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    “你是我的機遇嗎？”隗辛說。

    “如果你想這么認為的話，那我可以是。”提燈人說，“我只是出現在你面前，做一個提醒者罷了。該走的路你走完了，該行的事你行盡了，我是你的前車之鑒，我來是為了提醒你不要犯錯……試錯的機會很難得，我已經試過那條錯誤的路了。”

    他說：“路之所以是路，是因為有前人走過。你不應走我走過的路，至于別的路，我不知道那是否正確，但我認為你應該嘗試開辟。”

    “這是過來人的建議嗎？”隗辛喃喃。

    “是。”提燈人微微閉上眼睛，“我走到了終點，但你也許應該嘗試拐彎。”

    “你是梅爾維爾的化身嗎？”隗辛問，“所以你只是他……祂的一部分？”

    提燈人看著隗辛，微微頷首。

    “你證明了終點沒有藏著寶藏，可是按照你最開始對我說的理論——我可以推遲，但不可以拒絕。我拐彎了之后，繞來繞去最后還是要走到終點，去覲見神。”隗辛說。

    提燈人說：“那比直接走到終點要好，這個道理，你不是也明白的嗎？人從出生開始就在奔向死亡，宇宙從誕生開始就在走向消亡，你的所作所為，是在確保每個人都能在奔向死亡之前走完那段完整的路，最終再奔向死亡的懷抱。”

    “不要過于看重死亡這個終點了，你要著眼的是過程，并把這個過程無限延長。”他說，“你已經在做了，不是嗎？”

    “那我做到了嗎？”隗辛帶著希望問，“既然我的所作所為是正確的，那么在我和我的朋友選擇了紅寶石之后，我們有推遲那個進程嗎？我們有干擾到神的錨定嗎？”

    “你做對了，也做到了。”提燈人空洞的眼神中終于有了別樣的情緒，“你暫時推遲了那個進程，可是還不夠，你只是把拔河的那條繩子拉回來了一點點，只有那么一點點，還要更多的人和你一起拔河才行。”

    “既然梅爾維爾已經是神的仆人了，那他還能違抗神的意志嗎？”隗辛不想用那個“祂”去稱呼梅爾維爾。

    “不太能……大多數情況下都不能，這就是我誕生的原因。我游走在世界的邊緣，在這座神明的居所、真實的幻夢中，我不靠近，不遠離，只是在靜靜地等待。這個世界是混沌的，但正因為混沌，所以這兒你想象中要包容，這里有神，又怪物，也有一些特殊的人。”提燈人說，“我是個擺渡人，我也只能做一個擺渡人，多的我做不了。”

    “在最后的最后，我必須回到這里嗎？”隗辛問，“梅爾維爾回到這里以后變成了祂的一部分，那我會變成什么？也融入進去嗎？”

    “也許會。”提燈人說。

    “那么，最后的最后是指什么時候？”

    “你的生命走向終結的時候。”

    “自然老死或者被人殺死都算嗎？”

    “都算。”提燈人點了下頭，“你要努力活著，作為人類活著。”

    隗辛很快就想到了方治，他的死亡導致暗界形成，他的死亡變成了災難的開端，梅爾維爾自焚而死，最后卻融入了神，他的一部分成了冥河的引路人。如果隗辛死亡，等待她的可能是和梅爾維爾差不多的結局，一旦死亡，她就會被迫重新走到覲見之路上，去面見神明。

    “比想象中要好很多……我還能擁有自然老去坦然面對死亡的機會，我可以走完一個人類的人生，就像正常人一樣。”隗辛聽到這樣的回答后卻松了一口氣，釋然地說，“時間還很漫長很漫長……”

    提燈人麻木而滄桑地重復著她的話：“很漫長……很漫長……”

    沒人知道他乘著船在河上游蕩了多久，又等了多久才等來了隗辛。

    “說不定在我的漫長人生路上，我可以找到別的更好的辦法，無限延長覲見時間的辦法。”隗辛像是在自我勉勵，“一切皆有可能，只要去探索。”

    “是啊，你只是需要去爭取探索的時間。”提燈人說。

    “我和朋友的兩個人的努力，可以讓這場游戲進程停留多久？”隗辛問出了她最關注的問題，“繩子被拉回來了一點，這一點換算成時間是多長？”

    “那要取決于繩子對面打瞌睡的神什么時候反應過來，意識到祂的繩子被另一端的小螞蟻拉回了一小點。如果祂發現了，比賽將會繼續。”提燈人說，“梅爾維爾在努力讓祂睡得久一點，再久一點。我們只是渺小的螞蟻而已，正因為是螞蟻，所以祂很難注意到我們，正因為祂高于一切，甚至高于時間，所以祂失去了對時間的感知，對于我們來說已經過了千載萬載，而對于祂來說，可能是短暫地休憩了一瞬。”

    “我們太渺小了。”隗辛低聲說。

    “你生活的年代比我生活的年代要好，我生活的年代，人們愚昧無知，不知道何為宇宙，而在你生活的年代，人們已經知道了宇宙，認識到了自身的渺小。曾經我們的燈只能照亮一方黑暗，現在我們的燈何止能照亮那一小片天地？”提燈人纏滿繃帶的手輕柔地將燈遞到隗辛面前，“任何事物和整個宇宙相比都是渺小的，正因為我們如此渺小，所以我們才要在這渺小中尋找我們存在的意義。”
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