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    “王敦曰：“非常之事，豈常人所能！我死之后，爾等莫若解眾放兵，歸身朝廷，保全門戶，此計(jì)之上也。”

    “退還武昌，收兵自守，貢獻(xiàn)不廢，亦中計(jì)也。”

    “或者及吾尚存，悉眾而下，萬(wàn)一僥幸，計(jì)之下也。”

    “最后錢鳳選了下策。”

    “而今章公若滅黨項(xiàng)之后，選何策呢？”

    章越看向黃履罵道：“我豈是王敦之輩。”

    “可一旦滅了黨項(xiàng)，這三條路便由不得公不選了。”

    章越聞言心知，王敦當(dāng)時(shí)是進(jìn)一步就能當(dāng)皇帝的地步，其說(shuō)得上策就是其黨羽全部交出兵權(quán)，保全門戶。

    中策就是擁兵自保，與朝廷分庭抗?fàn)帯?

    下策就是最后一搏，起身作亂。

    黃履言下之意，一旦你滅了黨項(xiàng)后，就達(dá)到了王敦當(dāng)時(shí)權(quán)勢(shì)的地位，你章越要怎么選？

    當(dāng)然王敦的部下錢鳳最后說(shuō)了一句‘公之下計(jì)，乃上策也。’

    他們選了王敦的下策。

    而王敦當(dāng)時(shí)已沒(méi)有辦法，控制黨羽。

    而章越就算退位了，也有其政治資產(chǎn)或其繼承的政治資產(chǎn)在。

    這與古惑仔差不多，下面的兄弟要吃飯。

    章越對(duì)黃履道：“安中，古往今來(lái)權(quán)位再高也就那么回事。”

    “帝王將相之煩惱，較之常人一樣不少。”

    “知足矣了。日后你我兄弟二人泛舟垂綸不好嗎？”

    黃履嗤笑道：“你章三郎倒是看得開(kāi)，怕是下面有人要為錢鳳。”

    章越聞言默然片刻，岔開(kāi)話題道：“眼下一切以大事為繩，如今皇太后，呂晦叔都再三反對(duì)用兵之事。”

    “若是提前西征，需呂晦叔先出外方可！這般皇太后在外廷沒(méi)有宰相支持，便是反對(duì)也是無(wú)用。”

    黃履道：“呂晦叔是君子，還是你姻親，然擋了你的路也不得不出外。”

    章越笑著搖了搖頭：“為報(bào)先帝知遇之恩，臨終之托付矣！”

    黃履笑著搖頭道：“你還是士為知己者死那一套。”

    “什么了卻君王天下事，贏得身前身后名。可笑，可笑。”

    ……

    黃沙拍打著窗欞，李秉常枯坐案前，宋朝敕令攤在眼前。

    “入汴覲見(jiàn)”。

    敕令上措辭極為嚴(yán)厲。

    李秉常閉眼，幾年前靈州陷落時(shí)，宋軍已隔河窺伺興慶府。

    定難三州割讓，如抽去了黨項(xiàng)主戰(zhàn)派的脊骨。

    而今歸附宋朝的拔思巴部的草原兵馬，更在克夷門外對(duì)陪都定州虎視眈眈。

    大門洞開(kāi)，沙塵卷入。

    國(guó)相李清須發(fā)沾塵諫言。

    “陛下！所謂汴京萬(wàn)邦來(lái)朝是假，這請(qǐng)君入甕方是真！遼使蕭禧尚且懼怕宋朝威勢(shì)，高麗使臣也是唯唯諾諾——您若去，便是黨項(xiàng)末主啊！”

    話音未落，老臣嵬名濟(jì)拄杖搶進(jìn)，身后一群大臣拜倒：“宋人陽(yáng)謀狠毒！若是抗命，怕有說(shuō)辭，可陛下入汴等同于自解甲胄！黨項(xiàng)立國(guó)百年……”

