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    鬼母頓首道：“說得不錯，說得不錯。”

    地缺老怪接口道：“因此我們兄弟這一猜，就是疑惑那石軒中是不是已被清廷網羅了去？”

    石軒中劍眉軒處，瞳目道：“胡說，石某怎會為清廷效力？”

    榮總管哼了一聲，道：“本人雖是總管城禁軍與及大內侍衛，但從來沒想到過武林中居然尚有人認為石軒中可以被官家網羅效力。星宿海二老此言，如若不是另有用心，那就是太愚蠢了。”

    天殘地缺兩者怪頰上一熱，雖然他們乃是悟出鬼母之意，特地誣陷石軒中一下，好教他在武林中的清譽受到損害，同時說不定會有些沖動的人挺身出來與石軒中作對。縱然是這等用心，但榮總管的話說得極重，他其勢不能自認別具用心，則不育承認愚蠢，以他們二老的身份，焉能不為之面紅耳赤。

    榮總管又道：“為了免得諸位胡亂猜付，且待本人把剛才的話說完。本人要告知各位在大內中還有比我更高明的，就是號稱密宗第一高手的靈山尊者，這一位尊者的大名想來各位必定聽過。”

    眾人尚未出聲，碧螺島主于叔韌首先尖笑一聲，道：“密宗第一高手又怎么樣？如果是第二高手，本島主碰上之時，也懶得出手教訓。”

    榮總管雙目一瞪，射出懾人的威棱，冷冷道：“久聞碧螺島主于叔初驕狂自大，此言當真不假。

    “照島主的口吻聽來，本人根本未有資格讓島主教訓了。那也無妨，假如于島主興致很高的話，靈山尊者目下就在城門邊，于島主大可去找他印證一番。”

    碧螺島主于叔初乃是天生狂傲自大，但卻不是完全不自量力之人。數年前和石軒中拼過一場之后，深知天外有天，人上有人的話競無虛假。

    他自付毫無把握贏得那密宗第一高手靈山尊者，但眼下對方話己說出，當真是進退兩難，方自感到不知如何作答之際，鬼母冷笑已開口道：“等一等，請問榮總管，那靈山尊者離開大內之故，可是被于島主引來的么？”

    榮順道：“不錯，于島主適才在大內之中，轉了一圈就轉身離開皇城，靈山尊者覺得甚為奇怪，所以一直跟著島主，同時分身通知本人。”

    鬼母道：“這樣說法，靈山尊者并非沖著我等今宵之事而來。既是如此，本教主建議島主不須前去會他，免得無端端與大內群雄結下無謂的冤仇。”

    于叔韌乘機落臺，道：“那我就不去啦。”

    鬼母冷姻不容別人插口，仰天冷笑道：“石軒中你我之事，今晚暫且告一段落，幾時你到我碧雞山來，再了結今夜之事如何？不過假若你今晚不肯罷手，本教主樂于奉陪。”

    此言一出，大家的眼光都注視在石軒中面上，看他如何作答。在星宿海二老怪心中，卻暗暗嫌鬼母在后面多加了兩句話，須知他們自知所練的太陰真力，最怕榮總管的五行神拿奇功。設若今晚還要動手，輕則吃點兒苦頭，重則可損當場。

    榮總管宏聲道：“石兄不妨考慮一下，兄弟既然現身于此，自然相助到底。”

    石軒中微微一笑，道：“多謝榮總管盛意。”他奕奕的眼光注視著那邊的蒙面人，緩緩道：“兄臺你怎么樣？如若仍然本著初衷相助于我的話，請你點頭示意。”‘“鬼母突然大聲道：“石軒中你當真已知道他的身份來歷么？”

    石軒中道：“教主問得好奇怪，我如不知道他是誰，怎會這等說法？”

    這時大家的眼光都集中在那蒙面人身上，因為這蒙面人關系重大，只要他一點頭，今晚之局，便變成石軒中方面反占優勢。

    目前雖然鬼母方面有四個人，石軒中方面只有三人（連蒙面人在內），但另一位密宗第一高手靈山尊者也在不遠，加上此人的話，石軒中這一邊就有勝無敗了。

    蒙面人眼珠轉了好幾下，似是一時之間不能決定。

    石軒中朗聲道：“假如今晚戰火不熄，真可以稱得上是武林豆古未見的大戰呢。”

