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    天剛黑時，人馬已到蘆溝橋。

    夜色低垂時，那北京城中的明滅燈光已然在望。

    眼望著那坐落在夜色中的宏偉城池，郭璞高坐雕鞍，長吁了一口大氣，神情為之松懈，一絲輕微的疲乏也泛上了臉龐：“終于到了，真不容易！”海駿激動地道：“郭爺，不知怎么搞的，我想掉淚！”

    海騰也難掩激動地道：“不知爺可安好？”

    郭璞道：“放心，海騰，海爺準出不了差錯……”

    忽聽曾靜說道：“郭總管，煤山在哪個方向？”

    郭璞惑然轉注，道：“曾先生要干什么？”

    曾靜神情肅穆，道：“我兩個要遙拜先皇帝。”

    郭璞抬手往左前方一指，道：“曾先生，就在這個方向。”

    曾靜、張熙突然控韁勒馬下了地。

    海駿揚了眉，郭璞忙遞過一個眼色攔住了他。

    他這里攔住了海駿，曾、張二人那里已整衣拜倒……

    五人五騎，穿外城而達“正陽門”。

    甫抵“正陽門”，橫里閃出個跨刀武官，神氣地往路當中一站，手撫刀柄向著五人瞪了一眼：“哪位是‘海貝勒府’的郭總管？”郭璞昂然答道：“我就是。”

    那名武官道：“請下馬說話！”

    海駿雙眉一挑，便待發作。

    郭璞向著他一擺手，目注那名武官道：“欽命在身，人犯在后，我無暇多事耽擱，有話只說！”那名武官道：“刑部有人在此，請郭總管上前答話！”

    郭璞抬眼一掃，道：“哪位是刑部來人？”

    他這里問了話，那名武官那里抬了手，指向站在遠處一隊親兵，那隊親兵之后，站著個服整齊的老官兒。“刑部朱大人在那兒！”

    郭璞揚了揚眉，縱騎馳了過去。

    海騰、海駿一蹬馬，夾著曾、張二人跟了上去。

    近前，郭璞鞍上問道：“哪位是刑部朱大人？”

    那位老官兒忙迎前拱手，堆上一臉假笑，道：“卑職便是朱溫，郭總管一路辛苦。”“好說！”郭璞淡淡說道：“朱大人在此相候，不知有何見教？”

    那位朱大人道：“不敢，請郭總管前往刑部交人犯。”

    郭璞道：“刑部怎知我這時候到？”

    那位朱大人忙道：“不瞞郭總管說，地方官府早有稟報……”

    “原來如此！”郭璞淡淡一笑，道：“他們倒挺照顧的，朱大人，不能稍緩么？”那位朱大人陪笑說道：“上面交待下來，這兩名人犯非同等閑，刑部也急著要審問，所以，所以還是請郭總管……”“好！”郭璞一點頭，道：“我這就交人，朱大人，麻煩你給我打個收條。”

    那位朱大人忙道：“這個，事關重大，卑職不敢接收，卑職此來只是請郭總管親自到刑部去一趟，把人犯……”郭璞一擺手，攔住了他話頭，轉望海騰、海駿，道：“你兩個先回去，我跟這位朱大人到刑部去一趟。”海騰揚眉說道：“郭爺，這……”

    郭璞一搖頭，淡然說道：“海騰，你想說的我都明白，回去吧！”

    海騰應了一聲，卻轉注那位朱大人冷然說道：“你回刑部說一聲，郭爺若有半點被為難處，留神你那腦袋，海駿，走，咱們先回去！”話落，偕同海駿飛馳而去。那位朱大人白了臉，機伶一顫，呆在了那兒。

    郭璞淡然一笑，道：“朱大人，請上馬吧！”

    那位朱大人如大夢初醒，回身抬手吆喝，一名親兵應聲牽過了一匹健馬。

    朱大人翻身上馬，向著郭璞一拱手：“容卑職帶路！”

    拉轉馬頭，向前馳去。那隊親兵，則緊跟在曾、張二人身后。

    片刻之后，馬抵刑部，那是個不算太小的衙門，門口掛著兩盞大燈，一對石獅子蹲在石階下，站門的是四名跨刀親兵，究竟是掌刑衙門，看上去栗人。那位朱大人翻身下了馬，郭璞與曾、張二人也跟著下了馬，那位朱大人告罪一聲，當先行了進去。刑部今晚似乎是漏夜辦公，燈光通明，四下里戒備森嚴，如臨大敵，本難怪，這兩名人犯太重要。這里一行人正往里走，對面迎出了一位服飾整齊、頭戴單眼花翎的大員。

    那位朱大人忙趨前打千：“稟大人，‘貝勒府’郭璞押解兩名人犯到！”

    那位大員大剌剌地一擺手，那位朱大人低頭退后。

    那位大員收回手捋上胡子，望著郭璞含笑說道：“郭總管一路辛苦！”

    郭璞傲不為禮，淡淡說道：“好說，請大人點收人犯！”

    那位大員正眼未看曾、張二人一下，道：“把人犯帶進去！”

    那位朱大人應聲便待上前，郭璞一抬手，道：“且慢，請大人給我打個收條。”

    那位大員臉色微變，強笑說道：“郭總管，用得著么？”

    郭璞淡淡說道：“事關重大，沒有刑部收條何以覆皇命？請大人原諒！”

    那位大員點頭說道：“郭總管辦事精明……”

    郭璞道：“大人夸獎，這是當然的手續。”

    那位大員勉強笑了笑，當即喝道：“去打個收條，面交郭總管！”

    那位朱大人應聲而去。

    郭璞及時說道：“朱大人，請別忘了蓋刑部大印！”

    那位朱大人該聽見了，但他沒答應，匆匆而去。

    有頃，他手捧一紙收條，匆匆而來，近前呈上那位大員。

    那位大員一擺手，道：“請郭總管過目！”

    那位朱大人應聲轉向郭璞，郭璞接過一看，不差，沒忘蓋刑部大印，他一點頭將收條揣入懷中，道：“那么，人犯在此，也請大人點收！”那位大員道：“郭總管辦事還會有錯？帶了下去！”

    那位朱大人答應一聲，向著幾名親兵一招手，那幾名親兵立即如狼似虎地擁著曾、張二人向后面行去。這里郭璞拱了手：“大人，郭璞要告辭了！”

    那位大貝含笑說道：“不忙，郭總管一路辛苦，請喝杯茶再走！”

    郭璞道：“郭璞尚未覆命，也還沒有見過敝上，不敢打擾！”

    又一拱手，便要轉身，那位大員突然說道：“郭總管，請留一步！”

    郭璞未動，道：“大人還有什么見教？”

    那位大員笑了笑，道：“另外有件事上面已批交刑部辦理，我不得不向郭總管說一聲！”郭璞道：“大人請明示，郭璞洗耳恭聽。”
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