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    寒風像刀子一樣，從秘獄石壁的縫隙里鉆進來，刮在每個人裸露的皮膚上，帶走最后一點溫度。空氣里混雜著血腥、霉爛和絕望的氣味，吸進肺里都帶著沉甸甸的冰冷。熊淍縮在冰冷的墻角，盡量用單薄的破爛衣衫裹住自己。身上的鞭傷還在隱隱作痛，但比傷口更痛的，是心。老伯替他擋鞭子時那決絕的眼神，阿草死死拉住他時顫抖的手，還有刀疤臉那惡毒的話語……像燒紅的烙鐵，一遍遍燙在他的腦海里。

    “上交一半伙食……推出一個人頂罪……”熊淍攥緊了拳頭，指節因為用力而發白。這根本不是要求，這是要把他們最后一點人性都磨滅，變成互相撕咬的野獸！他胸腔里堵著一團火，燒得他五臟六腑都在疼。

    “咳咳……”旁邊傳來一陣壓抑的咳嗽聲。是那個一直沉默寡言的老者，別人都叫他“石爺”。他年紀很大了，背脊卻習慣性地挺著，不像其他奴隸那樣完全佝僂。他慢慢挪到熊淍身邊，借著陰影的掩護，將一小塊硬得像石頭的窩頭塞進熊淍手里。

    熊淍一愣，看向石爺。昏暗的光線下，石爺的臉上布滿溝壑，眼神卻像古井深處的石頭，沉靜而堅硬。他對著熊淍幾不可察地搖了搖頭，嘴唇微動，沒有聲音，但熊淍看懂了那個口型——“吃”。

    一股難以言喻的酸楚猛地沖上熊淍的鼻尖。他用力眨了眨眼，把那股濕意逼了回去。他沒有推辭，將那小塊窩頭緊緊攥在手心，冰冷的觸感讓他清醒。他掰下一半，想塞回給石爺。

    石爺的手更快，枯瘦卻有力的手掌握住了熊淍的手腕，再次堅定地搖頭。他的目光掃過熊淍身上交錯的新舊傷痕，最終落在他那雙燃燒著不屈火焰的眼睛上。“……留著。”石爺的聲音沙啞得厲害，像破風箱，“你，不能倒。”

    就在這時，另一個身影也悄無聲息地靠了過來。是那個被砍斷了兩根手指的青年，大家都叫他“阿斷”。他動作很輕，像貓一樣，即使在虛弱中，也帶著一種異常的敏捷。他警惕地看了看通道口的方向，然后快速從懷里掏出半個臟兮兮的水囊，塞到熊淍和石爺中間。

    “水……”阿斷的聲音很低，帶著年輕人特有的嘶啞，“我剛溜去后面水槽……沒人看見。”他的左手缺了中指和食指，傷口早已愈合，留下難看的疤痕。正是因為這殘疾，守衛們常常輕視他，覺得他干不了重活，反而讓他找到了一些觀察和溜邊的機會。

    熊淍看著那半個水囊，又看看石爺和阿斷。黑暗中，三雙眼睛對視著，沒有過多的言語，一種無聲的默契在悄然流淌。這不是言語的聯盟，而是在絕境中，生命本能地向著一絲微光靠近的集結。

    熊淍沒有說謝謝。在這種地方，語言太輕了。他接過水囊，沒有先喝，而是遞給了石爺。石爺頓了頓，接過去抿了一小口，又遞給阿斷。阿斷也只潤了潤干裂起皮的嘴唇，最后塞回熊淍手里。

    水囊傳遞的，不只是維系生命的水，更是一種脆弱的信任，一種抱團取暖的微光。熊淍仰頭喝了一小口，冰冷的水滑過喉嚨，暫時壓下了那團灼燒的火焰。他壓低聲音，幾乎是用氣音說：“他們想讓我們自己亂起來……我們不能上當。”

    石爺渾濁的眼睛里閃過一絲贊許，他微微點頭，用幾乎聽不見的聲音回應：“守衛……換班……西時三刻……有半炷香的空隙……東邊甬道看守最懶……”

    阿斷也湊近了些，補充道：“我聽見……他們聊天……說上面……最近要運一批‘料’進來……很著急……”

    零碎的信息，在熊淍腦海中慢慢拼湊。守衛的規律，王府的動向，還有……他之前憑借超凡記憶和觀察力，在腦海中慢慢勾勒出的、關于這秘獄復雜結構的零碎片段。

    接下來的幾天，這種無聲的互助在陰暗的角落里悄然展開。

    搬運沉重石料時，熊淍和另外兩個還有力氣的年輕奴隸會默契地靠攏，互相搭把手，分擔最重的部分。當守衛的鞭子毫無征兆地抽向某個動作稍慢的人時，旁邊會有人“恰好”腳下一滑，撞到守衛身上，引來一頓斥罵，卻分散了注意力，讓原本要挨打的人躲過一劫。

    最寶貴的食物和清水，總是在這幾個人之間優先分配給最需要的人。受傷的，生病的，或者像石爺這樣年邁的。一個警惕的眼神，一個微不可察的手勢，就能在危險降臨前傳遞信號。

    石爺像一本活著的王府舊賬，他熟知很多老規矩，甚至能根據守衛腳步聲的輕重緩急，判斷出他們的心情和意圖。阿斷則利用他的“不起眼”和靈活，常常能溜到一些犄角旮旯，探聽到守衛閑聊時漏出的只言片語。

    而熊淍，不知不覺成了這個小小團體的核心。他分配著有限的食物，策劃著那些微不足道卻能延緩工期的抵抗——比如故意弄松不太重要的工具接口，或者在非關鍵處稍微偏離圖紙要求。他會在大家最絕望的時候，用低沉而堅定的聲音，講述一些外面世界的故事，關于廣袤的草原，關于奔騰的駿馬，關于……自由。

    他描述得并不詳細，卻足以在每個人死寂的心湖中，投下一顆激起漣漪的石子。“草原……真的能看到天邊嗎？”阿斷有一次忍不住問，斷指的手無意識地摩挲著地面。“能。”熊淍肯定地說，眼神望向虛空，仿佛穿透了厚重的石壁，“天是藍的，云是白的，風是自由的。”

    石爺沉默地聽著，干裂的嘴唇微微動了一下。他看向熊淍的目光，越來越復雜，有關切，有欣賞，還有一絲不易察覺的憂慮。這孩子，太亮眼了，像黑暗里的火把，既能指引方向，也容易引火燒身。
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