    蒙面人似是被他的話激起滿腔豪情，重重地哼了一聲，用力點頭。

    星宿海兩老怪立刻躍到鬼母身邊，碧螺島主于叔初也不敢托大，灑步走到鬼母面前。

    榮總管和蒙面人都不約而同地走到石軒中身邊，石軒中輕輕道：“石某今宵承蒙兩位相助，對付這等不可一世的強敵，心中十分感激。”

    蒙面人啞聲道：“哼，如果是普通敵手，你又哪用我們相助。”

    榮總管道：“我們目下先分配一下如何？拙見是星宿海兩老怪交給我，兄弟可以先夸個口，這兩個老怪碰上我算他們倒霉。”

    石軒中微微一楞，望著蒙面人，只見他眼中閃出不安的光芒。

    這時他們也聽見了那邊四人的話聲，敢情他們也在分配人手對付敵人之法。

    于叔初一口咬定要獨戰石軒中，星宿海兩老怪則一定要出手對付蒙面人，剩下鬼母則對付榮總管。榮總管輕輕笑道：“那兩個老怪當真要避開我呢。”

    蒙面人道：“石兄你最好離我們遠一點，但榮總管則設法與兄弟貼近，這樣到時出其不意，我們兩人或可做到聯手對付他們三人。假設能夠辦到，那星宿海兩老怪便難逃出榮總管五行神拿的威力。”

    榮順領首道：“此計大妙，我們一上來就完全答應他們的安排，料他們萬想不到后來的變化。”

    這時鬼母等四人已商量好，八道炯若寒電的目光都耽既掃射過來。情勢登時緊張異常。

    榮總管猿臂向背后一探，取下一柄長劍，洪聲道：“石兄手中沒有兵刃，未免吃虧。這是兄弟趕來時順便為石兄帶來的。”

    石軒中謝了一聲，接過長劍，陡然雄心萬丈，仰天長嘯一聲，嘯聲清越震耳，直上云霄。

    碧螺島主于叔初見他一劍在手，不覺暗暗驚心。又聽出他嘯聲之中，豪氣凌云，心頭又是一凜。

    榮總管跟著洪聲笑道：“今宵之戰，不比等閑，古人有挑燈夜戰之舉，我等也不妨效紹。有沒有哪一位反對兄弟此意？”

    鬼母緩緩道：“今晚之戰，預料須在天明之后方能分出勝負。如果你們需要燈光壯壯膽子，也無不可。”

    榮總管宏亮地道：“笑話，鬼母你言中之意，不過是恐怕挑燈的人中，會有出手幫助我們的可能，但你放心好了，我們自信還不須增加人手。”

    石軒中突然呆如木雞，雙眼發直，好像想起極為嚴重的事。

    蒙面人輕輕拍他一下，啞聲道：“你怎么啦？”

    石軒中身軀陡地一震，道：“啊，我想起一件十分重要之事，現在是什么時候了？”

    蒙面人道：“不過是亥子之交而已。”

    榮總管煞氣森森的雙眉皺一下，道：“怎么啦？這一戰事關重大，你決不能有絲毫心事。來吧，就算有天大的事也比不上棋逢敵手的痛‘決。”

    石軒中遲疑地眨眨眼睛，對面鬼母等四人發現石軒中競有不欲一戰之意；都感到十分意外。他們此刻的確不想動手，所以沒有出言相激。

    蒙面人啞聲道：“究竟是什么大事？不能押后辦理么？”他手中長劍上的寒芒閃吐不定，顯出一派躍躍欲試的神情。

    石軒中沉吟道：“那是人命關天之事，石某恐怕非拂違兩位拔刀相助的美意不可了。”

    他候地抬頭望著對面的四人，朗朗道：“適才教主說過，今晚動手與否，權在石某，可是這樣？”

    鬼母道：“本教主話出如山，決不更改。”

