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    朱家溝，位于長安城北側，鄰近涇河，依山傍水，雖然少有良田，但因為托寄寺廟不納稅賦，村民們日子還勉強過得去。

    “這么說來，你曾祖那一代才定居村落？”李善刻意的打探朱家溝的內情，要知道李德武那廝是發配嶺南，但翻翻前身的記憶，母親朱氏是嶺南人氏，甚至在嶺南還有個兄長。

    朱八隨口道：“聽爺爺說過，當時天下大亂，朱家是從洛陽遷居來長安的，不過朱家其實原籍關中。”

    李善在心里琢磨了下沒發現什么頭緒，這時候兩人已經進了村子，狹長的村落中，時時有人招呼，不過都是在和朱八打招呼，對李善熟視無睹……顯然，前些日子李善給村民留下了的印象不太正面。

    “哎呦！”

    冷不丁屁股上挨了一記，李善吃痛轉頭看過去，一個八九歲的小孩操著手上的木棍猛地捅過來，還挺像模像樣。

    一聲鈍響，眼疾手快的朱八用裝著石膏的袋子攔住棍頭，喝罵道：“小石頭，作甚！”

    一旁挑著水桶的年輕婦人撇嘴道：“一早兒就下山了，這會兒才回來，據說李家大郎去城里了？”

    圍觀的人群登時七嘴八舌的話多起來，還夾雜著幾句指桑罵槐。

    “人家日后是要吃羊肉湯餅的，哪里肯留在這兒！”

    “不是說那位不認這個兒子了嗎？”

    “不一定，說不定今兒他又去裴府門外再上吊一次……”

    “只可憐朱娘子了……”

    李善無語的聽著，自己在村子里的名聲居然這么糟……想盡辦法丟下母親去享受富貴，小孩子都看不起你。

    如今科舉還沒有發揚光大，孝這個品行不管在官場上還是民間都是得到高度認可的，更何況母親朱氏雖然落腳村子才半個多月，但性情直率，為人熱心，很得好評。

    就在這時候，突然遠處傳來凄厲的喊聲，七八人抬著門板小跑著過來，后面跟著幾個正在哭嚎的女子。

    “怎么回事！”

    “石頭，石頭，你爹爹出事了！”

    剛剛拿著棍子捅李善的孩子一邊哭著一邊狂奔過去，“爹爹，爹爹……”

    “八伯，救命啊！”

    “八叔，快去請郎中！”

    朱家溝無二姓，族長朱瑋老一輩排行第八，鐵青著臉看著門板上的漢子，跺腳罵道：“早已入冬，鳥獸皆無，還上山做什么？！”

    人群外，咬著嘴唇的朱八低聲對李善解釋，門板上躺著的是他隔房的堂叔朱杰，以行獵為生，前兩日家中兒女饞嘴，做爹的想上山試試運氣，結果一時不慎從山上滾落，被一根尖銳的樹枝戳穿了胸膛。
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