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    舉行為阿瑟準備的歡迎宴會的地點是在圣彼得堡的冬宮。這是沙俄帝國的皇宮，也是自葉卡捷琳娜大帝以來，俄國歷代沙皇們居住最多的宮殿。

    當然，作為歐洲列強之一的俄國的皇帝，尼古拉二世也擁有數(shù)量眾多的行宮和莊園。

    冬宮是俄國最大的宮殿，也是最正式的皇宮之一，之前工人們的請愿就是在這里發(fā)生。

    但如果按照傳統(tǒng)，目前正值夏日，尼古拉二世應該在位于雅爾塔的里瓦幾亞宮度假。

    是的，就是日后召開雅爾塔會議的地方。雅爾塔會議是當時戰(zhàn)爭的戰(zhàn)勝國，關于分配戰(zhàn)后利益的一次會議，也是決定了二戰(zhàn)后世界格局的會議。

    因為要和威廉二世商談條約的原因，尼古拉二世在這個夏天并未前往里瓦幾亞宮，而是留在了冬宮，方便隨時前往交談的地點，也就是畢約克島附近。

    圣彼得堡的氣候在夏天相對來說還是比較舒適的，氣溫在白天始終保持在10攝氏度以上，最高也能達到20攝氏度左右。

    但這樣的好天氣也持續(xù)不了多久，連續(xù)四個月的夏天過后，圣彼得堡也將迎來長達八個月的冬季。

    也不得不佩服俄國人的皮糙肉厚，這樣寒冷的冬天可不是任何人都能夠承受的。

    這也是為什么歷史上包括強大的拿破侖，以及以后的小胡子東征俄國都失敗的原因。

    在俄國，不僅要面對綿延上千公里的運輸線路，同樣還要面對俄羅斯寒冷的冬天。

    雖然圣彼得堡的氣候不太適合作為首都，但在另外的方面卻彌補了這個缺點，讓俄國將其作為首都已經(jīng)一百多年。

    圣彼得堡擁有出海口，并且經(jīng)過之前諾夫哥羅德的經(jīng)營，是一個擁有高發(fā)展度并且屬于俄國主流文化的安全港口。

    如果俄國想要繼續(xù)向歐洲進行發(fā)展，圣彼得堡是俄羅斯所有城市中最佳的選擇。

    尼古拉二世為阿瑟舉行了盛大的歡迎儀式，并且由謝爾蓋·亞歷山大羅維奇大公親自迎接。

    謝爾蓋·亞歷山大羅維奇大公是現(xiàn)任沙皇尼古拉二世的叔父，也是尼古拉二世最有影響力的智囊之一。

    同時，謝爾蓋大公還兼任著莫斯科總督和莫斯科軍區(qū)總司令，是俄國皇室最受尼古拉二世器重的人之一。

    在阿列克謝皇儲僅僅只有一歲的前提下，謝爾蓋大公也是俄國除了尼古拉二世之外，最有權力和地位的皇室成員了。

    也不得不吐槽歐洲貴族之間打斷骨頭連著筋的混亂關系，歐洲最強大的這幾個君主國，英國，德國和俄國之間其實都是親戚關系，并且還不算遠親。

    這也是為什么第一次世界大戰(zhàn)被稱作歐洲王室的親戚之戰(zhàn)的原因。

    冬宮之內，尼古拉二世已經(jīng)在讓侍衛(wèi)通知圣彼得堡附近的所有貴族成員，準備參加晚上的歡迎宴會。

    不管出于怎樣的目的，現(xiàn)在的俄國交好澳大利亞也不是一個壞消息。

    至少在遠東范圍內，澳大利亞已經(jīng)擁有了不弱于歐洲次強國家的影響力，并且能給俄國提供大量的武器裝備支持和工業(yè)制成品。

    哪怕是在食物方面，澳大利亞也能夠給俄國的遠東軍隊提供許多，這將極大程度的解決俄國困擾許久的后勤問題。

    得知阿瑟目前沒有任何婚約之后，尼古拉二世是有一些想法的。

    雖然澳大利亞的綜合影響力完全比不上西班牙，荷蘭這樣的次強國家，但澳大利亞也擁有一個優(yōu)勢，那就是遠在大洋洲，不用擔心參與到歐洲的紛爭當中。

    而且俄國目前更重視的仍然是遠東問題，在遠東方面，這兩個國家能夠發(fā)揮的影響力未必有澳大利亞多。

    如果能將澳大利亞綁在俄國的戰(zhàn)車上，讓澳大利亞為俄國遠東提供一部分后勤援助，那么下一次的遠東爭霸俄國不就擁有優(yōu)勢了嗎？

    但尼古拉二世最大的女兒歐嘉女大公現(xiàn)在也才十歲的年紀，自然不適宜這次宴會。

    暫時想不到合適的人選，尼古拉二世只好叫來自己心愛的皇后亞歷山德拉·費奧多羅芙娜皇后，讓婦人們來做他們最專業(yè)的事。

    亞歷山德拉·費奧多蘿芙娜皇后一開始還不以為然，但最后聽到是為自己的表弟阿瑟找聯(lián)姻對象之后，這才專心的搜尋自己的記憶，在整個俄國皇室之中，尋找著合適的人。

    是的，黑森-達姆斯塔特公主，亞歷山德羅拉·費奧多蘿芙娜皇后的母親是愛麗絲公主，也就是維多利亞女王的次女。

    不過不太幸運的是，亞歷山德羅拉·費奧多蘿芙娜皇后做為維多利亞女王的后代，攜帶著維多利亞女王血友病的基因。

    這也是為什么當初德皇威廉二世大肆支持費奧多蘿芙娜皇后嫁給當時還是皇儲的尼古拉的原因，這樣可以讓血友病進入俄國皇室，大家誰也別想好過。

    “陛下，您覺得瑪麗怎么樣？”費奧多蘿芙娜皇后思考了許久之后，這才緩緩的吐出一個名字。

    “瑪麗？你是說現(xiàn)在被謝爾蓋大公收養(yǎng)著的瑪麗嗎？”尼古拉二世詢問到。

    瑪麗的全名為瑪麗·帕夫洛夫娜，是沙皇尼古拉二世的叔父，保羅大公的嫡女。

    但大公夫人亞歷山德拉在瑪麗女大公一歲時去世，而她的父親保羅大公因為悲痛欲絕的原因，無法照顧年幼的瑪麗和她剛出生不久的弟弟，因此只能將他們姐弟交給保羅大公的哥哥謝爾蓋大公收養(yǎng)。

    但因為后來保羅大公和一個離過婚的女人結婚，前任沙皇亞歷山大三世十分氣憤，不允許保羅大公再次回到俄國，謝爾蓋大公夫婦也正式成為瑪麗姐弟的監(jiān)護人。

    實際意義上來說，謝爾蓋大公從小就養(yǎng)育著瑪麗姐弟，雖然沒有名義上的父女關系，但實際上的關系卻差不了多少。

    瑪麗這樣作為出身俄國皇室的嫡系女大公，并且和尼古拉二世平輩，確實也適合成為這次聯(lián)姻的人選。

    只不過，瑪麗女大公年僅十七歲（相較于原本歷史增加了兩歲，一個小修改，具體按照本書設定來），和阿瑟的年齡是不是差距有點大？

    亞歷山德拉皇后則沒有這個困擾。對于實際上的歐洲王室聯(lián)姻來說，兩個家族之間的等級和威望，要遠遠比兩個人的年齡差距重要的多。
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