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    對方也不禁仰天觀望，只見一頭蒼鷹矯健地在頭頂遙空處盤旋一匝，迅即振翼向北方飛走。“你見過這頭蒼鷹？”他問，胡猛揚揚得意地道：“當然啦，它頸子上吊住一個金鈴，看來很好玩的，差點兒被我老胡一拳打死。”

    “為什么呢？”他又問。

    “這個……這個……我也不曉得，它站在一個家伙的臂上，極神氣的。”

    “哦，是人豢養的？那人是誰？”

    胡猛抓抓頭皮，艱困地追想一陣，突然喜道：“是玄陰教的人，一個姓龔的像個小孩，還有個漢子姓陸，他用鐵扁擔跟我較量氣力，哈哈，可被老胡打跑了。”

    美少年兩道細眉一揚，道：“我走啦，你記得告訴石軒中白桂郡主來過。”他哈哈一笑，接著道：“記得說啊，讓他好好罵你一頓。”

    胡猛眼看他縱上墻頭，突然記起石軒中不在，忙忙叫道：“等一等，老胡忘了告訴你……”說到這里，那美少年已走得無影無蹤。一道白影刷地掠下來，落地現身卻是白鳳朱玲。她四顧道：“敵人呢、’胡猛眨眨眼睛，道：“跑啦，我老胡忘告訴他石大俠不在。”

    朱玲心竅玲瓏，“立時悟出其中之意，馬上接口問道：“他是誰？”

    “是個年輕人，他說自己是白桂郡主……”朱玲但覺心里老大不自在起來，雖然她深信石軒中他們不會有什么沾搭，但先是白蘭，后是白桂，這兩個美女以前和石軒中略曾交往過，便都自動潛來想聽命他，這種情形不免使得身為妻子的朱玲感到不好受。她道：“你把她打傷了？”

    “沒有，老胡跟她說起那只蒼鷹之后，她就跑啦！”

    且說石軒中趕到襄陽城之后，按照約定走入第一家客店。那輛華麗馬車仍然在門外，因此他不須再問。進了客店略一打聽，便徑向西跨院的一間上房掀簾而人。但見外間當中擺著一張椅子，一個健漢端座椅上，瞪眼望著門口。雖見石軒中進房，卻依然端坐如故。

    石軒中目光一轉，輕輕咦了一聲，也不理那壯漢，徑自闖入內房。

    只見床上躺著面色蒼白的上官蘭，此外已無別人。他過去細察上官蘭的傷勢，發覺她已是奄奄一息，心中大震，連忙掏出三粒丹藥塞人上官蘭口中，跟著便急步走出房外。

    這座客店甚為寂靜，可知沒有發生過什么事。石軒中走到柜臺，取箋揮毫寫了幾個字，緘封起來，著店伙趕。快送去。掌柜的一看上面寫著的人名，立時諾諾連聲，派一個店伙急急送去。又向石軒中道：“呂大爺府上就在左邊隔三條街處，一會兒就送到。”

    石軒中道謝一聲，回到房中，只見那健漢仍然端坐外間椅上。

    他知道這個健漢就是外面那輛華麗馬車的車夫，而他被人點住穴道的手法，正是瓊瑤公主一脈，故此可以猜測這車夫是被自己人所點住。但為什么要把車夫點住穴道，擺在這里？這個問題就無法測透。

    石軒中過去舉起手掌，要向那車夫背上擊落，陡然停止了動作，暗想點這車夫穴道之人，最可能就是帶上官蘭同來的白桂郡主，看她下手甚輕，大概再過個把時辰就可自行回醒。白桂郡主此舉必有用處，自己何苦去破壞她的布置。

    念頭一轉，便轉身回到內間，過去把上官蘭上半身拉起，左掌托住她的背心。

    這時上官蘭虛弱已極，加上蛇毒攻心，眼看就要氣絕。

    石軒中運起精純玄功，掌心中透出熱氣，透入上官蘭脈穴，助她延續住維系性命的一口氣。果然他一經施為，上官蘭登時呼吸轉強，喉頭微微作聲，原來這時她才能夠咽下石軒中剛才塞在她嘴里的靈丹。

