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    “算了，算了，都少說兩句。躍民，你怎么跟只鳥兒一般見識？”鄭桐息事寧人地勸道。

    “肯定是他媽的你教的，這八哥欠抽?！辩娷S民憤憤地說道。

    “我可沒教它，大概是它以前的主人教的，就因為它會罵人我才買的它。拿破侖說過，不會罵人的鳥兒不是只好鳥兒?！?

    “拿破侖什么時候說過這話？他說‘不想當元帥的士兵不是個好士兵’?！?

    “這是一碼事，真理從來是放之四海而皆準的，我們應該寬容地對待一只鳥兒，誰還沒點兒缺點，作為一只鳥兒，會罵人至少說明了它有語言天賦，我還準備教它英語呢，只要它別太出圈兒，譬如喊反動口號什么的，別的都可以原諒，逮誰罵誰，愛誰誰啦?！?

    “你從哪兒弄這么只鳥兒來？”鐘躍民問。

    “那天我去花鳥市場，剛進去就挨了罵，這八哥非常狡猾，它不會上來就罵人，而是先和你客氣一下，‘你好！’然后是‘你吃了嗎’，得，等你眉開眼笑準備和它聊聊了，第三句就是‘操你媽’。有個老頭兒挨了罵，差點兒把拐杖掄過去，我覺得這只八哥挺可憐的，其實它不過是想舒坦舒坦嘴，并不是真想把老頭兒的媽怎么樣。我趕緊攔住老頭兒，掏錢把它買了下來。好家伙，回家的路上，它罵不絕口，溜溜兒地罵了我一路，回家又罵了蔣碧云和我兒子……”

    “你好！”八哥又叫了起來，看來它就會這三句話。

    “操你媽……”鐘躍民才不上它的當，提前罵了出來。

    鄭桐猛地想起下午接到的那老板的電話，鐘躍民的事又黃了，他不滿地質問道：“躍民，你怎么和人家談的？”

    鐘躍民說：“我裝作沒見過世面的樣子，絕對給那個王老板一種老實人的印象，又怎么啦？”

    “完啦，你他媽演得太過火啦。王老板說，你那哥們兒有點兒弱智，問這也不會，問那也不懂，那你他媽到這兒干嗎來了，這兒又不是開粥棚救濟窮人的地方，整個一傻逼?！?

    鐘躍民大怒：“我操！這還他媽讓人活嗎？太精了不行，那咱就傻點兒，傻不就能給人老實的感覺嗎，老實人不是誰都放心嗎？鬧了半天，傻也不行，還落個弱智，那你讓我怎么辦？”

    “這火候你得自己掌握，也不能走極端呀，別一精起來就老謀深算，一傻起來就流鼻涕……”

    鐘躍民煩了：“去他媽的，這事你別管了，工作沒找著，倒惹了一肚子氣，我自己想辦法吧?！?

    鄭桐自嘲道：“古人說的有道理，‘百無一用是書生’，以前我對這句話還不太服氣，現在我是真沒什么好說的了。當年插隊的時候，我認為只有通過個人奮斗才能改變自己的命運，結果奮斗了這么多年，只不過從農民變成了一介書生，還是屬于這個社會的弱勢群體，既無錢也無勢，自己過得不怎么樣，對朋友更是沒用，想起來就灰溜溜的。”

    鐘躍民笑道：“你是個受過教育的人，不該有這種俗人的想法?！?

    鄭桐蹦了起來：“我是俗人？我倒想聽聽我怎么個俗法兒。”

    “一介書生怎么了，無權無勢就丟人了？你是不是很羨慕有權有勢的人，你苦讀多年難道是為了這些？”

    “那你說是為了什么？我苦讀多年總不至于是為了今天住筒子樓吧，這年頭兒誰會拿知識分子當回事兒？我兒子的班主任把他班里學生的家長都作了分類，做官的屬一類，有錢的屬二類，知識分子、普通市民、工人、小職員屬第三類，家訪的重點都放在前兩類。據說也上我家來過一次，在筒子樓里轉暈了，差點兒轉進了女廁所，這位班主任一怒之下回去了，從此再也不來了。你說，知識分子算不算弱勢群體？”

    鐘躍民最近看了不少書，正在思考一些問題，他早就想和鄭桐探討一下，今天晚上倒是個機會。

    “鄭桐，你不覺得一個社會的大部分成員都趨同于一種生活方式，這不太正常嗎？比如所有的家長都給自己的孩子設計了同樣的路，好好學習，將來考大學，大學畢業后爭取做官，當老板，當學者，最差也要混個白領階層，就是沒人打算做個普通勞動者?，F在幾乎人人鄙視藍領勞動者，認為藍領勞動者是無能的代名詞，這太不正常了，世界上有這么多人，應該各有各的活法，不能趨同于一種生活方式?！?

