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    “誰說的？”海騰一瞪眼道：“沒去過新疆的人，就不知道這新疆的好處……”

    郭璞笑道：“賣瓜的說瓜甜，對你來說，新疆若產苦瓜，你也會說它是甜的！”

    海騰又笑了，道：“郭爺，我說的是實話，不信到時候您去看看！”

    郭璞道：“到時候如果能去，我是要去看看的?！?

    海騰忽地眉鋒一皺，道：“郭爺，有句話我不知當說不當說。”

    郭璞微微一愕，道：“跟我還有什么話不當說的？”

    海騰猶疑了一下始道：“以我看，您跟云姑娘是不成問題了……”

    郭璞立即明白了八分，臉一熱，心里也不慌，道：“怎見得？”

    海騰道：“這我還看不出么？您每次由外面回來，云姑娘哪次不是想盡辦法出來看看您，而您對她也……”

    他倏然一笑，接道：“郭爺，一碰到這種事兒，我就嘴笨了，總而言之一句話，您跟云姑娘都愿意，該叫情投意合，可是……”

    郭璞道：“可是什么？”

    海騰道：“可是爺跟梅姑娘，似乎就不像那么回事兒！”

    郭璞道：“那么你看像哪回事兒？”

    海騰搖搖頭，道：“我看得出，爺對梅姑娘，是只差把心掏出來了，可是梅姑娘對爺，卻是始終不即不離地……”

    敢情連海騰都看出來了。

    郭璞心中微震，道：“我看海爺跟梅姑娘一直很好嘛！”

    海騰不以為然地搖頭說道：“梅姑娘對爺，似乎僅止于朋友之情，要談嫁娶，恐怕那還差一段，只不知是怎么回事……”

    郭璞道：“我看不是那么回事……”

    海騰道：“不然，這么多年了，她什么都沒表示過?！?

    郭璞強笑說道：“海騰，這種事還要表示么？再說，她有什么表示，會讓你知道么？你真是瞎操心。”

    海騰沒笑，卻目光一凝，鄭重地道：“郭爺，海騰都看出來了，我不信您沒看出來！”

    郭璞心中一震，幾乎不敢正規那一雙目光，道：“海騰，我老實對你說吧，姑娘家都有姑娘家的打算，尤其梅姑娘，她是個奇女子。好姑娘對這種事更為慎重，你想，海爺是什么身份，她能表示什么？又好表示什么？齊大非偶，富貴不一定就是-，也許，這是唯一使她猶豫之處。”

    海騰道：“可是，郭爺，您知道，爺對她可是一片真心?！?

    郭璞點頭說道：“當然，我知道，相信梅姑娘也知道，可是，海騰，內城里的人你知道，那些個王公大臣的內眷你也該明白，梅姑娘她不得不防著人說她攀高枝，貪富貴，圖榮華……”

    海騰點頭說道：“這倒是，那些人頂可惡了，吃飽飯閑著沒事，不是斗紙牌，就是串門子，東家長，西家短，關她們什么事……”

    郭璞道：“這就是嘍！”

    海騰道：“郭爺，那么您看該怎么辦？”

    郭璞頗難啟口，想了想之后，道：“海騰，你知道，這種事，任何一個局外人……”

    海騰道：“可是您總得替爺出個主意呀！”

    郭璞道：“主意我倒是出過，奈何海爺不肯！”

    海騰道：“您出的是什么主意？”

    郭璞道：“我請海爺拋棄一切，帶著她走，找個清靜的地方，過那清靜的生活去！”

    海騰眉鋒一皺，道：“那爺是不肯，他倒不是舍不得榮華富貴與那貝勒頭銜，而是他不放心那位皇上！”

    郭璞道：“所以說這種事任何一個局外人都幫不上忙?！?

    海騰皺了皺眉，方待再說。

    郭璞突然一笑，道：“好了，海騰，我總以為姻緣是五百年前注定事，有情人終會成為眷屬的，別再為旁人瞎操心了，你自己怎么打算？是在這兒討一個帶回去，還是回新疆再說？”

    一提到自己，海騰霎時漲紅了臉，囁嚅說道：“您怎么開起我的玩笑來了……”

    郭璞道：“這是正經大事?！?

    海騰道：“我還沒有為自己打算?！?

    郭璞笑道：“你想一輩子光棍打到底？海騰，不孝有三，無后為大！”

    海騰憋了半天，方始憋出了一句：“那就等回到新疆再說吧！”

    郭璞道：“怎么，你不喜歡這兒的？”

    海騰紅著臉搖頭說道：“不行，這兒的姑娘動不動就像個淚人兒似的，要不然就像一陣風就能吹倒她，長得那么柔弱，那么纖小，跟個琉璃做的一樣，一碰就能碰破?！?

