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    李嗣業命人在長江北岸的安慶，揚州，高郵和江城漢口設立了四個造船碼頭，征調了六萬役夫工匠，歷時七個月共建造成炮艦四十八艘，運兵船一百三十艘。炮艦的排水量設計在九百噸往上，上面裝玄武炮十二門，船首和船尾各一門，兩舷各裝載五門火炮，為了獲得優越的防火性能，四十八艘炮艦甲板和船舷上都用鉚釘覆蓋了薄鐵板，船底用來劃水的兵卒艙位共有一百四十個。

    炮艦和船隊制造成功后，李嗣業便將五萬兵卒劃歸長江水師，任命韋益為水師都督，進行了半年的水上訓練。

    這一年多的時間里，唐朝這邊也沒有歇著，郭子儀由于沒有北方的造炮技術，只好摸索著在漆黑中前進，造出了一種口徑較粗的筒子炮，裝藥量大，射程比較短，尚未經過實戰的檢驗。

    李嗣業很快就給他們提供了機會，第二年的春三月，他下令韋益率領長江水師進攻對岸的江夏。

    駐守在江夏的唐軍水師也聞風而動，雙方在十幾里的江面上開始的戰船決戰。唐軍的戰船大部分都是戰前所修建的大黃龍，比雍軍炮艦還要大三尺，船上適配性地裝載了十幾門粗口徑筒子炮。由于唐軍對這種粗口徑火炮沒有戰勝的信心，所以船上還列裝了大量的床弩和拍竿。

    拍竿這種東西相當于船舶的近戰武器，威力非常之大，特別是大黃龍這種巨艦上的拍竿，對于小船有著毀滅性的殺傷力，只要不幸被它接近，一拍竿下去保管粉身碎骨。

    郭子儀知道自己的炮如何造都拼不過雍軍的玄武炮，所以把大黃龍都發揮出來近戰的優勢，船首的龍頭上安裝了大撞角，遇到對方的炮艦，只要撞擊過去，至少讓其分裂成兩半。就算是雍軍新型用鐵板包裹的戰艦，也抵不過撞角這一下的沖擊力。

    不過郭子儀實在低估了雍軍玄武炮的更新換代速度，他們作坊中成功將前膛炮的長度鑄造出九倍口徑，射程比之前的七倍，八倍口徑，增加了百步以上，總射程超過了四百丈，按照唐一尺三十二厘米的換算，三百五十丈射程超過了一千米。

    雍軍的炮彈也進行了很大強度的革新，裝藥不再是碎渣填裝，而是帶引線的特制油紙包裹的裝藥筒，大大地加快了裝填速度。炮彈也有三四種類型，有用于毀壞船體的實心彈，有內裝火藥的開花彈，還有裝著火藥和油脂的猛火雷彈，甚至還有抵近發射的碎片散彈。更厲害的是炮彈的捻子還能夠防水，即使開花彈和猛火雷彈落入水中，也能夠爆炸。

    郭子儀想要取勝只能在水面近戰除，如此唐軍大船數量多的優勢也能夠發揮出來。

    李嗣業明白郭子儀的作戰意圖，所以必須發揮自己火力射程的長處，他除去去在炮艦上大量列裝火炮外，又在江岸的碼頭邊布置了玄武炮營，將六百多門炮一字排開。長江水師在江面上采用放風箏的戰術與唐軍作戰，充分發揮炮艦射程遠的優勢，一旦發現有敵船靠近，就立刻往江岸碼頭撤退。而唐軍的大黃龍等戰船一旦追擊過線，就會進入江岸邊炮營的炮擊范圍，對方只能落入被動挨打的局面。

    確定了這種臭不要臉的戰術之后，雍軍就可以傾巢而出進攻唐軍了。
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