    鄭桐從沙發上坐直了身子，表情也嚴肅起來：“這倒也是，社會生活應該是多元化的，這種多元化應該具體到我們每一個人的思維方式和行為方式。躍民，我承認自己在某些思想方面不如你，別的不說，你當年賣煎餅的舉動就使我對你刮目相看，你在按照自己的想法生活，這恐怕算得上是一種境界?！?

    鐘躍民說：“我認為咱們的社會最需要的是創造力，并不在于你讀了多少年書，你的學歷有多高。一個缺乏創造力的人哪怕讀完了博士后也是個庸才，而一個富有創造力的人可以把平庸的生活變得豐富多彩。說白了，社會結構好比一張千層餅，每個人都待在屬于自己的那一層，你當然可以往上一層努力一把，但需要創造力，不是人人都能玩的。要是沒那個能力，你就該安心待在屬于自己的那一層，還要很敬業地干好自己的活兒，因為不可能人人都翻到第一層去。如果都翻到第一層那成什么啦？那是發面餅?！?

    “得，你這一說哥們兒眼前豁然開朗，忽然覺得自己住筒子樓都太奢侈了，我該住到地窖里，因為我的確沒搞出什么成果，要想在筒子樓里住踏實了，就得拿出點兒創造力來。可是，話又說回來了，你鐘躍民屬于哪層呢，你該睡在那千層餅的哪一層？”

    “不好意思，我混了半輩子，身無一技之長，除了最底下那層，哪層也貼不上。我也想明白了，與其到那些皮包公司給人家跑腿兒，還不如從最低層干起，我就照這路數找工作……”

    正說著，蔣碧云帶著孩子回來了，她一進門就大驚小怪地嚷了起來：“喲，我以為屋里著火了呢，連樓道里都是煙味兒，你們少抽點兒行不行……”

    鐘躍民打算到火車站的貨運場找個裝卸工的活兒，他圍著貨運場轉了兩圈兒，一時還沒找到負責招臨時工的部門。他今天特地穿了一身舊軍裝當工作服，這種打扮走在街上顯得很傻，有點兒像來京的上訪人員，如今的部隊早換新式軍服了，這種老式軍裝就像古董一樣，該列入收藏品了。

    鐘躍民正在貨場上轉悠，忽然聽見有人叫他的名字，他還挺納悶，怎么這種地方也能碰見熟人？他回頭一看，發現李奎勇正坐在出租車里向他招手。

    李奎勇是拉一個到貨場提貨的客人來這里的，客人下車以后，他無意中向貨場里掃了一眼，就發現了鐘躍民，因為他的打扮太招眼了，現在誰還穿這身破國防綠，如今連裝卸工們都是清一色的迷彩工作裝。李奎勇一開始還真把鐘躍民當成上訪者了，但轉念一想，上訪的跑貨運場干嗎來了？是不是想偷東西？再一細看便大吃一驚，這不是鐘躍民嗎，他跑這兒干嗎來了？

    鐘躍民向李奎勇說了自己的打算，他還一繃勁兒，鼓起胸肌，做出健美運動員的造型：“你瞧咱哥們兒這身塊兒，天生就是干裝卸的材料兒。”

    李奎勇聽得辛酸，眼淚差點兒沒流下來，鐘躍民居然混到這個份兒上。在他眼里，鐘躍民從來就不是個一般人物，過去打架時有多大份兒就不必說了，就說他從部隊轉業時也夠牛的，偵察營長，戰場上的功臣，這可不是鬧著玩的。后來他又進了大公司，成天西服革履地出沒于各種社交場所。有一次李奎勇在國際俱樂部門口拉活兒，看見鐘躍民挎著個妞兒從里面出來，那小妞兒長得真漂亮，李奎勇認為只有鐘躍民才配泡這種妞兒。后來他聽說鐘躍民出事了，李奎勇并不感到奇怪，他見得多了，那些做大買賣的主兒，隨時都有進局子的可能，今天這主兒還在馬克西姆吃法式大餐，明天沒準兒就到號兒里啃窩頭去了。他沒想到鐘躍民這么快就出來了，而且準備來當裝卸工了，這反差也忒大了點兒，簡直讓李奎勇難以接受。

    李奎勇一把揪住鐘躍民：“走，咱先找個飯館邊吃邊談……”

    鐘躍民說：“以后再說吧，我還得去找活兒呢。”

    李奎勇火了：“找個屁活兒，你他媽出什么洋相？要是我今天沒碰見你，你當‘大茶壺’（注：舊時代妓院中給妓女和嫖客沏茶倒水及打雜的男性，俗稱“大茶壺”，社會地位極為低下，一旦干上這行，連子孫都抬不起頭來）去我都不管，可我碰見你了，就不能讓你去扛大個兒，咱是不是哥們兒？我要是眼看你混成這副慘相兒都不管，我他媽成什么人了？”