    “百年基業(yè)？”一聲冷笑截?cái)啵髮⑷识啾Ｖ业肚手刂仡D地：“靈州淪喪時(shí)，諸位誰(shuí)有退敵良策？現(xiàn)在拔思巴部倒戈宋廷，克夷門朝不保夕——此刻抗命？”

    “仁多將軍是要陛下做階下囚嗎？”李清怒目相視。

    “我要得是黨項(xiàng)存續(xù)！”仁多保忠道，“遼國(guó)自顧不暇，阻卜叛亂牽制其精銳；從邸報(bào)上看，宋廷正行方田均稅法、清丈江淮田畝，未必真能放手北顧，此時(shí)激怒章越，大軍旬日可至！臣請(qǐng)陛下暫入汴京周旋，否則遭至兵禍，悔之晚矣。”

    李秉常撫過(guò)敕令上冰冷的璽印。

    “我等如此屈辱，尚換不回宋廷對(duì)我等信任，意欲置之死地。”

    “與其受辱，倒不如索性與宋朝拼了！”

    “我等破釜沉舟，死中求活，倒不怕與宋軍一戰(zhàn)！”

    不少年輕的大臣紛紛道。

    “拼了？”

    李清看向大臣們，如今雙鬢斑白的他，當(dāng)年他也是這般熱血上涌的一人。

    何況他是漢人所以在黨項(xiàng)人中更需要這般證明自己。

    但他眼下清晰地清楚，所謂決戰(zhàn)派與投降派其實(shí)是同一回事，不過(guò)是一墻之隔罷了。因?yàn)樗麄兌荚谂c宋朝拉鋸對(duì)峙之中，已是沉不住氣，逐漸失去耐心了，甚至產(chǎn)生了絕望。

    圖個(gè)一了百了。

    一旦底牌揭開(kāi)，他們清楚地知道打不贏了，立即轉(zhuǎn)為歇斯底里。

    因?yàn)樗麄內(nèi)滩蛔∈懿涣耍纬@樣日拱一卒，步步緊逼的手段，所以才打算孤注一擲。

    反觀宋軍從今日攻一城，明日下一州中，早已錘煉對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)必勝的信心，并且大量兵卒和將領(lǐng)得到了鍛煉，與當(dāng)年李元昊大量精銳被殲滅的宋軍不可同日而語(yǔ)。而他們則是漫長(zhǎng)枯燥的等待和毫無(wú)任何結(jié)果的反饋。

    身為宰相的李清出班言道：“陛下，宋廷之中，章公以諸葛武侯自命，以伐我大白高國(guó)之事而壓制朝內(nèi)異論。”

    “然我大白高國(guó)一去，亦有何用武之地？”

    “只怕諸葛武侯不成，唯有成曹孟德。若不成曹孟德，以他近來(lái)清田攬權(quán)之手段，怕是有人饒不了他。”

    李秉常道：“這不是漢人所言的養(yǎng)寇自重？”

    李清道：“可以遣使說(shuō)明利害，陛下決不可入朝，但在面上再推讓少許。”

    眾臣聽(tīng)說(shuō)后，皆搖頭認(rèn)為李清之論不靠譜。

    又爭(zhēng)議了一番后，決定對(duì)宋朝答復(fù)，國(guó)主李秉常正在生病，等病好之后再赴京。

    另一面與宋朝交界之處修筑城壘，并抓緊備戰(zhàn)。

    李清離去后渾然沒(méi)有注意皇嗣李祚明的神情。

    李清頹然返回了府上。

    即便是黨項(xiàng)國(guó)相，李清的居所依舊簡(jiǎn)陋，這與黨項(xiàng)熱于享受的國(guó)戚形成了鮮明的對(duì)比。

    “喚曼娘來(lái)！”

    片刻后一名清麗的女子來(lái)到居室中央。

    “跳一支舞來(lái)！”