    石軒中道：“那好極了，今晚之戰，暫且作罷。”他緩慢有力地掃瞥過眾人面上，又接著道：“后會之期，自然是在瑤臺大會以后，屆時只要大家都活在世上，希望都能夠在碧雞山上再度晤面。”

    星宿海兩老怪暗暗透一口大氣，于叔初緊張的情緒也松弛下來，立即恢復他原來的狂傲據慢的態度。

    只聽他尖聲道：“瑤臺大會有什么了不起的，石軒中你大可以立刻訂下日期，以免日后大家分散，這一會可就遙迢無期。”

    他跟著轉眼瞪視著榮總管和蒙面人，惡狠狠地道：“你們到時也敢到碧雞山走一道么？”

    榮總管大笑道：“于島主何須盛氣凌人？本來呢，今晚就要你們好看。既然石兄有事，那就只好押后，只要你們說定了日子，我榮順屆時一定到場。”

    蒙面人只冷哼一聲，沒有作答。“鬼母宣布道：“那么我們定于八月中秋之夕，請各位到碧雞山來賞月，等到天亮時分，再行動手。”

    石軒中朗聲道：“教主所訂之會，倒是雅致得很，石某首先表示同意。這一次乃是石某第三度重上碧雞山，剛才忽然想起，為了避免日后再生麻煩，我們先約好勝敗分出之后，應當如何結束此種局面。”

    鬼母冷冷道：“前此兩次，你均墜崖不死，這一回么……”她沉吟一下，在這一剎那間，她的腦筋轉動了千百下：第一考慮目下還能不能贏得石軒中？假如贏不了的話，可有別的方法？第二是假定有法子贏他，應該怎樣鏟草除根，永絕后患。

    她只沉吟了一下，突然那圓如滿月的面上散發出光彩，好像是心中的難題俱已解決。

    她道：“石軒中你既然提到勝敗分出之后，要有所決定。本教主深悉你的用意，乃是想永絕后患，最好能將對方一切黨羽都加以消滅，是也不是？”

    石軒中的確有此想法，只因鬼母為人天生冷酷狠毒，因此她手下嫡傳之人，除了朱玲是例外，其他的人，無；不像鬼母這樣可怕的心眼和性情。

    假如單單取了鬼母之命，那些遺孽仍然流毒于人間，惡孽將不滅于鬼母在生之時。所以他當真有意思要把這些邪派惡人一網打盡。

    他點頭道：“不錯，石某確有此意。”

    鬼母道：“本教主己想出一法，那就是我們雙方盡量邀約好友赴會，到我們兩人正式較量時，雙方的人可以互相賭命，一條換一條。

    “至于每條人命的份量如何，由我們兩人公平決定。本教主先夸個海口，只要石軒中你要賭多少條命，本教主決不教你們落空。然后我們勝負一分之后，敗的一方全部當場自殺。這一來假如我贏了的話，武林中敢與本教作對之人，相信不會再有。而你方面也是一樣，你們可以獨霸天下，為所欲為。”

    星宿海二老接聲道：“老朽等愿以性命支持教主。”

    于叔韌猶疑一下，但隨即想到鬼母足智多謀，既敢說出口，必有把握，于是他也響應道：“本島主也支持她。”

    這三個人份量極重，石軒中愣了一愣，道：“教主此意雖妙，但石某……”他話未說完，榮總管朗笑道：“我支持石兄你。”石軒中聽了又是一怔。

    他正在尋思榮總管為何支持自己之故，蒙面人突然啞澀地道：“石軒中，我也支持你。”

    石軒中只是一楞，轉目注視著那蒙面人，心中想道：“這人一定要主持我，若然我被鬼母消滅，他最大的仇人沒有了，所以可以一死。啊，啊，榮總管無疑也是這樣想法，他們都拿我做對手，不過，只有這蒙面人真真正正是我的大敵手，單以目前而言，他已比之鬼母還令我覺得難斗，倘若再假以時日，他的內功更進一步，他那套來自海外的秘傳浮沙門劍法，越發難斗。”