    “奎勇，你這話就不對了，干什么不是為‘四化’作貢獻呀，我就喜歡扛大個兒……”

    “少他媽來這一套，跟我走，你走不走……”

    “哥們兒，你別拉拉扯扯的，不知道的以為咱們搞同性戀呢。好好好，我跟你走，你他媽把手松開……”

    李奎勇想出了一個主意，他打算和鐘躍民換班開出租車，每人各開12小時，人歇車不歇，唯一的風險就是鐘躍民有可能碰見“管兒處”的巡查人員。“管兒處”是出租車司機們對出租汽車管理處的簡稱。按規定，兩人合開一輛車是嚴重的違規行為，因為鐘躍民根本不具備當出租汽車司機的資格。李奎勇認為，鐘躍民不可能永遠開出租車，這是暫時干干，真讓“管兒處”的人逮住再說，沒有過不去的橋。

    鐘躍民卻不同意這樣做，他不愿意影響李奎勇掙錢。誰都知道，開出租車這行很辛苦，“車份兒”錢也交得多，每天拉滿8個小時的活兒，才能掙夠上交的“車份兒”錢，自己再想掙錢得在8小時以外掙，所以干這行的司機每天工作十五六個小時是常事。鐘躍民認為與其欠李奎勇這么大人情，不如當裝卸工省心，鬧好了可以把工頭兒的權奪了，自己混個工頭兒干干。

    李奎勇懶得和鐘躍民爭論，他了解鐘躍民，這個人腦子里總能冒出一些稀奇古怪的想法，他現在又惦記上工頭兒的位置了，下一步還不知道要干點兒什么。幸虧現在沒有窯子了，不然鐘躍民很有可能心血來潮跑到窯子里去當“大茶壺”。李奎勇干脆地對鐘躍民說：“你少跟我在這兒窮扯淡，兩條道兒任你挑一條，要么你老老實實開出租車，要么你現在就走，我沒你這么個朋友?！辩娷S民這才不吭聲了。

    周曉白正坐在辦公桌前翻看一些病歷，鐘躍民把門推開一條縫，探進頭來用山東口音說：“周大夫，俺是從山東來的，你給俺看看病。”

    周曉白沒有抬頭：“看病請去掛號處掛號?！?

    “俺肚上長個瘤子，比腦袋還大，你看，像懷了娃一樣?！?

    周曉白惱怒地抬起頭來：“我不是和你說了嗎……躍民，你真討厭，從哪兒學的一嘴山東腔？”

    鐘躍民問：“周大夫，你約我來有什么事嗎？”

    “看你說的，沒事就不能約你來嗎？這好像是你第一次到我辦公室來，對不對？”

    “曉白，你該不是找我來閑扯吧，我現在可是藍領階層，正忙著呢，有事兒就快說，要是沒事兒我可走了。”

    周曉白一把將他按在椅子上：“你給我坐下，好像這世界上就你忙，別人都閑著似的，我找你有事?！?

    “那你看看表，幾點了？”

    “11點半，怎么啦？”

    “怎么啦？該吃飯了，我餓了?！?

    “喲，對不起，我給忘了，走吧，咱們出去找個飯館，我請你吃飯?！?

    “算了，就到你們醫院的食堂吃得了，別費事。”

    “那也行，咱們邊吃邊說?！?

    周曉白把鐘躍民帶到醫院的食堂，這個軍隊醫院的伙食辦得不錯，每人從門口取一個帶格子的不銹鋼盤子，然后在窗口排成隊，由炊事員盛菜。這種份兒飯是三菜一湯，采用計賬形式。鐘躍民早晨沒吃早飯，這會兒早餓得兩眼發花，他抄起一個盤子就沖到了窗口，當著很多排隊人的面把盤子遞進窗口，這種公然“加塞兒”的行為令醫務人員側目，大家見他是周曉白帶來的，誰也不好意思說什么。

    一個中年醫生問周曉白：“周大夫，這位是誰呀？”

    周曉白笑著回答：“對不起，他是我的一個病人，腦子有點兒問題?！?

    “精神病，該不會發瘋打人吧？”

    “不會，他沒有暴力傾向，臨床表現只是對食物有特殊的興趣?！?

    等周曉白把自己那份兒工作餐端回來時，鐘躍民已經吃完了，正盯著她手里的那份兒飯，周曉白索性把盤子遞給他：“我的天，你怎么餓成這樣？我看你真該找個老婆管管了，你就放開吃吧，不夠我再去拿?！?

    鐘躍民連吃了兩份兒飯才住了嘴，他掏出了煙正要點火，卻被周曉白制止：“躍民，這兒不能抽煙，你不知道醫院的規矩嗎？”

    鐘躍民不滿地收起煙：“事兒真多，現在我越來越看不上你們這些知識分子，還是在我們工人階級群兒里自在?！?