    不知不覺已過了一個時辰，上官蘭突然輕輕喚了一聲道：“蘭兒全身的骨頭都酸痛不堪。”

    石軒中道：“你別說話，一心一意對付體內的蛇毒為要。你躺了這么久，自然覺得酸痛。”

    上官蘭靜默了一陣，又忍不住道：“師父，你親自到少林去的么？

    師母呢？”

    石軒中隨即把最近的經過扼要告訴她，最后道：“等呂振羽大俠來了，他的獨門靈藥武林中無不知名，馬上就可以把你所中的蛇毒解去，而你得到為師之助，一身真氣目下幾乎已恢復了七八成之多，只等蛇毒一解，就可如平日一般隨意走動。”

    上官蘭大喜過望，深深吸口氣，寧神一志，調引氣息，轉眼間靈臺清澈，已入無我之境，丹田間升起一股真氣，與石軒中掌心發出的那股熱流會合，穿透全身經脈穴道。

    不知不覺又耗了半個時辰，上官蘭突然感到石軒中掌心微震，熱流忽然中斷了一下。這時她已感到自己完全恢復，因此忍不住睜眼問道：“師父，你可是覺得累了？”

    石軒中道：“哦不累，只是恰好想起一事，甚是急迫，因此心緒波蕩。”他沒有告訴上官蘭關于史思溫、鄭敖等人現下只能活個把時辰。他深信瓊瑤公主的話絕不虛假，只要一到子時，史思溫等七人縱然尚能茍存殘生，但一身武功散盡與及身體殘廢卻絕不能避免。

    上官蘭芳心大凜，暗想不知什么大事竟會使得號稱劍神的石軒中也為之心波震蕩？想來想去，除了師母之外，誰還能使師父這樣？

    “師父，師母可是發生什么變故？”原來剛才石軒中并沒有提及在路上救回史思溫、西門漸等人之事。

    “她沒事，你如今還得多用功夫，免得白廢了一番心血氣力。呂兄敢是不在家？竟然遲遲不來？”

    上官蘭突然跳落床下，轉身跪在石軒中身前，道：“師父分明急于等呂大俠來把蘭兒蛇毒除清之后，便去趕辦另一件事。假如師父為了蘭兒之故，耽誤了大事，試想蘭兒日后如何擔當得起。”

    石軒中道：“你別胡鬧，快點兒繼續運功。”

    “蘭兒覺得已經痊愈，就算蛇毒尚在體內，三天五日之內，決不妨事，師父你必須先去解決那件大事。”

    石軒中一聽真有道理，矍然道：“那就赴菩提庵去。”

    突然一陣匆促的步聲傳來，石軒中沉住氣，等候來人。腳步聲到了房門停住，跟著有人喊道：“石軒中大俠可在房內？”

    石軒中聽出那人口氣甚顯匆遽，便疾然穿出去，只見院子站著一個勁裝疾服的中年大漢，背上還插著單刀，鬢額上布滿汗珠。

    這勁裝漢子終于忍不住喘出聲來，石軒中未見過此人，劍眉輕皺，道：“我就是石軒中，兄臺有何指教？”

    那人呀了一聲，急急道：“小的本來跟隨呂振羽爺到菩提庵去，那邊形勢極為緊急，因又有人急報呂爺說石大俠在此店等他去，呂爺立即命小的趕回來，請你老兼程趕去。其時因石夫人形勢危急，因此日爺吩咐之后，隨即現身上前。”

    石軒中道：“敵人是何來路？”

    那勁裝漢子道：“是玄陰教的，聽說教主鬼母也到了，但小的卻沒有瞧見。”

