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    她控老五于鼓掌之間，想讓老五為她所用有的是手段。

    然狡兔死、走狗烹，自古皆然，老五將來又能得到什么好下場？

    “去！”他指著蕭元胤，“立即派人馬趕赴江州，把柏夫人給我請來。”

    “今年二月裴守謙便辭官攜家人離開了江州。京陵姜氏一族也對外宣稱姜六娘姜七娘早已亡故。”

    蕭元胤停了下，道：“父親，沒有柏夫人，單憑姜族威脅不了姜六娘，此關口也不宜動京陵高門……”

    蕭琥一口郁氣堵在心頭。恨至極處，怒火攻心，驀地吐出一口黑血。

    “父親！！”

    醫官出出進進，一直到掌燈時分，蕭琥才轉醒。

    “你，”蕭琥比之先前又衰竭了許多，連發怒的余力也沒了。他躺在榻上，望著承塵，斷斷續續道，“派人去滄州，帶我手書，給、給那逆子——”

    蕭元胤遲疑。

    當年五弟婦葬身漳江的消息傳來五弟如何發瘋的之后幾年又是個什么狀況他仍歷歷在目。

    而今姜女尚在人世，五弟也找到了她，蕭元度不覺得五弟還會因為父親的一封書信回來。

    然看著已露油盡燈枯之相的父親，只好把勸阻的話盡數咽下。

    正打算依言而行，蕭琥叫住他，看了眼曹管事。

    曹管事會意，很快去而復返，把巴掌大的紫檀錦匣連同蕭琥的脈案一并遞給蕭元胤：“這是主公的脈案，這是鄔夫人的遺物，主公隨時帶在身側……”

    蕭元胤緩緩伸手接過。

    以情動之的下一步，該就是以間離之了罷？

    再下一步又是什么。

    “父親。”片刻后他抬眼，“若五弟最終決定永留南州，為大宣效命——”

    室內死一般的靜。

    “蕭家基業，沒有，任何人，可以動搖。”喘息聲粗且重，一字一頓。

    蕭琥偏過頭看著長子，又像是透過長子看著另一個兒子，蓬頭散發，卻難掩滿面肅殺之氣：“沒有人！”

    蕭元胤的心沉下去，沉到看不見的地方。

    這是意料之中的答案，他想。

    大業為重。

    不管是五弟，還是他，甚至是父親自己……都要為此讓步。

    大業面前，沒有不可犧牲者。

    -

    蕭彰看完京陵來信，鎖著眉頭進了樊瓊枝的院子。

    還未入院就聽到一陣悅耳的琴聲。

    進得門來，撫掌贊道：“琴技又精進了。”

    琴聲戛然而止，樊瓊枝眼簾低垂，螓首輕搖，卻什么也沒說。

    不疾不徐起身，為他斟了盞茶奉上。
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