    “算了吧，剛當兩天半出租車司機，就自稱起工人階級了，連司機都是個黑司機，哪天讓人家查出來看你怎么收場?！?

    “曉白，你找我有什么事？說吧?！?

    周曉白說：“躍民，你知道是誰替你交的50萬元嗎？”

    “可能是秦嶺吧？我認識的人里面，只有秦嶺有這個能力。”

    “你猜得不錯，是她，你怎么好像無動于衷，難道不想問問她的情況？”

    “我想她和那個商人達成了某種協議，這錢是那個男人給的?！?

    “天哪，這都是猜對了，你可真神了?！?

    “這沒什么奇怪的，當我發現秦嶺過著一種很奢華的日子時，我就猜到了。一個女人，沒什么能掙大錢的專業，就算會唱幾首民歌，也不會有這么多錢，你沒見過她住的別墅，恐怕沒有100萬買不下來。”

    “你心里全明白，卻裝作什么也不知道，為什么要這樣？”

    “我想和她結婚，當時我覺得自己有能力使她過好，在我和她結婚之前，她的私生活我無權過問，但秦嶺拒絕了，她只愿意和我做情人。在我出事的前一天夜里，我碰巧見到了那個男人，盡管我有心理準備，可事情來得太突然，我還是發了火，鬧得很不愉快，后來我明白了，這大概就是嫉妒吧。”

    周曉白說：“秦嶺已經去美國定居了，臨行前她找過我，我們談得不錯。躍民，你想知道我們都談了些什么嗎？”

    “沒興趣，不過我從心里感激她，這50萬不是小數兒，看來那個男人終于如愿以償了。本來，我想和他競爭一下，結果還是他贏了?！?

    周曉白安慰道：“躍民，你別難過，秦嶺有她的難處。我看得出來，她對你很有感情?！?

    “沒事兒，我早想明白了，就我現在這個樣子，連工作都沒有，根本無權有非分之想。不過，我欠秦嶺的錢，我早晚會還的?！?

    “我相信你的能力，從認識你的那天起我就從來沒有懷疑過?！?

    “曉白，最近我在想，自己這前半輩子是白活了，對誰都沒多大用處，還凈給別人添麻煩，我得意的時候很少想著別人，可我倒霉的時候卻有這么多朋友幫助我，這很讓我慚愧。比如你，你對我好我心里明白，但我越想越覺得自己是那條被農夫暖過來的蛇……”

    “你別這么說，我從來沒后悔認識你，你怎么能把自己看得一無是處呢？如果是這樣，你怎么會有這么多愛你的朋友？你只不過比較另類而已，不愿意當個俗人，這也沒什么，你有權選擇自己的生活方式，我能理解你。說心里話，我倒不希望你改變自己，你該按照自己的想法去生活，不然你就不是鐘躍民了?！?

    鐘躍民沉默了一會兒才抬起頭來：“謝謝，曉白，謝謝你……”

    鐘躍民把車停在一家夜總會的門前，這家夜總會很豪華，門前燈火輝煌，五顏六色的霓虹燈不斷變幻著圖案，明滅閃爍。很多拉夜活兒的出租車司機都喜歡到這里等活兒，前些日子鐘躍民在這里拉了一對男女，那男人上車就吩咐道：“哥們兒，上三環，你就順著路開吧，把后視鏡挪開，別回頭就行。”那天夜里鐘躍民圍著三環路足足開了五圈兒，后面那對男女哼哼唧唧折騰夠了才下了車，那男人隨手甩了5張100元的鈔票，把鐘躍民樂得差點兒暈過去。這次他嘗到了甜頭，于是每天夜里都到這里轉轉，希望能再碰上這類活兒，他才不管那些男女在后座上干什么，反正是別玩炸藥包就行。

    開出租車這行倒是很開眼，尤其是夜里，什么新鮮事都能趕上。前兩天有個看著挺清純的小姐上了車，等到了目的地時，小姐卻不打算付錢，她一撩裙子說了句：“大哥，你隨便摸吧。”

    當時把鐘躍民嚇了一跳，他還真沒看出來這居然是只“雞”，他賠著笑臉說：“對不起，小姐，我可是有老婆孩子的人，您還是付錢吧。”

    那位小姐摸了他臉一把，笑道：“干這事兒的都是有老婆孩子的人，裝什么蒜呀？這樣吧，咱倆定個合同，以后你每天夜里來接我，我呢，對你免費。”

    鐘躍民終于煩了：“趕快掏錢，廢什么話呀？”

    那位小姐扔下錢罵了一句：“看你這摳勁兒，這輩子也就配當個臭開車的?！?

    鐘躍民若無其事地收起了錢，他才懶得和這些“雞”斗嘴，只要她付錢，愛說什么就說什么吧。
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