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    但這種暴風雨來臨之前的平靜是最可怕的，同盟國和協約國都知道平靜之后意味著什么，將會有一場更加巨大的暴風雨來臨。

    五月底，德國國內50萬新兵分批前往索姆河地區，凡爾登地區和東線，這也代表著德國為了戰爭勝利已經不惜任何代價。

    而法國方面，政府向凡爾登地區運送了大量的物資，并且對凡爾登地區的守軍進行了表彰。

    1916年6月11日，僅僅沉寂半個月的時間之后，英法聯軍在索姆河南岸向德軍發起了大規模的突擊，索姆河戰役正式打響。

    英法聯軍為了組織索姆河戰役，用了長達半年的時間來運輸武器裝備，調集士兵人員。

    毫不夸張的說，索姆河戰役是協約國在1916年最重要的戰略計劃，其重要程度遠超1915年開辟的巴爾干戰線。

    索姆河戰役的第一天，英法聯軍就對外展示了英國后勤的強大。

    第1至6天，英法聯軍向德國軍隊連續發射了超過150萬發炮彈，平均每天發射20萬發以上。

    在這樣如此龐大的炮彈的掩護之下，索姆河地區的英法聯軍展開了空前絕后的反攻行動。

    為什么說是空前絕后呢，因為這是目前西線最重要的攻勢，也是戰爭開打到現在，英法的一次全力反擊。

    索姆河戰役的參加者有一個英國集團軍和一個英國單獨軍，以及十二個師的預備隊和法國的六個軍。

    最近幾天索姆河地區連續大雨，讓這片德國修建的戰壕變成了一片泥澤。

    士兵們的軍靴都覆蓋著一層沉重的泥土，走起路來不僅笨重不堪，還十分容易打滑。

    當然，并不止德國軍隊是這樣，英法聯軍同樣也容易在這樣的戰場上打滑。

    這也導致倉促進攻的英法聯軍在德軍士兵看來更像是鮮活的靶子，一個個可以行走的功勞。

    因為英法聯軍對于索姆河戰役的重視，因此在第一天的時間，就有十多萬英法軍隊投入戰場，朝著德國陣地發起一次又一次的沖鋒。

    但早有準備的德國人，卻一次又一次打退了英法聯軍的進攻。

    這對于英國軍隊來說或許是最倒霉的一天，他們在索姆河戰役發動的第一天，就承受了高達六萬多人的死傷，這種損失程度遠超過去任何戰役，甚至連二戰中著名的諾曼底登陸都無法比擬。

    連續三天的進攻并沒有取得很好的進展，因為德國人嚴防死守的火炮和機槍陣地，不僅帶給英法聯軍大量的傷亡，讓英法軍隊的進攻不能前進一步。

    為了對抗德國人的機槍陣地，英國人決定出動自己準備已久的秘密武器，其中被命名為水柜的大鐵盒子。

    這種被稱為水柜（tank）的武器，早在1915年的時候就已經有所計劃，并且在海軍大臣丘吉爾的敦促之下，成功在1915年年底試制出樣車。

    英國人的這種坦克和后世人們印象中的坦克差別很大，總體呈菱形，看起來像一個巨大的蝌蚪，圓圓的身體，后面拖著一條長尾巴。

    這條長尾巴是坦克的轉向輪，可以在轉向時保持車體的平衡。

    英國人的坦克分為雌性和雄性，雌性坦克只裝備五挺機槍，雄性坦克，則裝備著兩門57毫米口徑的火炮和四挺機槍。

    經過英國人長達半年時間的調制和試驗，這種坦克的重量大約保持在27到28噸，時速能夠保持在六公里左右，最大行程15公里，乘員八人。

    在這半年的時間里，英國人共計生產了超過40輛坦克，并且被急功近利的英國人一股腦的帶到了索姆河戰場。

    整整43輛坦克從集結地出發，看起來十分壯觀威武。但僅僅幾分鐘后，就有十多輛坦克中途拋錨。

    再加上陷入泥潭的，機身零件突然損壞的等等，最終靠近德國前線的只有15輛坦克。

    雖然目前英國坦克的性能很是感人，但坦克在這個時代就是大殺器，可以有效抵抗德國人的步槍和機槍。

    雖然火炮確實能對坦克造成殺傷，但德國人的火炮也不可能精準的命中這些坦克，更何況坦克已經靠近德國人的前線，那里還有著數量眾多的德國士兵。

    在這些坦克的前進路線上，能夠阻擋無數英法聯軍的塹壕和鐵絲網被輕松碾壓，德國軍隊根本沒有任何抵抗之力。

    這十多輛坦克的掩護之下，有超過五個師的英國士兵向著德國發起了進攻。

    短短五個小時的時間，這些坦克就將前線往前推進了超過五公里，這是之前幾天的英法聯軍都沒有做到的事情。

    但英國人的興奮也很快停止，因為他們欲哭無淚的發現，15輛坦克在第二天只剩下不到五輛能夠移動，其他的要么零件受損，要么不知什么原因發動不了。

    五輛坦克對戰局已經起不到至關重要的作用，這五輛坦克能夠掩護的英國士兵也有限，而且很難保證這些坦克不會再出問題。

    也正因為如此，英國人的推進被終止了下來，坦克帶給英國人的優勢瞬間蕩然無存。

    在英國后方，當丘吉爾聽到40多輛坦克只換來前線推進五公里之后，失望地說道：“黑格（索姆河戰役英軍指揮官）以這樣小的規模把這一巨大秘密暴露給敵人，這簡直令我震驚！”

    英國政府視為秘密武器的坦克，換來前線五公里的推進。更加要命的是，不只是協約國明白了坦克的存在，德國同樣也得知了坦克這種武器的存在。

    相信以德國的科技，仿制一艘這樣的坦克并不困難。雖然目前坦克的性能并不能得到良好的保障，但在進行關鍵攻防戰之時，數量足夠的坦克確實能給敵人帶來致命的威脅。

    不管丘吉爾和英國政府對黑格進行怎樣的批評，也不能改變英國人已經錯失先機的結果。

    在坦克這種秘密武器公之于眾之后，英國人在索姆河戰役能夠動用的，也就只有數量足夠的人命了。

    在此之后，索姆河戰役儼然變成了另一場凡爾登戰役，一個英國士兵和德國士兵的角斗場。
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