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    原來有些小朋友頭上長了頭虱。

    她說，“這個年紀小孩最喜歡頭碰頭，一個人有了很快傳染全班。”

    李英琪手顫了一下，打開小孩頭發仔細梳篦。

    在這天之前，他對虱子唯一的印象就是張愛玲那句“生活是一襲華麗的袍子上面爬滿虱子”，哪里想得到虱子還會在小孩子頭發根部產卵，牢牢粘在頭上，用篦子篦下來時會爆漿。有的小朋友頭皮上還有已經發黑的血痂。

    劉洋手沒李英琪靈巧，他本來也坐著幫忙篦頭，只是梳完四個小朋友的頭發就破防了，他跑到教室外面溜達，直到上課鐘聲響起也沒回來。

    余自新后來告訴他們，這個小學里九成小朋友都是留守兒童，爺爺奶奶年老眼花，還要做農活，照顧得難免疏漏，用他們自個的話說“娃娃不生病能吃能喝就好”。

    劉洋兩手手腕全都撓出血點了，還是覺得癢，李英琪說他是心理作用，他堅稱自己染上虱子了。

    李英琪問，“為什么不讓小孩們剃個頭呢？那不就容易了？”容易洗頭，也容易抓虱子。

    余自新搖頭，“不要覺得孩子小就不需要照顧他們的自尊心啊！”

    劉洋和李英琪若有所思。

    太難了。

    所有問題都攪在一起了。

    要修路，要教技術，宣傳衛生的觀念……

    單憑基金會沒法解決。更別說余自新一個人了。

    但她很樂觀，“比我剛來的時候進步了好多呢！你們下次再來肯定能發現又有進步。”

    五一假期結束，兩個大男生坐在回去的車上，心里沉甸甸的，他們只送了些物資。

    李英琪跟劉洋說，“我覺得，她比我們勇敢得多。”

    余自新勇敢么？

    她自己不這么覺得。

    只是有些事情她不得不做。如果她不做，就沒人做。

    她跟秦語說學校的情況，有些時候必須幾個年紀的孩子一起上課，體育，音樂，美術，生活常識……余自新還想教大點的孩子做些小手工，他推薦了“蒙特梭利”教育方式。還請教他在加拿大的朋友，又寄了一些home  schooling的書籍。北美地區有些偏僻的地方學校情況有和她這相近的，希望這些書和別的老師的經驗對她能有幫助。

    余自新很受鼓舞。她認真回顧自己兩輩子的經驗，覺得自己和二姐有個她們從來沒在意過但其實非常重要的優點，不管日子再困窘，她倆都沒放棄對美的追求。二姐喜歡漂亮衣服，追求時尚，她呢，從小喜歡做小發夾，拼布帽子，哪怕住地下室也要布置得溫馨。

    現在，她要把這顆小種子送給這里的孩子。只要有欣賞美的能力，對美的追求，有一顆自信的心，人生就有希望，總會往好的方向走。

    所以，不管孩子們頭發里是不是藏著虱子，她要給她們梳可愛的小辮子，教他們講衛生，玩具少，電視常常沒信號，那她就帶孩子們到田野里采野花，貼在紙上做成書簽，用樹葉和泥巴做出拓印，捏成小雞小狗。

    五一之后，天氣一天比一天熱了。

    這天早上，余自新很驚奇地發現她頭天晚上布下的幾個陷阱沒有一個被觸動。

    難道，老鼠們找到更好吃的東西了？

    她在水管邊洗漱時，兩個小孩興奮跑來叫她，“余老師快來看——老鼠搬家啦！”

    村子后面的小溝里現在密密麻麻的老鼠全朝著一個方向狂奔，像是有股不明力量在追趕它們。

    村人們引以為奇，余自新看得想吐。

    難道，吹笛子的人真來了？

    中午回村吃飯時村長老婆說老鼠們全跑進山里去了，村里的好多狗跟著追去，現在還有好幾只沒回來呢。

    余自新睡了個午覺到了學校，正要上課，突然看到黑板邊上寫著今天的日期：2008年5月12日星期一。


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