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    嘹亮的嬰兒啼哭聲從一家農戶中傳出。

    新生兒降臨，家主人卻并不見喜悅之色。

    四五個半大孩子在一旁追逐打鬧，被呵斥后，跑屋后耍樂去了。

    婦人于榻上歇了一陣，撐著身子起來，費力下了竹樓，把啼哭不止的嬰孩塞給自家男人：“這回又是——”

    余光瞥到一輛奢闊的馬車朝這邊駛來，打住話頭。

    誰家貴客？這一帶可就他們一戶……

    再一瞥，發現馬車后綴著十數輕騎，看著就極為唬人。

    未幾，馬車停在了他們家門口。車上先下來一個錦衣女郎。

    那女郎往這邊看了眼，而后回身，朝馬車內低語了句什么。

    頃刻，車上又下來一人。

    姜佛桑舉目四顧。

    五角的籬笆院、殘損的破竹樓，家西邊傍著的那條河，以及河邊那棵彎腰柳……一切都能對上。

    收回目光，邁步入院。

    夫婦倆一臉呆滯。

    四周都很靜，只有嬰兒的哭聲。

    姜佛桑到了近前，雙手伸出，“我能否抱抱？”

    鬼使神差的，男人把懷里孩子遞了過去。

    “女君，婢子來——”似霓想接過去。

    剛落地的嬰孩，都沒怎么擦洗，身上還有臟污，只用一片破布裹著，破布也甚臟，哪能讓女君抱？

    姜佛桑搖了搖頭，自抱進懷，揭開破布一角。

    “呀，這有塊胎記！”似霓指著嬰兒的左臂。

    姜佛桑自然也看到了。拇指摩挲著那塊胎記，眼底慢慢浸出笑意。

    “又見面了。”輕而又輕的一句，便連近旁的似霓也未聽清。

    嬰兒已經睜開了眼，在她懷里慢慢停止了哭聲，黑黝黝的眼睛望著她。

    夫婦倆總算回過了神。看了看院外的陣仗，又瞧了瞧面前這對主仆——觀錦衣女郎的態度，應當是主仆不錯。

    雖然主人紗巾覆面，瞧著還沒侍女衣飾鮮煥，但通身的氣度……也說不上來具體，就是覺得不一般。

    “時辰不早了。”似霓從旁提醒了一句。

    姜佛桑看了眼西天，正要把孩子遞還。

    “貴人若是喜歡，就帶走罷！養在跟前，或為奴作婢，或、或作些別的，都行！只需打發幾個銀錢……”

    夫婦倆見她抱著孩子那副喜悅之情，互相擠眉弄眼了一會兒，男人畏畏縮縮上前，壯著膽子說了這番話。

    他們以為定是哪家無子無女的貴人，閑游經過此地，臨時起意，想收買個孩子養，或作避禍擋災之用。

    姜佛桑眼底的笑霎時散了個干凈。

    平舉的雙臂緩緩收回，一言不發看著二人。
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