    鬼母縱聲笑道：“好，好，相信中秋之夕，碧雞山上有一場千古難逢的盛會。既然已經講定，我們這就暫時分手。最好本教主再行交待一句，那就是我們既已訂下中秋節碧雞山生死之約，因而在約期之前，雙方都暫時互不侵犯。”

    話一說完，她就當先離開，于叔初、天殘、地缺等三人也跟著走了。

    只是片刻工夫，遠遠傳來一陣清晰的話聲，卻是鬼母的聲音。她道：“蒙面那其你膽敢將本教主愛徒殺害，不久自有報應，記著……”

    蒙面人冷曬一聲，石軒中劍眉一軒，也自提氣運功，怒聲道：“鬼母，你這話好沒道理，蒙面兄適才已當你之面說明站在石某這一邊，你只要在碧雞山上贏得石某，什么仇不能報。而你這一番話，是不是要在中秋以前，向蒙面兄尋仇？”

    他也用傳聲之法向遠處的鬼母質問，說完之后，大家都凝神傾聽鬼母回答。

    忽然從另一方響起一個蒼老而清越的口音道：“老僧靈山尊者，乃是方外之人，并且未曾介入你們雙方相爭的游渦中，因此不自量力，說一句公道話。玄陰教教主既已和石大俠有了生死之約，則凡是與石大俠一起之人，均應在生死之約以后，方可另行了結怨仇。今宵之事，老僧可以做你們雙方的見證人。不知玄陰教主及石大俠是否嫌老和尚多事？”

    這靈山尊者的語聲不但清晰異常，而且剛健勁拔，顯而易見他這位號稱密宗第一高手，的確是功力不凡，武林罕見。

    鬼母遙遙傳聲道：“好吧，老和尚你想湊熱鬧，屆時無妨也移駕碧雞山一行。”

    石軒中提氣朗聲道：“石某先此敬謝靈山大師公允之言。”

    —之后，周圍都寂靜下來。過了片刻，石軒中輕咳一聲，道：“不知這位靈山尊者可會顯現法身，讓石某一見？”

    榮總管笑道：“他一定已經回城去了，但你如要見他，何難之有，咱們一道轉回去，就可以和尊者晤面細談。”

    研中道：“今晚已沒有時間，只能請總管轉達石軒中心儀之意。”

    蒙面人道：“適才鬼母傳聲說話，聽她的功力，似乎深不可測，當真出乎兄弟意料之外。”

    石軒中肅然道：“秦兄真是心細如發，竟也瞧出鬼母的破綻了。

    她剛才雖曾與石某交手，但竟是隱藏起真正的功力，可是卻在傳聲之際，泄露出她近數年修為的進境。石某深信她必是故意要兄弟輕估她的實力，然后在某一可乘的機會時，淬然發動全力，教兄弟失算而敗于她黑塢杖下。”

    那蒙面人默然不語，榮總管道：“雖然如此，但鬼母除非秘密練成難以測度的煞手，不然的話，想擊敗石兄手中之劍，勢難辦到。”

    石軒中道：“總管如此推愛，石某實在不敢當得。”

    榮總管又道：“石兄剛才稱呼這位蒙面兄為秦兄，敢情石兄果真已知道秦兄的身份。兄弟但愿有幸成為除了石兄以外，第一個結識秦兄的人。”

    那蒙面人猶疑了一下，隨即徐徐舉手把蒙面青巾除下來。

    青巾一撤，登時又出現一個玉樹臨風，俊俏異常的美男子。

    榮總管眼前為之一亮，忍不住磋嘆一聲，道：“想不到秦兄清俊如此，堪與石兄媲美。我榮順自以為見識過天下俊物，誰知仍是井底之蛙而已。”

    那姓秦的美少年道：“總管過于夸贊，倒教兄弟感到難為情啦。”

    石軒中道：“秦兄既然現出廬山真面目，石某斗膽代為向榮總管介紹……”他轉面望著榮總管，接著道：“秦兄單名重，外號仙人劍。

    一身劍術原本出自東海碧螺島，但近數年來遠渡重洋，得獲中土武林從未見過的浮沙劍術，是以今宵甫一出手，便已震動武林。”
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