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    解差雖為難，但得了人家不少好處，沒有不幫忙的道理，便道：“夫人且等著，我晚間再來送飯，到時候想辦法把您要的東西帶來。”

    云畔道好，殷殷盼著天黑，終于等到院門再次打開了，大腹便便的解差步履沉重地進了門，打開食盒，里面有用油紙包裹起來的文房，從懷里一掏，掏出兩袋米面，然后蹲下解開褲腿，嘩嘩抖落了滿地黑炭，自覺功德圓滿，咧嘴笑著說：“二位先用著，等用完了，小的再想法子補上。”

    這是真正的雪中送炭，李臣簡向這解差拱起了手，“大恩不言謝，來日必定報答。”

    解差哪里得過這等貴人的致謝，“喲”了聲，人頓時矮下去三分，慌忙作揖還禮，“公爺千萬別這么說，折煞小人了。小人勢單力薄，能為公爺做的也只有這些罷了。”一面笑著比了比手，“夫人要米面，少不得用鍋子，小的特意拿砂鍋裝了飯食，回頭吃完了，正好可以用來燉粥。”說完復又行了個禮，垂袖退到外面去了。

    云畔看看這些東西，心里升起巨大的滿足感，竟是比手握鈔引還要欣喜。這么多的炭，省著點可以燒上三五日，還有這兩袋米面，雖然不知道應該怎么做，但可以試著研究一下，明早就有熱騰騰的粥湯可以喝了。

    李臣簡安置好了文房來看她張羅下廚，她正蹲在那里苦惱，“這米是要洗的吧？”說著去舀了一勺水來，纖纖的手指捻起一粒米，放在水里仔細搓洗。

    李臣簡好歹在軍中呆過，看她這么淘米，不由發笑。果真是十指不沾陽春水的姑娘，吃穿素來是下人預備好了送來，她那里知道其中門道。

    “先吃飯，等吃過了我來教你。”他盥了手，將飯菜鋪排好，向她遞過筷子。

    云畔還在感慨，“廚娘們怪不容易的，這么多米，要洗好久呢。”

    他替她布了菜，一面道：“其實沒有你想的那么難，稻谷打出來的米不臟，用不著一粒一粒洗。”

    云畔遲遲眨了眨眼，“是么……”

    后來看他淘米，舀水進砂鍋里，伸手進去揉搓了幾把，白米沉在水底，污水很輕易地便撇去了。如此幾番換水，最后清洗得差不多了，她又開始遲疑，盯著鍋子問：“咱們兩個人，才這么一點米，夠吃么？”

    李臣簡說夠了，“米太多，反倒做成了飯。”其實自己也是頭一回下廚，不太有把握，但在妻子面前要裝面子，很自信地說，“我先燉一鍋，讓你嘗嘗我的手藝。”

    云畔立時對他滿含崇拜，興沖沖坐在炭盆前看著。這期間他同她說起軍中的歲月，比如打了獐子等野味應該怎么料理，很有章程地告訴她，鮮肉必須用鹽抹在表面，等血水滴盡了，烤起來更好吃。

    反正如此見多識廣的人，熬個粥一定不在話下。云畔甚至很認真地記下了每一個步驟，夢想著明日一早，能讓他喝上自己親手做的早飯。

    結果……理論很強大，實操有些不盡人意。水放少了，有糊底的風險，眼看要焦了，李臣簡當機立斷，決定往里面加一勺水繼續熬煮。

    云畔保持微笑，寬和地說：“再等等，不著急，燉好了做夜餐，我這里還有薤花茄兒和辣瓜兒呢。”

    于是夫婦倆又緊盯著砂鍋，看里面的水一點點沸騰起來，開始咔咔地頂動蓋子。李臣簡忙拿布墊著，揭開了蓋兒，可是這粥湯好像沒有偃旗息鼓的意思，翻滾的水一下子溢出來，淋漓澆在下面的炭火上，頓時濃煙四起。

    火滅了，煙霧伴著焦味彌漫，很快蔓延了整間屋子。兩個人逃也似的竄到屋外，恐怕再遲一點，就要嗆死在里面了。

    面面相覷，李臣簡說好險，“要是把屋子燒了，官家大概會以為我們死遁了。”

    云畔說不會，“尸首在嘛，看見兩個燒焦的人形，就知道我們真死了。”

    唉聲嘆氣，加上有點不好意思，他羞愧地說：“對不住啊，連累你了……我沒想到，原來做飯這么難。”

    云畔搓著手，由衷地說：“回去之后，給廚娘漲月錢吧！”

    他點了點頭，“應該的。”

    好在下半晌雪已經停了，天頂露出璀璨的星光來。屋里的煙還沒散，兩個人對插著袖子賞景，發現滿地白銀映襯著銀河，好像也別有一番意趣。


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