    郭璞忍不住失笑說道：“你想干什么？找個身八尺、腰十圍的，脾氣來了好揍你？”

    海騰自己也忍耐不住地笑了。

    笑聲中，郭璞忽道：“好了，海騰，等你回到新疆之后，我再喝你的喜酒吧，如今，天色不早，回艙里歇歇去，正如你適才所說，前途會發生什么，猶難以預料，宜養精蓄銳，以逸待頑敵！”

    海騰道：“海騰這就進去，只是，郭爺，折騰了大半夜，您也該歇歇了！”

    郭璞搖頭笑道：“你瞧我有一點疲累之色么？往日縱橫武林，如今要禁不住半夜的折騰那還行？你歇你的吧，只要好好照顧犯人，別的事兒不用管，我到船后找船家聊聊去！”

    海騰這才答應著轉身行去。

    郭璞跟著他邁了步，由船舷擦槍而過走向船后。

    到了船后，他還沒開口，李順已沖著他微一哈腰，低低說道：“旗主，殺得痛快，李順父子瞻仰了旗主絕世身手，-緣不淺，足可傲夸……”

    郭璞淡然一笑，截口說道：“老人家夸獎，也多虧了兩位令郎！”

    李順那兩個精壯兒子忙欠身說道：“得蒙旗主之差遣，那是我兄弟的無上榮寵，‘丹心旗’所至，四海八荒俯首聽命，我兄弟也是應該的?！?

    郭璞含笑說道：“二位客氣……”

    李順道：“旗主到船尾來……”

    郭璞道：“這一帶我不熟，我是來向老人家請教一聲，再往前去，可有什么易于下手攔船之處？”

    李順道：“這一點李順想到了，早想稟報旗主?！?

    郭璞道：“老人家別客氣，請指教！”

    “不敢！”李順道：“旗主該知道，對喇嘛們來說，那是非找有利處所下手攔船不可，可是對長江四十八水寨來說那就不然了！”

    郭璞道：“老人家是說，他們隨時可以下手？”

    李順點頭說道：“是的，旗主，他們不但隨時可以下手，而且在水中來去，令人防不勝防，萬一他們由水底鑿了船……”

    郭璞皺眉說道：“這確是件很麻煩的事，我不能讓他們不攔船劫人，那樣會惹人動疑，可是又不能讓他們鑿船，苦的是也不能向他們下手，一旦他們到了……”

    李順道：“李順倒有個淺見在此！”

    郭璞道：“老人家請說！”

    李順道：“我看旗主不如棄船上岸，改由陸路上京。”

    郭璞點頭說道：“老人家說得是，這樣既可免跟水路豪雄沖突，也可以出乎陸路豪雄之意料，確是一舉兩得之計！”

    李順道：“那么旗主是打算由何處上岸？”

    郭璞道：“老人家高見？”

    “不敢！”李順道：“如為免與水路豪雄沖突，自然是越快越好！”

    郭璞道：“是不錯，但倘若不過巫峽就上岸，勢必得繞道鄂境不可，否則的話仍難免跟守在大巴、巫山一帶的陸路豪雄碰上。”

    李順點頭說道：“旗主說得是，那只有請旗主明智選擇了?！?

    郭璞沉思了片刻之后，道：“老人家，有道是：‘明槍好躲，暗箭難防’，陸地上的襲擊，總比水底的偷襲容易發現，說不得我只好繞道鄂境了。”

    李順道：“那么旗主請示下，由何處上岸？”

    郭璞道：“這一帶我不大熟，老人家看該由何處上岸？”

    李順道：“這一帶都可以上岸，不過由這一帶入鄂，山路頗為難行。”

    郭璞抬眼右顧，只見山勢連綿，烏黑一片，果如李順之言，由這一帶入鄂，非穿過這些山不可！

    當下他一皺眉，道：“老人家，這一帶可是巫山諸峰之支脈？”

    李順點頭說道：“旗主沒說錯，正是！”

    郭璞揚眉說道：“久仰巫山諸峰秀麗絕倫，巫山之云名傳遐邇，途經于此，豈可當面錯過？正好藉此機會一飽眼-……”

    轉注李順道：“老人家，附近可有城鎮？”

    李順道：“只有些小村落，并無大城鎮。”

    郭璞道：“既有小村落，那就不愁沒有吃喝了，老人家，此處可有宜于靠岸之處？”

    李順漫不經意地向岸旁望了望，道：“回旗主，隨時可以靠岸?！?

    郭璞道：“那么請老人家即時靠岸歇息，明天一早就上岸取道入鄂?！?

    李順應了一聲，立即把船向岸邊靠去。
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