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    近岸船停，停船處是一片曠野，看不見一點燈光、一戶人家，船剛靠岸，艙門響動，艙里走出了海騰。

    他走過來向著郭璞欠身一禮，然后愕然問道：“郭爺，怎么回事，今夜不走了？”

    郭璞點了點頭，遂將原因及打算說了一遍。

    聽畢，海騰點頭說道：“也是，郭爺，那么您的意思是在這兒過夜？”

    郭璞點頭說道：“正是，海駿睡了么？”

    海騰道：“也剛睡，我沒讓他出來。”

    郭璞道：“那兩個呢？”

    海騰道：“睡得都很香甜。”

    郭璞點了點頭，道：“那么你還是進去吧，由我在這兒守著好了。”

    “不！”海騰搖頭說道：“郭爺，說什么您也該歇歇了！”

    郭璞微笑說道：“海騰，離天明沒有多久了，但這一段時刻卻是最為緊要的時刻，只要能在船上渡過這半夜，天明上了岸咱們就不必再擔心水底偷襲了，還是讓我來吧！”

    海騰道：“那么，郭爺，我陪您……”

    郭璞搖頭說道：“不用了，海騰，你跟海駿只看好犯人，該比什么都強！”

    海騰道：“郭爺，您這樣待人，讓人很不安。”

    郭璞笑道：“海騰，跟我還來這一套？進去吧，躺定了就會安了。”

    這話逗人，但海騰沒有笑，皺著眉道：“郭爺，以我看陸路不出事便罷，一旦出了事，勢必比水路還要艱苦，像您這樣一夜不闔個眼……”

    郭璞笑道：“怎么，忘了我對你說的話了？一夜不睡算得了什么？”

    海騰還待再說，郭璞已然擺手又道：“海騰，有道是：‘恭敬不如從命’，我看你還是從命吧！”

    海騰遲疑了一下，這才答應著轉身回了艙。

    望著海騰進了艙，掩上了艙門，李順低低說道：“旗主，這兒岸近水淺，不宜于水底，我看您也去歇息一會兒吧，明天還有一段艱苦山路呢！”

    郭璞點了頭，道：“謝謝老人家，我明白，可是我當真沒感到絲毫疲累，倒是三位應該去歇歇了！”

    李順笑道：“哪有客人不睡，讓船家去歇息的！”

    郭璞笑道：“既如此，咱們對坐耗到天亮好了！”說著，他盤坐了下去。

    李順站在那兒沒動，郭璞向著他一招手，道：“老人家，請坐呀！”

    李順道：“旗主面前，哪有……”

    郭璞截口說道：“別忘了，老人家，你是船家，我是客人，你若堅不肯坐，我只好再站起來了！”

    李順這才點頭遵命，卻向著身后一擺手，道：“去一個到桅上去，四下里看仔細了！”

    他那位二兒子應了一聲，向那兩根既粗又高的船桅行去，到了近前手腳并用，猿猱一般地上了桅頂。

    李順又告罪坐在郭璞對面。

    坐定，郭璞問道：“老人家，有件事我想請教一二！”

    李順忙道：“不敢，旗主請只管垂問！”

    郭璞道：“梅姑娘怎會是‘洪門’中人，難道……”

    李順神情一肅，道：“回旗主，此事說來話長，這要從傅老先生說起。”

    郭璞知道他指的是傅青主，當即點頭說道：“老人家請說下去！”

    李順道：“旗主可知道‘洪門’上一輩雙龍頭？”

    郭璞點頭說道：“我聽家師說過，李秀李前輩！”

    李順道：“沒錯！他跟傅老先生自幼訂交，情同手足，對姑娘特別鐘愛，所以臨終前把‘雙龍頭’令旗交給了姑娘。”

    郭璞點頭說道：“原來如此，梅姑娘那身高深莫測的武學，師承哪一位前輩異人？”

    李順搖頭說道：“這我就不知道了，我只知道姑娘文武雙絕，胸羅淵博，至于姑娘的師承，那只有一個人知道。”

    郭璞道：“哪一位知道？”

    李順道：“總護法欒老爺子。”

    郭璞點了點頭，忽道：“對了，老人家，欒老人家又是怎么進門的？”

    李順道：“這也要從傅老先生說起，當年有一天傅老先生出門遠游，在‘潼關’遇見了欒老爺子，當時欒老爺子臥病客棧，已然垂危，是傅老先生治好了他，-老爺子感老先生活命大恩，情愿追隨左右，為奴為仆，而老先生始終以兄事之，從那時候起，欒老爺子就跟了老先生。”