    對(duì)方答允一聲，當(dāng)即舞起。

    言罷李清便自斟自飲起來(lái)，一盞酒別無(wú)其他下酒菜。

    這曼娘之前攻宋所擄來(lái)的歌姬，這也的漢人之前有擄來(lái)十幾萬(wàn)，但黨項(xiàng)請(qǐng)降后，被宋朝要回去了絕大多數(shù)。

    唯有似曼娘這樣有一技之長(zhǎng)的被黨項(xiàng)扣下，沒(méi)有歸還大宋。

    李清一面看著曼娘歌舞，一面忽然淚下。

    曼娘忙停下舞蹈，李清拭淚問(wèn)道：“曼娘，你要回去了，你高興嗎？”

    曼娘驚問(wèn)道：“奴家不知丞相的意思。丞相為何哭泣呢？”

    李清泣笑道：“因?yàn)榕拢　?

    “怕什么？”

    “怕亡國(guó)，但亡的不是你們宋朝，而是我大白高國(guó)。大白高國(guó)時(shí)日無(wú)多了。”

    “你這般就可以回去。歡喜是不歡喜。”

    曼娘逢場(chǎng)作戲多年，知道如何化解對(duì)方心思。

    她當(dāng)即起身走到對(duì)方身旁端起酒壺，給李清斟了一杯酒道：“奴家有何歡喜？丞相不也是漢人嗎？”

    李清聞言一怔，隨即苦笑搖頭道：“不錯(cuò)，我也是漢人，但我不同。”

    “這些年我獻(xiàn)了太多毒策，宋廷饒不了我的。”

    李清一杯酒飲下肚后，又啞著聲道：“不是我喜歡這般手段，我只是怕！”

    “你在以色悅?cè)耍液螄L不是如此。”

    “大白高國(guó)要亡了！”

    說(shuō)到這里，李清掩面而泣。

    ……

    綏州。

    黨項(xiàng)的定難五州之一。

    如今綏州的州城綏德城。

    這座州城是熙寧二年時(shí)，黨項(xiàng)大將嵬名山嵬夷山二人獻(xiàn)城給大宋。

    當(dāng)時(shí)種諤在天子的越級(jí)指揮下，先斬后奏取得了綏德城，得到了這一要害位置，但因此與西夏開(kāi)釁。

    朝中司馬光等人也極力反對(duì)，宋朝這樣行為，認(rèn)為此會(huì)招來(lái)更大的兵災(zāi)。

    之后幾十年綏德城一直作為宋與黨項(xiàng)對(duì)峙的前線。

    而黨項(xiàng)失去綏德城后，綏州與宋朝共有。

    到了元祐二年，黨項(xiàng)降伏正式割讓了綏州，這才讓宋朝擁有了綏州全境。

    不過(guò)綏州的治所仍在綏德城。

    現(xiàn)在身在綏德城內(nèi)的鄜延路經(jīng)略使種師道，正在看著兵馬操練。

    上萬(wàn)名鄜延路第三軍的兵馬正在校場(chǎng)上緊張操練。

    現(xiàn)在徐禧被調(diào)回中樞為兵部侍郎，由種師道出任鄜延路經(jīng)略使，彭孫出任涇原路經(jīng)略使，王贍出任環(huán)慶路經(jīng)略使，苗履出任秦鳳路經(jīng)略使。

    加上熙河路制置使王厚。

    章越一改過(guò)去文臣出任經(jīng)略使的傳統(tǒng)，全部由武將出任。

    只有每一路的經(jīng)略副使由文臣出任。

    但見(jiàn)校場(chǎng)中，煙塵滾滾。

    上萬(wàn)將士渾然一體，擺開(kāi)各種戰(zhàn)陣。

    門戶森嚴(yán)，作為拐子馬的騎兵左右沖突，但顯殺氣騰騰！

    看過(guò)操練后，種師道滿意對(duì)左右道：“常言道，官家子弟靠不住，打仗還得莊稼戶。”

