi)有意思的，可人家皇上愛(ài)聽(tīng)，您不讓他聽(tīng)去？真不讓下面說(shuō)了，到時(shí)候皇上想聽(tīng)都聽(tīng)不到了，說(shuō)不定下面就真不把皇上當(dāng)回事了。廷敬，這些道理您原來(lái)是懂的，是您告訴我的，怎么自己到頭來(lái)糊涂了呢？這天下禮儀也不是古今不變的，您要天下人都按朝廷規(guī)定吃飯穿衣，也不是皇上說(shuō)您，您真有些迂了。”

    陳廷敬道：“哪是你說(shuō)的這么簡(jiǎn)單？就是吃飯穿衣？事關(guān)世風(fēng)和吏治！”

    陳廷敬聽(tīng)不進(jìn)月媛勸告，他想要么朝廷應(yīng)厲行儉樸之風(fēng)，禁止官員奢靡；要么增加官員俸祿，不使官員再起貪心。一日在乾清宮早朝，陳廷敬奏道：“臣以為，國(guó)朝官員俸祿實(shí)在太薄，很多官員虧空庫(kù)銀，收受賄賂，實(shí)有不得已處。朝廷應(yīng)增加俸銀，斷其貪念。”

    皇上聽(tīng)著奇怪，道：“陳廷敬，朕覺(jué)著你說(shuō)話越來(lái)越不著調(diào)了。你從來(lái)都是清廉自守，今兒為何替貪官說(shuō)起話來(lái)了？”

    陳廷敬奏道：“臣只是想，聽(tīng)?wèi){官員暗中貪污，不如明著增加他們的俸祿。”

    皇上道：“做我清朝的官就得清苦。朕早說(shuō)過(guò)，想發(fā)財(cái)，就不要做官；做官，就不許發(fā)財(cái)。前明覆滅，百官奢靡是其重要禍源。”皇上說(shuō)著，拿起御案上一個(gè)折子，“朕曾命人查察明代宮廷費(fèi)用，同現(xiàn)在比較。賬查清楚了，富倫你念給大家聽(tīng)聽(tīng)。”

    富倫這會(huì)兒已進(jìn)京行走，著任戶部尚書。他接過(guò)張善德遞過(guò)來(lái)的折子，念道：“明代宮內(nèi)每年用銀九十六萬(wàn)九千四百多萬(wàn)兩，國(guó)朝還不及其十分之一，節(jié)省下來(lái)的銀子都充作軍餉了；明代每年光祿寺送給宮內(nèi)各項(xiàng)銀二十四萬(wàn)多兩，現(xiàn)在不過(guò)三萬(wàn)兩；明代每年宮里用柴火二千六百八十六萬(wàn)多斤，現(xiàn)如今宮內(nèi)只用六七百萬(wàn)斤；明代宮里每年用紅螺炭等一千二百多萬(wàn)斤，現(xiàn)在只用百多萬(wàn)斤；明代各宮用床帳、輿轎、花毯等，每年共用銀二萬(wàn)八千二百多兩，現(xiàn)在各宮都不用；明代宮殿樓亭門數(shù)共七百八十六座，現(xiàn)在不及其十分之一；乾清宮妃嬪以下灑掃老嫗、宮女等僅一百三十四人，不及明代三分之一。”

    皇上等富倫念完，說(shuō)道：“朕可以清苦節(jié)儉，你們?yōu)槭裁醋霾坏剑俊?

    陳廷敬奏道：“皇上節(jié)儉盛德，勝過(guò)了千古帝王！但皇上是節(jié)儉了，下頭不一定都節(jié)儉了，賬面上的東西不一定就靠得住。”

    皇上聽(tīng)著更是生氣，道：“陳廷敬，你如此說(shuō)就太放肆了！”

    陳廷敬連聲請(qǐng)罪，卻又道：“臣的老家產(chǎn)棗，臣小時(shí)候吃棗，專愛(ài)挑紅得漂亮的吃，哪知越是紅得漂亮的，里頭卻已爛了。原來(lái)早有蟲子鉆到里頭，把肉都吃光了。臣便明白一個(gè)道理，越是里頭爛掉了的棗子，外頭越是紅得光鮮！”

    陳廷敬這話說(shuō)了，一時(shí)殿內(nèi)嗡聲四起。那些平日暗自恨著他的人，便說(shuō)他自命相國(guó)，倚老賣老，全不把皇上放在眼里，這話分明是變著法兒咒罵朝廷，倘若不治陳廷敬的罪，難服天下人。只有張鵬翮說(shuō)陳廷敬這話都是一片忠心，請(qǐng)皇上明鑒。

    陳廷敬并不顧別人在說(shuō)什么，仍是上奏：“皇上，如今一個(gè)知縣，年俸四十五兩銀子。天下有誰(shuí)相信，知縣是靠這四十五兩銀子過(guò)活的？皇上不能光圖面子上好看，那是沒(méi)有用的。若等到天下官員都爛透了再來(lái)整治，就來(lái)不及了！皇上，咱們不能自欺欺人！”

    皇上終于天威大作，罵道：“陳廷敬，你老糊涂了！”

    陳廷敬如聞五雷，頓時(shí)兩眼一黑，身子搖搖晃晃幾乎暈倒下去。

    陳廷敬回家就病倒了，臥床不起。皇上聞知，忙命張鵬翮和富倫領(lǐng)著太醫(yī)上陳家探望。太醫(yī)瞧了病，只道：“老相國(guó)年紀(jì)大了，身子虛弱，太累了，就容易犯病。不要讓老相國(guó)再如此勞累了。”

    陳壯履忙寫了謝恩折子，托兩位大人轉(zhuǎn)奏。皇上看了折子，問(wèn)道：“老相國(guó)身子怎么樣了？”

    張鵬翮道：“回皇上，陳廷敬發(fā)熱不止，口干舌燥，耳鳴不止。”

    皇上又問(wèn)：“飲食呢？”

    張鵬翮說(shuō)：“先是水米不進(jìn)，太醫(yī)奉旨看過(guò)幾次以后，現(xiàn)在能喝些湯了。”

    皇上道：“要派最好的太醫(yī)去。囑咐老相國(guó)安心養(yǎng)息，朝廷里的事情，他就不要操心了。陳廷敬為朝廷操勞快五十年了，老臣謀國(guó)，忠貞不貳呀！朕那日話是說(shuō)得重了些。”

    富倫卻道：“皇上不必自責(zé)，陳廷敬的確也太放肆了。啟奏皇上，背后說(shuō)陳廷敬的人多著哪！”

    皇上罵富倫道：“你休得胡說(shuō)！臣工們要是都像陳廷敬這樣忠心耿耿，朝廷就好辦了。”
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