    郭璞點頭說道：“原來還有這么一回事，我怎始終沒聽梅姑娘提起過？”

    李順道：“姑娘也始終視欒老爺子為長輩，均以老爹呼之，加以傅老先生再三囑咐不得視之為仆，姑娘怎好提？再說姑娘也不是那種施恩久念之人。”

    郭璞點了點頭，道：“梅姑娘確是這么一位值得敬佩之人！”

    他頓了頓，接道：“老人家，梅姑娘家里還有些什么人？”

    李順搖頭說道：“自傳老先生過世之后，梅姑娘便變賣了家產，遣散了下人，如今該沒有什么人了，旗主問這……”

    郭璞“哦”的一聲，道：“沒什么，我只是隨口問問……”

    “旗主！”李順老眼凝注，鄭重地道：“李順在此對旗主有個懇求！”

    郭璞忙道：“不敢當，老人家有話請只管說！”

    李順道：“姑娘是這世上唯一的奇女子，也是最重情義的人，李順斗膽懇求，請旗主莫辜負了她！”

    郭璞心中一震，忙道：“老人家這話從何說起……”

    李順道：“旗主不必再瞞李順，‘洪門’中人十有八九都知道姑娘心向旗主，李順適才聽得旗主與那位海護衛的談話，也明白了旗主的用心……”

    郭璞先是臉一熱，繼而心頭又一震，尚未說話。

    李順已接著又道：“旗主應該知道姑娘的性情，她孤傲清奇，自當年至今，有多少俊彥、多少顯貴、多少名士向她求親，但姑娘視之如草芥，概與拒絕，而唯獨對旗主，她卻是敬愛有加，一個孤傲清奇、輕易不動感情的人，一旦動了感情，倘得不到一點安慰，遭逢了……旗主應該想得到那后果，情天難補，恨海難填，為旗主，為姑娘，為天下忠義豪雄，也為‘洪門’千萬弟兄，李順斗膽，懇切直陳，萬析旗主……”

    郭璞靜聆之余，心柙連連震動，李順話聲至此，他忍不住一嘆截口說道：“老人家也該知道我有不得已的苦衷。”

    李順道：“這個李順知道，當是為了貝勒海青！”

    郭璞點頭說道：“正是，老人家！”

    李順道：“那么郭爺也該知道，更應已聽見那位海護衛適才之言，姑娘對貝勒海青，僅只是朋友間的感情。”

    郭璞道：“老人家，話雖這么說，但我不忍刺傷海青，老人家該知道海青是個怎樣的人，我要是別人還好，偏偏我是他府里總管，他視若親兄弟一般的郭璞。”

    李順雙眉微聳，道：“這個李順明白，但旗主明智，該知道若是兩個毫無感情的人拉在一起，那將來的后果更糟，一旦被海青明白了真相，他受的打擊也將會更重更大。”

    郭璞苦笑說道：“老人家，這道理我也明白，無如我仍不忍，仍……”

    他一搖頭，道：“老人家，我方寸已亂，談點別的好么？”

    李順道：“李順遵命，但李順要斗膽奉告一句，凡事，不來的無須躲，要來的就是躲也躲不掉！”

    郭璞默然未語。

    李順也未說話，剎那間，這船上陷入那幾乎能令人窒息的靜默中，令人好生不安。

    半晌過后，郭璞忍不住道：“郭燕南何德何能，不過一介凡夫俗子，怎值得梅姑娘……”

    李順截口說道：“姑娘慧眼獨具，她所看上的人，永遠是不會錯的。”

    郭璞苦笑一聲，方待再說

    突聽桅上那位急道：“爹，有人來了！”

    郭璞心頭一震，李順連忙抬眼問道：“是哪一路的？”

    桅上那位道：“是由陸上來的，就一個人。”

    李順皺眉說道：“只有一個人，一個人他也敢來？”

    郭璞道：“老人家，那要看他是個怎么樣的人了，要是個功力高絕的，一個也就夠了，否則再來得多也沒有用！”

    李順點了點頭，道：“旗主說得是……”

    接著抬眼問道：“是向這邊來的么？”

    桅頂那位方一點頭，郭璞已目閃寒芒地道：“不錯，老人家，是向這兒來的，人也確實就那么一個，不過，此人的功力并不怎么樣！”

    李順忙抬眼向岸上望去，只見一條矯健人影，在那一大片-野中，兔起鶴落，疾如閃電飄風一般飛掠而來。

    他雙眉一揚，道：“旗主，來人已近……”

    郭璞微笑說道：“老人家是船家，來人自有我應付！”

    說著，他緩緩站了起來。


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