    “這話一點(diǎn)不錯(cuò)。”

    眾將皆道：“如節(jié)帥所言，咱們西軍兵馬就是比京中禁軍強(qiáng)健。”

    鄜延路第三主將副將劉法出首稟道：“咱們鄜延路兵馬都是自募的，與禁軍自是不同。”

    “所以日后滅黨項(xiàng)，還是要靠咱們西軍的兵馬。不需從外頭調(diào)兵。”

    第三將主將米赟見(jiàn)劉法躍已稟告，不滿之色溢于面上。

    “征討黨項(xiàng)是朝廷的主張，你只管練兵就是。”

    種師道二人爭(zhēng)執(zhí)看在眼底笑道：“二位都是材武之士，米將軍善統(tǒng)兵，劉將軍善練兵，西軍眾所周知。”

    種師道笑著對(duì)劉法道：“聽(tīng)說(shuō)你年少?gòu)奈膶以嚥坏冢x書讀黃巢時(shí)曾言，大丈夫功業(yè)當(dāng)效如此，不能考入長(zhǎng)安，便打入長(zhǎng)安。”

    劉法道：“回稟節(jié)帥，末將年少輕狂。”

    種師道道：“本帥今日在此道出，便是公之于眾，既往不咎的意思。”

    “為將者當(dāng)有狂傲之氣，但言語(yǔ)也要謹(jǐn)慎，莫因此遭了差池，一生功業(yè)毀于此處。”

    卻見(jiàn)劉法道：“末將不怕，只是一心為要為朝廷建立功勛。”

    “日后西征，末將請(qǐng)為先鋒！”

    米赟再度忍不住斥道：“大言不慚，不怕在節(jié)帥面前閃了舌頭。”

    種師道一笑，米赟與劉法二人不和是公然之事。

    但他看得出劉法能征慣戰(zhàn)，以后定是西軍首屈一指的大將。

    不過(guò)他對(duì)將領(lǐng)內(nèi)部勾心斗角不作裁斷，軍隊(duì)是個(gè)比官場(chǎng)還講山頭和資歷的地方。

    現(xiàn)在西軍每一指揮效仿輔軍，設(shè)一名副都指揮，專由太學(xué)生或武舉出身的官員擔(dān)任。

    此舉也是朝廷打破山頭的嘗試。

    劉法被米赟訓(xùn)斥后辯道：“我西軍將士日夜操練，只等朝廷一聲令下，即行伐夏之舉。”

    “不知朝廷何時(shí)賜我出兵取此名留青史之功。”

    看著眾將求戰(zhàn)心切，種師道笑道：“出師要講師出有名，也要個(gè)名正言順的說(shuō)法！”

    “朝廷早有大志，諸位且耐心等待。”

    當(dāng)夜種師道擺宴。

    章越為經(jīng)略使時(shí)治軍極嚴(yán)，為宰相后更是叮囑，有國(guó)有家之興，皆由克勤克儉所致。其衰也，則反是。

    種師道為帥后一律禁止過(guò)去軍中大宴小宴，無(wú)日不宴，似綏德城這般邊城不許將領(lǐng)們飲酒，軍中風(fēng)氣一度改觀。

    而程頤程顥的理學(xué)在太學(xué)中講‘存天理，滅人欲’，所以從官場(chǎng)至軍中都有等清苦砥礪的風(fēng)氣。

    所以種師道部下與禁軍中賭博招嫖吃喝風(fēng)氣完全不同，往往一個(gè)軍隊(duì)的風(fēng)氣與主將有極大關(guān)系。往來(lái)是主將興于此，而下面也逢迎于此。

    將領(lǐng)們不學(xué)這些，便進(jìn)不了圈子。

    種師道能與將領(lǐng)們同甘共苦那等，宴上菜肴不過(guò)三味，眾將吃完便各自回營(yíng)，次日還要早起操練兵馬。

    宴后種師道忽收到從興慶府的一封密信。
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