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    年輕將軍也不作聲，只是微微搖了搖頭，手拿著一卷羊皮地圖，用黛子筆在上面細細的勾畫著，神情極致認真。

    一只沙鷹突然在上空低低的掠過，出尖銳的長嘯，聲音回蕩，傳的好遠。

    過了一會，年輕將軍終于將手中的地圖放下，略略一轉頭，只見那名捧著頭盔的將領仍舊固執的蹲在自己的身邊，面色不由得一動，接過頭盔，仰頭就喝了下去。這是西域的極品葡萄酒，是他們在龍牙沙漠上一隊被風沙掩埋了的商隊中拿出來的，那些人遇到了沙暴，所有人全部喪命在那片大漠上，只剩下這些活命的物件留在淺淺的沙土中，被后來的人撿了便宜。

    酒勁很大，年輕將軍喝完之后，蒼白的面色微微有些潮紅，他抹了一把嘴，轉頭對著將領說道：“宋楊，派出的斥候回來了嗎？”

    原來這一隊人馬，就是當日離開白登山深入大漠的南楚戰士，那個年輕領自然就是青夏。他們當日離開白登山，一路西行，有青夏這頭識途老馬帶路，行程自然迅。青夏深諳追蹤之道，況且楚離大批人馬經過，不可能不留下蹤跡，青夏很容易就找到線索，一路追蹤而來。然而，龍牙沙漠日前的一場沙暴卻讓她徹底的失去了線索，只能大面積的撒網尋找，行程自然就慢了下來。到如今，已經過了半月，若不是三天前找到了葉子湖，并在葉子湖附近遭遇了大股狼群，殺狼蓄肉作為補給，他們可能早就要斷糧了。

    “稟大人，還沒有回來?！?

    青夏點了點頭，緩緩說道：“杜將軍他們也該回撤了，再過十日，匈奴必將西撤，若是到那個時候還找不到，事情就不好辦了?！?

    “大人?！彼螚蠲碱^一皺，想說什么，卻欲言又止。

    青夏淡淡一笑，轉過頭來說道：“你是不是想說，你們大皇此舉必有深意，我這樣貿然追隨進入草原，非但幫不上忙，也許還要壞事。”

    宋楊一驚，連忙單膝跪在地上，沉聲說道：“末將不敢！”

    青夏擺了擺手，說道：“現在軍中，恐怕不止你一個人有這樣的想法，只是敢說出來的，卻只有你一個人罷了。你們在想什么，我都是知道的。”

    宋楊想了想，劍眉皺起，說道：“是屬下們愚鈍，不懂大人的良苦用心?！?

    青夏一笑，道：“宋楊，什么時候，你也學會拐彎抹角的說話了，你想問我，何不直說？”

    見宋楊神色尷尬，青夏苦笑說道：“你們都當你們的大皇英明神武，算無遺策，都當只要是他做的決定就必定有他的道理，這樣本沒什么不好，可以讓你們更加效忠朝廷，可是，卻只有我一個人知道，他，其實也是個沖動的人啊?！?

    “我想了千百遍，都始終想不通進攻大漠有什么好處，難道他也要學著黃彪，一舉將匈奴留在后方的大本營連鍋端了？這片沙漠里隱藏的危險，是你們想象不到的，一場沙暴，一個不良的向導，一個倒霧的天氣，就可以將三萬人連骨頭也不剩的一口吞了。我既然已經知道，就不能任由他任性沖動，不見到他，我是不會回去的。”

    “可是大人……”

    “不用說了，”青夏打斷宋楊的話，說道：“你在擔心什么，我都知道，你放心，我有辦法處理的?！?

    “大人，那個女的又跟上來了?！?

    一個傳令官突然跑上前來，青夏和宋楊聞言，齊齊站起身來，向傳令官所指的方向看去，只見高高的沙丘上，一名一身火紅的少女騎在棗紅色的駿馬身上，正向他們熱情的擺著手，然后唰的一聲甩開鞭子，就向他們奔了過來。

    少女徑直跑到他們的身邊，卻并不進營，只是在離他們不遠處的一棵枯樹旁停了下來，將馬拴住，在地上鋪上一塊氈子，就坐在了上面，一副要休息睡覺的樣子。剛要躺下，突然想起什么，騰的一下跳起身來，一把拔出小巧的彎刀，呼呼喝喝的叫道：“誰敢半夜爬過來，姑娘就給他一下好的！”

    “大人？”宋楊音調微微上揚，詢問的說道

    “不要管她，”青夏搖了搖頭，“這個小丫頭，也實在太不知天高地厚了?！?

    第二日繼續行軍，過了龍牙沙漠，就不再是一望無邊的沙丘，偶爾還會有綠洲和河流，再多行兩日，就會是匈奴各個小部落的居住地，再往前，就是西域諸國的城池了。當晚，大軍在草綠湖休息，長久以來沒看大植物沒看到河水的楚軍終于回復了幾分力氣，補給了水源，又打到了一些野味，這一片的兔子窩幾乎被大軍翻了個遍，想必從此以后，草綠湖一代的兔子就絕種了。

    名叫阿洛貝的少女一路上不遠不近的墜在大軍的后頭，黃彪等人甚至懷疑她是敵方的探子，要去將她結果掉。若不是青夏攔著，這小姑娘可能已經死了幾百次了。

    這天早上，終于到了匈奴第一個聚居地——土闊渾部。

    今日的土闊渾部和青夏三年前見到的已經大不相同，肥美的牧草雖然更勝昨日，可是卻沒有了吃草的牛羊，更沒有了放牧的牧人，所有的氈帳都已經消失，青草凌亂，一看就是有大批人經過踐踏，滿地的尸和鮮血吸引著漫天的鷹鴆在這里開設華麗的盛宴，腐爛的味道直沖人的口鼻，連空氣里，都是嗜血的味道。

    即便是久經沙場的漢子看到這一幕的時候也忍不住胃里的惡心，有幾名年輕的新兵當場就哇的一聲吐了出來。

    “大人，”宋楊臉色微微有些蒼白，蹲在地上拾起一只黑色的頭盔，追到青夏的面前，聲音微微有些干澀的說道：“是陛下來過?！?