    上官蘭這時也走出房外，她一聽敢情連鬼母冷阿，這位天下公認第一高手也親自下了碧雞山，禁不住發出一聲驚叫。

    石軒中也有點兒沉不住氣，簡直不敢想象鬼母會用什么手段去對付愛妻朱玲，不過他又知道此時急也無用，但見他俊面泛起蒼白之色，凝眸想了一下，先向那勁裝漢子道謝一聲，然后轉眼對上官蘭道：“蘭兒留在此處，不可隨我前去，免得我施展不開手段。”

    上官蘭哀聲道：“蘭兒寧死也要去陪師母。”

    石軒中肅然道：“我此去如若發現你師母遭了不測，勢必與鬼母相拼。她的武功不比等閑.我們力拼之下，可能同歸于盡。”

    上官蘭垂淚道：“如是這樣，蘭兒豈能偷生茍活于世上。”

    那勁裝漢子見他們師徒說話，便走開了。

    石軒中沉聲道：“你必須活下去，來日責任艱巨異常。須知這次史思溫及鄭敖等都中了瓊瑤公主的鳳腦香，不但目前心神迷失，而且倘若在今晚子時以前，得不到解藥，他們便將因而喪失一身武功，并且成為殘廢。你小師弟我托付峨嵋苦庵無緣庵主暫時收容，假如我和鬼母偕亡的話，崆峒一派就要靠你延續，小師弟也得靠你撫育成人，授以本門武功。”

    上官聽得呆了，兩行淚珠簌簌地直滴下來。

    石軒中細心想想，已沒有囑咐她的事，又沉聲道：“你雖然不赴菩提庵，但也小心別讓玄陰教人發現你，以致被她們一網打盡。日后好生珍重，為師這就走了。”

    他說走就走，宛如一道閃電似的出了襄陽，施展開身法，不久工夫，已抵達菩提庵庵門。

    庵內突然傳出一聲震耳長笑，笑聲清勁圓潤，遠傳數十里之遙。

    石軒中突然停住去勢，心中暗暗長嘆一聲。

    笑聲停住之后，庵門陡然大開，只見佛堂內人數不少，最惹眼的卻是佛堂當中，一個青衣婦人。她右手一支黑鳩拐杖拄在地上，身量微胖高大，面如滿月，看上去不過是三四十歲之間的年紀，可是雙鬢卻微染霜痕。

    石軒中對于這個曾經兩度交手的強仇大敵鬼母冷阿，自是印象深刻，虎目一掃，只見她身后是白無常姜黃、黑無常姜斤，左邊是鐵臂熊羅歷和陰陽童子龔勝，右邊是交趾阮大娘和雪山雕鄧牧。

    在鬼母腳下躺著三人，一個是身穿白羅衣的白鳳朱玲，一是胡猛，還有一個短小精悍的漢子，便是江北名家呂振羽。

    石軒中的目光在地上三人身上都停留一下，居然發現他們三個都未死，心中略為寬慰。

    鬼母道：“想不到今日在這菩提庵中與你石軒中三度相逢，別來倏已數載，諒你劍上功夫又精進不少。”

    石軒中抱拳道：“石某不過是庸碌之輩，何勞教主下問。”

    他話聲微頓，含笑向鬼母身邊幾位香主點頭招呼，又接著道：“石某得知教主親移大駕到這菩提庵中，是以立即趕來，請問教主，將賤內及兩位好友如何處置？”

    鬼母面色微沉，緩緩道：“這個逆徒么……本教主暫時不擬取她性命……。

    石軒中仰天冷笑一聲，道：“石某雖是不才，但教主在未曾三度贏得我手中青冥劍之前，也別想加害任何一人。”

    鬼母微哼一聲，道：“各位香主可覺得石軒中之言夸大了一點兒？”

    左右四位香主齊齊躬身，鐵臂熊羅歷應道：“教主千萬不可為他言語所激。目下刑堂香主尚在險境，甚為可慮。”

    鬼母道：“依你之意又該如何？”

    鐵臂熊羅歷道：“為了刑堂香主著想，還是先求解救之藥為是。”

