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    ◎“穗穗，你是想與我成婚，還是與我共赴黃泉？”◎

    夜盡天明,  一輛軒車自山門內(nèi)行去，碌碌駛往別業(yè)。

    折枝伏在謝鈺的膝面上，蓋著張薄毯睡得濃沉。

    昨夜她過了子夜方睡,  此刻正是困意深濃的時候，謝鈺便也未曾喚醒她。只是待行至府門前了，方將她連人帶著薄毯橫抱而起，往上房內(nèi)行去。

    自車輦上步下時,  折枝在他懷中輕蹙了蹙眉，但很快便復(fù)又睡去。直至謝鈺將她放在錦榻上,  仍未醒轉(zhuǎn)。

    這一覺睡得濃沉，直至窗楣外的春光照上錦榻，折枝方朦朧自錦被間睜開眼來。

    她支起身來，往身側(cè)看去，卻見玉枕寒涼,  謝鈺已不在身畔。

    大抵是往宮中上值去了。

    折枝這般想著,  便也趿鞋自榻上起身,  輕聲喚道：“半夏。”

    門上垂落的珠簾輕微一響,  是半夏端著洗漱用的物件打簾進來。

    “姑娘醒了？可有什么想用的，奴婢吩咐小廚房里置辦。”她笑問道。

    折枝接過她遞來的齒木,  漱過口，又拿布巾凈了面,  這才輕聲答道：“我想回一趟沉香院。”

    “奴婢這便去——”半夏答應(yīng)到一半,  驟然回過神來，訝然道：“姑娘方才說什么？”

    “我想回一趟沉香院。”折枝將手里的布巾放下,  羽睫微垂,  掩住了眸底的心緒：“我想取回留在沉香院里的舊物。”

    “那奴婢與紫珠去一趟便好,  姑娘的身子才好了沒幾日,  還是多休憩幾日為好。”半夏勸道。

    “這物件，還是要我親自去取，旁人不好代勞。”折枝卻搖頭：“況且，紙終歸是包不住火的，我回到京城里來的消息，桑府里也總會知曉。”

    半夏拗不過她，只得輕應(yīng)了一聲，替她準(zhǔn)備要穿的衣裳去了。

    *

    一個時辰過去，日上中天，馬車亦于桑府的門前停落。

    守門的小廝跑上前來，對車輦上恭敬道：“不知車上是哪位貴客，我家老爺上值去了——”

    車簾隨之被一雙素手撩起，折枝踏著腳凳步下車輦，視線落在迎門的小廝面上，輕聲啟唇道：“福滿，我今日回來，只是為了取回沉香院里的舊物。皆是我的私物，便不必通傳老爺了。”

    “表姑娘？”福滿一個哆嗦，臉色都變了：“您，您不是——”

    折枝有些疑惑地看了他一眼，可見如今時已近正午，見他沒有阻攔的意思，便也沒有多問，只是帶著半夏與紫珠一同邁過了門檻，順著抄手游廊往沉香院的方向行去。

    當(dāng)初熱鬧的沉香院里，如今人走的走，散的散，大多都被遣到了其余院落里當(dāng)差，倒是顯出幾分荒涼來。

    唯有連翹與錦屏兩個還留在月洞門外守著院子，見到折枝帶著半夏與紫珠過來，皆是一愣，繼而語無倫次道：“姑，姑娘，您，您怎么——奴婢們不是白日里發(fā)夢吧？”

    “這是怎么了？”折枝有些訝異。

    連翹捂著嘴，看著折枝險些連眼淚都下來了：“姑娘，他們都說，說您是被強人擄走，遭了害了——”

    原來她走后桑府里竟傳成這樣。

    折枝輕愣了一愣，斟酌著道：“沒有什么強人，只是臨時起意回了一趟母親的故鄉(xiāng)。出去得倉促，沒來得及知會你們。”

    錦屏連連點頭，欣喜道：“那姑娘今日回來，是不是便要住回沉香院里了？”

    折枝徐徐搖頭：“我如今住在哥哥的別業(yè)里，今日回來，也只是為了取回舊物。”

    連翹與錦屏眸底皆有失落之色，只得一壁為折枝引路，一壁問道：“姑娘要尋哪件舊物，可要奴婢們幫忙？”

    “不必了，有半夏與紫珠便好。”折枝輕應(yīng)了一聲，往上房跟前停步，抬手推開了緊閉的槅扇。

    許是沉香院中仍舊留了人打掃的緣故，上房內(nèi)一切如舊，亦并未積上灰塵。

    折枝行至長窗畔，垂眼便看見了放在長案上的綠綺琴，立時便小心地將這架古琴抱起，交給紫珠拿著。

    “還有一件。”

    折枝說著便俯下身去，將角落里一只箱籠打開，挪開了上頭放著的綢緞后，便顯出了藏在底下一把半舊的焦尾琴。

    那還是當(dāng)初她生怕謝鈺動怒，遷怒先生才藏在這的。

    折枝看著這把焦尾琴，羽睫微垂，微有些出神。

    “姑娘，這把琴不是——”

    半夏的語聲響在耳畔，打斷了思緒。

    折枝回過神來，搖了搖頭將思緒驅(qū)散，只沉默著將古琴取出，遞給說話的半夏。

    又走到長案前打開屜子，將其中的琴譜一張張疊好，收進袖袋中，這才直起身來，輕聲道：“走吧。”

    半夏與紫珠面面相覷了一陣，終究是沒曾開口，只是跟著折枝往抄手游廊的方向。

    一路上，桑府眾人見到她們面上皆有震驚之色，只是大多不好過問，便只得眼睜睜地看著三人出了府門，踏上了等在門外的馬車。

    馬車碌碌往前行去，折枝便將車簾挑起一線，往外望去。

    直至眼見著馬車行至朱雀長街，到了熱鬧地界，折枝方啟唇道：“停車。”

    車夫隨之勒馬。

    折枝遂踏著腳凳下去，卻搖頭制止了想跟來的半夏與紫珠，只是抬手從半夏手中接過了那架半舊的焦尾琴。

    半夏擔(dān)憂地望著她：“姑娘不回別業(yè)嗎？”
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