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    晚上九時，小靜家門口的院子一片喧鬧，一干男性村民手舉火把站在外圍，女人和孩子則圍坐在里面，村長命人架了一口大鍋，熬了滿滿一鍋玉米面糊糊，他先盛出一碗遞給元之，道：“招待不周，招待不周。”元之接過碗，看了一眼面糊，面糊上黑點無數，也許是草木灰，也許是飛蟲，他將碗遞還給村長，笑道：“我還不餓。”

    回心抱著孟萍萍走進院子，引起了一番騷動，元之看向回心道：“找到人了？”回心走到元之面前：“嗯，那人我已料理，孟萍萍身體極弱，精血已快被鬼嬰吸光，你給她把把脈。”元之點點頭：“將她抱到屋里。”

    小靜看到孟萍萍的樣子，忍不住落了淚，她趕忙將床鋪收拾了一下，又幫著回心扶著孟萍萍躺下。十分鐘后，元之將手從孟萍萍手腕上拿開，道：“小靜，兌些糖水喂她。”回心道：“要不要緊？”元之笑道：“身體雖大虧，但至少是保住了命，找到木果后，我們將她帶回去交給她父母，好好調理一段時間就可以恢復。”回心細心地幫孟萍萍擦了擦額頭的虛汗道：“她一直是我的一塊心病，如今找到了人，我也好向她父母交差了，對了，青源還沒回來？”

    “我回來了！”青源站在門口，看了一眼床上的孟萍萍，道：“總算是解決了其中一件，可惜我在后山找了半天，也沒有找到木果，但找到了這個。”他將銀戒指拿出來，放在二人面前道：“后山有個山洞，被人用一堆木材藏了洞口，我進去后發現了一具女尸，這個戒指是在尸體上發現的。”

    “這不是慧慧的戒指嗎？”小靜在一旁驚叫道：“栓子你來看看。”栓子走了過來，拿起戒指仔細看了看道：“是她的，她一直把這當寶，拿個紅繩串了戴在脖子上，說是她以前的男朋友送給她的。”

    小靜嘆道：“慧慧也是郭富貴賣到我們村的，人長的很漂亮，郭富貴說她還是個大學生，村北頭老劉家的二小子長的特別丑，他一眼就看上了慧慧，因為沒錢，就拿他們家的兩頭牛換了慧慧回去，我記得他們頭一天洞房時，村里那些個沒娶過女人的，都趴他們家墻角聽床來著。后來，慧慧一直被二小子鎖在屋里，只有中午放出來在門口曬曬太陽，二小子說怕她太漂亮，萬一被村里閑漢惦記上就麻煩了。前幾天，二小子忽然找到村長，說慧慧逃跑了，村長帶著所有人進山去找，卻沒有找到，我們想著恐怕是難活了，卻沒想到她竟然死在了山洞里，這丫頭怎么這么想不開，活著總比自殺強。”

    “是他殺！”青源道：“她的脖子上有指痕，應該是被人掐死的。”

    “一定是狗剩那幾個貨干的，上次進山找慧慧時，其他人趕在天黑前都回來了，就他們那五個賭鬼直到第二天天亮才回來，而且還一付鬼鬼祟祟的樣子，當時我就覺得奇怪，但又沒往下細想。”栓子在一旁道：“我們村就屬這五個人最壞心，平時賭錢不說，還經常在別人家小偷小摸，因為窮的根本娶不上老婆，便時常調戲別人老婆，小靜就被他們煩過好幾次，每次都是我拿棍子給打跑的。”

    青源聽了這話，便走到院子里，村長看見他忙屁顛顛地跑過來道：“有什么事，您直管吩咐。”青源道：“把你們村那五個賭鬼叫過來。”村長一聽，連忙轉身沖院子里大喊一聲：“狗剩，帶著你那四個貨過來。”

    人群中走出了五人，打頭的是一個黑瘦的矮子，他領著五人走到村長面前道：“咋了村長？”

    村長對著青源笑了笑，指著黑瘦的矮子道：“這就是狗剩，后面那四個都和狗剩一樣，是本村獨戶，就是沒父母沒妻兒，獨自一人過日子的意思，這五個貨整天一起做些狗屁倒灶的邋遢事，您有什么事，就直接問他們吧。”

    青源將銀戒指放到狗剩眼前道：“見過嗎？”狗剩的小眼睛轉了幾圈笑道：“沒有。”他身后四人看了看戒指，都是一臉的驚恐，其中一人不由自主地向后退了一步。

    青源一腳踹出，正中狗剩的肚子，因為力道太大，狗剩向后退出了五六步，連帶著身后的四人也一起摔倒。青源上前一步，拔出斬鬼刃，將刀尖點住狗剩的胸口道：“我只給你一次機會，說實話，慧慧是不是你們殺的？”

    狗剩捂著肚子，正要開口說話，青源將刀尖向下一壓，鋒利的刀子立刻穿透了衣服，扎入了肉中，狗剩一聲慘叫，道：“別……別殺我，是我們五個人做的，我們找到她時正好天黑了，她逃跑出來，沒穿衣服，我們看見她，忍不住……后來又怕她回村里告狀，所以才……”

    “我再問你，有沒有見到一個穿紫衣服的女孩？”青源將斬鬼刃在手中轉了一圈道：“快說，不要挑戰我的耐性。”

    “沒有，真沒有，求求你，饒了我吧。”狗剩雙腿哆嗦著，屁股底下漸漸濕成一片，竟然嚇尿了。青源觀察他的神色，知道他沒有說謊，便向村長道：“剛才的話，你都聽見了，不知你們這兒的規矩是？”

    村長走過來踢了狗剩兩腳道：“看二小子怎么辦。”他扯著嗓子吼了一聲二小子，人群中慢慢走出來一個人，火把下，此人丑陋的面孔顯的猶為可怖，他慢慢走到狗剩身旁，蹲來下掐住狗剩的脖子，哭道：“你還我的慧慧，你還我……”村長見他只是哭，便命幾個人用麻繩將五個賭徒捆了起來，又說：“送他們到二小子家牛棚，等這邊事情了了，再去處置他們。”村民們在這深山中生活了一輩子，還沒聽說過殺人，都恨得咬牙切齒，押送的村民一路不停地打，走出去很遠還能聽到五人傳來的哀嚎聲。

    元之拍了拍青源的肩道：“她是玄天中人，這里的村民就算十個聯手也不是她的對手，我想她失蹤的事兒應該與村民無關。”回心也道：“她那么機靈，不會有事的。”青源點點頭，看向四周，一群女人圍著一起議論著什么，剩下的幾個男人也聚在一堆，用驚恐的眼神看著他們三人，還有一堆是十來個孩子，孩子小不懂事，只圍在一起說說笑笑，其中一個孩子拿出一個晶亮的物體來炫耀，忍得其他孩子拼命搶奪。
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