    鬼母道：“解藥如何求法？”

    “解鈴還是系鈴人，只從瓊瑤公主身上尋求解藥。”

    鬼母眉頭輕皺，道：“你這話怎說？”

    石軒中也感到大惑不解，只好耐心聽下去。

    鐵臂熊羅歷道：“啟秉教主，目下離子時只有個把時辰，因此必須盡快。求取解藥之舉，除了石軒中之外，無人可以辦到。”

    石軒中忍不住插口問道：“恕石某不懂羅香主言中之意，為何我可以辦到？”

    “石大俠不久以前曾與瓊瑤公主結伴同行，共赴峨嵋，可有此事？”

    石軒中點頭道：“不錯，但與求藥之舉有何關連、’“事急則須通權達變，石大俠為了石夫人的安危，這回只好委屈一次，”請你立刻去找瓊瑤公主，見面之后，或以相識之情，或以強硬手段，總把解藥弄取到手為原則。普天之下，只有石大俠你與瓊瑤公主相識，是以必須煩你走一趟。”

    石軒中尋思一下，道：“假如我求取不到呢？”

    羅歷道：“石大俠乃是聰明不過的人，不須本座多說。”

    石軒中暗暗大怒，心想這羅歷真是陰損下流，竟以愛妻朱玲的性命要挾自己向瓊瑤公主求藥。但這時又不能不答應，只好冷冷道：“時間無多，一時到何處去找瓊瑤公主？”

    羅歷笑道：“這一點好辦，她就在此庵東面二十里左右一幢石樓之內。”

    石軒中含怒瞪他一眼，但時間所剩無幾，不敢再說話耽擱，長嘯一聲，縱身飛出庵外。不一會兒工夫，他已到達那座石樓，并且會見到瓊瑤公主。

    她微微一笑，嬌媚異常，柔聲道：“你深夜光臨小樓，有什么要緊的事？”

    石軒中反而被她這種和氣的態度弄得甚是迷惑，須知這瓊瑤公主一向冷若冰霜，行事狠辣，目下一反常態，倒教石軒中感到莫測高深。

    石軒中微喟道：“說出來當真慚愧，石某實在是為勢所迫，不得不專程來求公主。”

    她回到自己的座位上，插嘴道：“你們沒法找到解藥，對么？”

    “不錯，這也是原因之一。”

    瓊瑤公主倒想不到還有其他原因，不覺流露出注意的神色傾聽。

    “石某于束手無策中，先抽身到襄陽去看看上官蘭，其時蘭兒奄奄一息，甚是危殆，我不得已用本身玄功助她增強氣脈，因而耽延至今。”

    瓊瑤公主直到這時還聽不出個所以然來，秀眉微蹙道：“莫非她終于不治，以致你前功盡廢？但這與我有何相干？”

    石軒中道：“蘭兒倒沒有什么事，但內人及胡猛兄卻因人單勢孤，落在玄陰教教主鬼母手中。”

    她禁不住啊了一聲，道：“她來得真快，今午我才接到消息說她已離開碧雞山。”

    石軒中頷首道：“難怪你會感到意外，這是因為她借到三只擅長搜尋敵蹤的金鈴神鷹，所以她一離山，便可不須耽擱，筆直趕來。”

    “她可是找我？你已見到她了？”

    “不錯，我已和她會面。至于她是否要對付你則不得而知，但目下她卻專心要挽救西門漸。”

    她點點頭，道：“你可是因人手不夠，要我率領手下去助你對付鬼母？”

    石軒中沉吟一下，道：“這主意頗佳，但目前還談不到。只因內人及兩位好朋友都落在她手中，石某無法逞強動手。”

    “這樣說來，她是用朱玲的性命迫你找我求取解藥了？”

    瓊瑤公主轉到石軒中椅子后面，雙手按在椅背之上，緩緩道：“給你解藥可以，但我有條件。”

    石軒中道：“只要石某辦得到，總可盡力而為，公主請說出條件i”
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