    青夏面不改色，雙眼卻微微的瞇起，她的雙眼凌厲的掃視著四周，久久的不一言。

    大軍一片靜默，無人敢說一句話，直到阿洛貝從后面沖上前來，驚恐的大叫了一聲，才算打破了這死一樣的沉寂。

    黃彪的眼睛瞪得大大的，想了半晌，突然開口說道：“這，這大皇下手也太黑了點吧，這都是些女人和孩子啊！”

    軍隊中漸漸有了喧嘩之聲，進入沙漠之后，青夏就將此行的目的告訴了這些帝國的戰士們，一來為了穩固軍心，二來在這與世隔絕的大漠上，也不怕會泄露了消息。

    青夏默不作聲，突然抬起腳，一步一步的走到血泊之中。

    遍地的青草已經被染成了血紅色，所有婦孺的尸體都以詭異的姿勢呈現著，年老的白蒼蒼，足足有七八十歲，年幼的甚至還在襁褓之中，還有的年輕女子褲子被扯下一半，下體血肉模糊，狼藉一片，一看就知道是以什么方式屈辱而死，遍地都是牧民家中的財物，牛羊早就已經一個不剩，除了他們這群無言以對的南楚人，就只剩下那些叫囂的鷹鴆在不停的尖鳴著，竟然毫不怕人。

    阿洛貝的嘔吐聲仍舊刺耳的回蕩在空氣中，所有的楚軍眼睛都有點紅，他們都是帝國的精銳，出身都是上層的氏族，受到過良好的教育，在戰場上也是最最勇猛的戰士，刀鋒凌厲，可以追隨他們的王走遍天涯海角，殺死所有兇猛的敵人，可是他們的屠刀卻從來沒有對著那些手無寸鐵的平民。即便是曾經配合青夏完成過絕戶計的黃彪，也不曾這樣大規模的殺戮，所有人的臉色都有些白，鼓噪的情緒在胸腔里回蕩，有人的面皮漸漸白，眼睛充血，雙拳緊緊的握了起來。

    阿洛貝喃喃的聲音不斷的沖擊著眾人的耳膜，紅衣少女咬著嘴唇，一張小臉滿滿都是憤怒，一遍又遍的重復著“魔鬼魔鬼”，像是一柄柄尖刀一樣一下一下的狠狠插在眾人的心里。

    嘭的一聲，一名士兵的長刀突然掉在地上，刀鋒撞在石頭上，出清脆的聲響。憤怒的情緒在軍隊里迅的蔓延了起來，有些士兵干脆摘下頭盔狠狠的摔在地上，以泄心中的怒火。

    他們跋涉萬里，只為了營救他們心中那個孤傲決絕、氣吞山河的王者，那個他們誓死追隨的帝王，卻不想九死一生踏進沙漠之后，面對的卻是這樣血淋淋的事實。

    跋涉萬里，隨扈而來？

    “都干什么？要造反嗎？”宋楊轉過身去，怒聲喝道，只見一名士兵正要脫下印著大楚軍凱的鎧甲，不由得大怒，唰的一下拔出腰間的戰刀。

    刀鋒銳利，剛剛指向士兵的脖頸，唰唰聲齊齊響起，二十多名士兵同時拔刀，站在那名士兵的身后，刀鋒隱隱帶著鋒利的寒芒，對準了宋楊的胸膛，宋楊麾下的黑衣衛見了大怒，也一起拔刀，寒芒相對，殺氣彌漫，其他的南楚軍人圍立在一側，各懷心思的觀望著。

    這隊一路出生入死、互相扶持的南楚精兵，終于在這一刻生出嫌隙，刀鋒相向，劍拔弩張。

    這時，一個清淡但卻冷冽的聲音突然響起，年輕的將軍站在死人堆里，蹲在地上，仔細的翻看著那些已經腐爛臭的尸體，看也不看這邊一眼，只是淡淡的說道：“你們都當我死了是嗎？”

    聲音不大，可是剎那間卻好似一盆冷水兜頭澆在眾人的心上一樣，讓所有人的頭腦頓時都清醒了起來。從海市到北地，從北地到白登山，從白登山到西北大漠，這個昔日里看起來文文弱弱、錦繡公子一樣的東南大都督已經深深的威懾了所有的人，再也沒有任何人敢于給她半點輕視。一路上，這個單薄消瘦的當朝一品大官每日睡得最晚，吃的最少，和普通士兵一樣，甚至比普通士兵還要堅忍，算無遺策，智謀絕頂，見識廣博，對于北地的了解甚至出那些常年居住于此地的向導，無人不心下佩服。

    一萬雙眼睛齊齊轉過去，看著他們的頭領站在死人堆里，不斷的翻動著那些死去的尸體，人人大惑不解，不解中甚至還帶有一些希望。
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