第(3/3)頁 他起先沉郁，但見她一針見血點破了他的心思，反倒會心地笑起來，“夫人蕙質蘭心，果真什么都明白。” 云畔卻笑不出來，她知道他面上與陳國公交好，其實背后也提防著，便追問：“大哥做過對不起你的事么？” 他沒有直接答復她，從躺椅里站起身，慢慢踱開了步子，“人人都有私心，天塌地陷的時候，總是自保要緊。若說義氣，大哥比之三哥更重手足之情，但誰能擔保將來他為君我為臣，他還能如往常一樣待我？當初官家還沒即位前，與父親最是親厚，但即位之后多翻試探，父親日日如履薄冰，我都看在眼里。直到后來父親過世，禁中追謚了‘忠獻’二字，才算認可了父親……我也擔心將來會像父親一樣，惴惴不安一輩子，與其日夜擔心頭頂上的刀會落下來，倒不如自己去做那執刀之人。” 但就是人算不如天算，沒想到一個小小的生兵，毀了他的英雄夢想。所以那日惠存和祖母說起那個名畫故事，讓他由不得一陣感慨，世上的事，有時就是這樣無奈。 云畔想起了繪螢的到訪，“那日梁娘子說你下了令，日后有關楚國公的動向，一應都呈稟陳國公，里頭有你的用意吧？” 他說是，“我讓她匿名呈稟，越是如此，大哥便越知道是我的安排。我人被圈禁，不能隨時提點他，唯恐他錯漏了消息，被三哥占了先。”他說著，眼里有陰寒的光，“我就要他們棋逢對手，兩敗俱傷，屆時黃雀在后，省了多少手腳……” 結果她聽了半晌，悶聲不吭爬上了床頭。 他回身望，大感不解，“你做什么？” 她指了指墻上的畫兒，“黃雀圖啊，黃雀在后，被有心之人看見了，又要大做文章了。” 李臣簡呆了下，不由嗟嘆：“夫人是一朝被蛇咬，十年怕井繩啊……那是黃鸝，不是黃雀。” 云畔不大相信，打量再三，“是黃鸝嗎？” 他說當然，“黃鸝和黃雀不一樣，黃鸝雌雄雙飛，翅膀及尾有黑羽相間。”說著，細長的手指一劃，“就是那個，黃雀沒有。” 云畔說不對，“《本草綱目》上寫得明明白白，黃雀頭大如蒜，體絕肥，背有脂如披綿……這不是黃雀是什么？” 他尷尬地辯解：“我畫的是發胖的黃鸝……”轉念再一想，要是果真有人刻意扭曲，好像真的解釋不清，最后只得垂頭喪氣地擺了擺手，“算了，還是取下來吧。” 取下來也不能隨意放置，云畔用油紙小心翼翼包好，把地心的磚摳了出來，底下挖個坑，再把這圖藏進去，手法老道簡直就像藏寶。待一切恢復了原樣，撲了撲手道：“暫且先收起來，等過陣子天下太平了，咱們再把它帶回去。” 然后夫婦兩個擠在一張椅子里曬太陽，李臣簡望向被風吹得歪斜的枯草，很有興致地說：“快過年了，我畫個儺面給你玩吧！再和解差要卷細線扎起風箏，應當能放上天的。” 云畔很歡喜，看著那半袋面粉道：“我如今會熬粥，已經很不錯了，往后還是不做面了吧，揉面太難了。不過我會調漿糊，拿紙照著臉型做個面具，就可以畫儺面了。” 這樣的年月，總要學會取悅自己才好。 *** 因李臣簡被圈禁，不需要驚動太多人，外面的消息遲滯，其實人已經放回了西角門子，公府卻才剛得知審刑院提審的消息。 家里陡失了兩個人，一下子就冷清了，太夫人經不得這樣的變故，人整天懨懨地，沒有什么精神。王妃起先還在外面奔走，尋找一些舊時的摯友想辦法，時間一長全是無用功，人也疲乏了，加上得知一波未平一波又起，便徹底病倒下來。 明夫人探望過兩回，但因年關將至，趙家那頭開始預備過禮，自己實在抽不出身，只好把向序叫來，“今年魏國公府怕是沒心思預備過年了，太夫人和王妃又病了，三十的團圓飯不知怎么樣呢。咱們是至親，不能光顧著自己，對人家不聞不問，我這里叫人預備了些年貨，你親自給人送去，總是咱們的一片心意，將來忌浮和巳巳面前也好交代。” 向序道是，自己才剛散朝回來，進去換了衣裳，就出門往魏國公府去了。 府上的運作倒一切如常，小廝往門房上遞名刺，門房領命進去通稟。向序站在臺階下仰頭看，門楣上的牌匾撤下來了，府邸還在，封號卻已經收回，如今檐下空空蕩蕩，看了不免叫人心生悵惘。 那廂門內傳來腳步聲，他收回視線看過去，是惠存帶著幾個女使婆子出來。向序上前行了禮，朝身后的馬車指了指，“家母準備了一點年貨，讓我給府上送來。” 惠存很感激，掖著手說：“叫姨母費心，多謝了。眼下家里亂得很，禮數上難免不周，請大哥哥恕罪。”邊說邊指派身邊的婆子，“都運進去吧，命人妥善處置。” 向序見她披著斗篷，遂問：“郡主要出門么？” 惠存點了點頭，“阿娘讓我上陳國公府去一趟，打聽哥哥現在怎么樣了。真是不好意思，大哥哥給我們送年貨來，我應當請大哥哥進去喝杯茶的……” 向序是文官，像那等彈劾的事最早知道，但后續大理寺、審刑院的動向就不甚清楚了。自己也關心魏國公和巳巳的現狀，便道：“不妨事，你要去陳國公府，我順路，正好送你過去。” 第(3/3)頁