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    寒意是從骨頭縫里鉆出來的，黏稠，陰濕，帶著地下深處萬年不化的死氣。這處位于懸崖中段的天然洞穴，入口被茂密的藤蔓遮掩，成了逍遙子眼下唯一的避難所。他蜷縮在洞穴最深處一塊略微干燥的巖石后面，整個人像一張被拉滿后又強行折斷的弓，每一寸肌肉都在不受控制地痙攣。

    冷！刺骨的冷！熱！焚身的熱！

    兩種極端的感覺在他體內瘋狂交戰，撕扯著他的經脈和意志。胸口那處被鄭謀火毒掌力擊中的地方，此刻已是一片烏黑，腫脹發亮，邊緣處不斷滲出黃濁的膿水，散發出淡淡的腥臭。每一次呼吸都像是拉著破風箱，帶著“嗬嗬”的雜音，咳出來的痰液里混著暗紅的血塊和一絲絲令人心悸的黑色火毒。

    高燒像野火一樣燒灼著他的大腦，眼前景物不斷扭曲、旋轉。一會兒是十幾年前趙家宅院沖天而起的火光，男女老幼凄厲的慘叫劃破夜空，王道權那張偽善而猙獰的臉在火焰中若隱若現，發出夜梟般的狂笑。一會兒又是巖松老哥那張布滿皺紋、憨厚質樸的臉，他擋在自己身前，胸口被長劍洞穿，鮮血汩汩涌出，卻還死死抓著自己的胳膊，嘴唇翕動：“走……快走……”

    畫面再次碎裂，重新組合。一個模糊纖細的身影出現在視野里，看不清面容，只有一雙清澈如星子、帶著怯怯依賴的眼睛。是那個叫嵐的小丫頭……熊淍那小子拼了命也要護著的人……她在哪里？她還活著嗎？熊淍……熊淍那小子現在怎么樣了？

    “呃……啊！”一聲壓抑不住的痛楚低吼從喉嚨深處擠出，逍遙子猛地睜開眼，瞳孔深處布滿了血絲。幻覺暫時退去，只剩下身體內部更清晰的煎熬。火毒如同活物，順著經脈游走，所過之處如同巖漿流淌，灼痛難當。而洞穴本身的陰寒之氣，卻又無孔不入地侵蝕著他，與那火毒一碰，更是冰火交加，痛楚倍增！

    他艱難地動了動手指，試圖撐起身體，但一陣天旋地轉的虛弱感猛地襲來，讓他再次重重摔回地面，額頭撞在冰冷的巖石上，發出一聲悶響。冷汗瞬間浸透了他破爛的衣衫，和膿血黏在一起，狼狽不堪。

    不行！不能倒在這里！趙家的血仇未報！巖松老哥的恩情未還！熊淍那小子……還有嵐丫頭……他們還需要自己！

    一股近乎蠻橫的求生意志，如同黑暗中不肯熄滅的殘燭，在他近乎潰散的意識深處頑強地燃燒起來。他猛地咬破自己的舌尖，尖銳的疼痛和濃郁的血腥味瞬間刺激得他精神一振。

    “活下去……必須活下去……”他喃喃自語，聲音嘶啞得如同砂紙摩擦。眼神重新聚焦，雖然依舊渾濁，卻多了一絲磐石般的堅定。

    他記得墜崖途中，瞥見這附近似乎長著幾株可以退燒消炎的苦艾和地丁草，他必須弄到它們！用盡全身力氣，他像一條瀕死的蠕蟲，開始向著洞口艱難地爬行。每挪動一寸，胸口都傳來鉆心的劇痛，牽扯著潰爛的傷口，讓他幾乎暈厥。地面上粗糙的石子磨破了他的手肘和膝蓋，留下斑斑血跡，但他渾然未覺。

    終于，他爬到了洞口。外面不知何時下起了瓢潑大雨，冰冷的雨水被山風裹挾著，劈頭蓋臉地打在他滾燙的身軀上，激得他一陣哆嗦。雨水沖刷著崖壁，也沖刷著那些在石縫中頑強生長的野草。

    他的眼睛死死地在雨幕中搜尋。高燒讓視線模糊，但他憑借多年行走江湖的經驗和對藥草的熟悉，終于鎖定了幾株在風雨中搖曳的苦艾。它們離洞口不遠，就生長在一道狹窄的石縫里。
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