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    這日，滄州那邊又有消息送至。

    當其時，姜佛桑正在批閱商泉陵呈上的大宣律草案。聽宮侍念完，懸腕停筆良久。

    墨汁滴落在紙面上，染臟了草案。

    她回過神，蹙了下眉。

    “朝會時辰要到了，女君且去更衣，婢子來收拾。”

    姜佛桑嗯了一聲，擱筆起身，面色已然如常。

    似霓正要去處理被弄臟的草案，突聞一陣驚呼。

    她心口一緊，驀地回頭看向殿門口，就看到女君倒下去的身影。

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    似霓佇立在檻外，憂心忡忡地望著殿內。

    三天前女君突然昏倒，直過了兩日才轉醒。滿宮的醫令醫丞也說不出個子丑寅卯，只猜測可能是勞形苦心太久所致。

    女君有多操勞似霓再清楚不過，不僅是案牘勞形，一顆心更牽著滄州那邊……

    可再勞累也不至于如此，連著昏迷兩日總該有個說法。

    似霓當真是被嚇到了，又讓人去請了辜百藥來。

    辜百藥答應了“培醫計劃”，離開山海苑后去了趟西雍州，日前才回，正要去專門為他而建的醫學院任教。

    診斷之后，他少有的露出疑惑之色。

    雖然最后他也說了女君的身體應當并無大恙，但這“應當”二字讓似霓仍不敢掉以輕心。

    又看去一眼。

    女君寢衣垂發坐于棋枰前，對面空無一人——這種場景以往不是沒有過，但不知為何，總覺得今日的女君格外的……似霓也說不清，就覺得像是有無盡的孤獨縈繞在女君周身。

    躊躇片刻，邁步入殿。

    “女君怎就下榻了？這種耗心費神的事，等把身體養好——”

    姜佛桑視線低垂，面龐白的毫無血色，唇色也極淡。臨窗而坐，日光照耀著，整個人像是透明的。

    “無礙。”

    “要不婢子去請國夫人來與女君對弈？陪女君說說話也好。”

    柏夫人到南州不久便被尊奉為國夫人，位在王公之上，食湯沐邑。

    姜佛桑搖頭：“不必，免阿母擔心。”

    “那不然，不然就去犀游苑走走，或、或是山海苑。”

    執子的手停在半空，低垂的視線終于抬起看了她一眼。

    似霓埋下頭。

    過了一會兒，聽到子落楸枰的聲音。

    還有無情無緒的一聲吩咐：“退下罷。”

    似霓退到廊下站定，有些懊喪。

    她知道女君心結所在，還在滄州監軍使送來的那份奏報上。

    軍中本不設監軍使，是五公子自己跟女君提的。

    五公子言，有些時候多一事不如少一事，有些時候少一事卻不如多一事，他不想做那功高震主之臣，也免得將來兩人因誤解而生隙，有人趁機攪渾水……

    女君念及禍始于微，防微杜漸倒也好，便就同意了。

    嚴命監軍使，只準對戰役過程及結果進行監察，不許監督鎮臣，更不許掣肘統帥。

    隨軍滄州監軍使一直本分行事，是五公子找到他，讓他把自己在軍中的日常全都寫上。

    他行軍布陣少有閑暇，自己在信中來不及詳述的，便干脆讓監軍使代勞了。是以每次的奏報都是厚厚一本。

    這次的奏報和往常并無兩樣，止末尾綴了一句：“……中州來人至褒陵，徹侯本不肯見，那人不知拿了什么出來，順利進了刺史府，兩人閉門密議多時……”

    五公子則未有私信來。

    今日晨起似霓問過女君，要不要派人去滄州一趟？

    女君道不必。

    似霓有些揣測不清女君心意，想分憂也不知從何分起。

    “……讓自己利于不敗之地的不二法門是不要去賭……”

    勝負已近分明，腦中忽然出現這么一句。

    姜佛桑垂眸盯著棋枰，張開五指按于上，緩緩收攏。棋局被攪亂。

    “貞士無心徼福，天即就無心處牖其衷；憸人著意避禍，天即就著意中奪其魄。可見天之機權最神，人之智巧何益……”

    志節堅貞的人雖沒有致力于追求福祉，老天卻往往眷顧他們，讓他們在無意間獲得福祉完成所愿；陰險狡詐的人盡管想盡辦法躲避災禍，上天卻在他巧用心機時奪走他的魂魄，讓他們無法逃脫因果報應。

    所以上天的手段才是最高明的，凡人的智慧根本無法和天斗，所有自以為的聰明都是愚不可及，汲汲以求到最后也不過一場空幻……是這樣嗎？

    那么她前生不出惡言、未有惡行，不用機心，最后又緣何落得那般下場？

    是因為因果注定？

    若然注定如此，那還是要斗上一斗的。

    有些陰影或許從來不曾褪去過，前世的陰霾或許會始終籠罩，但不斗、不賭，她也到不了今日。

    逆天而為又如何？誰能甘心一生敗于“注定”二字。

    手舉高，棋子自掌心一顆顆墜落在棋枰上，發出清脆的聲響。

    黑白分明映入眼底，她一瞬不瞬地看著。
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