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    一輪彎月當空。

    濃黑夜色下,半山步廊兩側懸掛的燈籠映出重重光影。

    梅望舒站在燈影斑駁的步廊中央，默然往山下看。

    剛才閃爍黯淡微光的半山偏僻涼亭處，已經再無任何光亮,與周圍的濃黑夜色重新融為一體。

    “梅學士突然半夜下了西閣，還走到涼亭附近,嚇到那些值守禁衛了。”

    小洪寶站在不遠處的紅柱陰影里，幽幽地解釋,“西閣下面的值房，就在那涼亭附近,需要兩人合力打開機關才能進入。今夜定好了給邢醫官送行,原本人都要出來了,被梅學士嚇了一跳，依奴婢看,一時半會兒是不會出來啦。”

    梅望舒默然不語。

    小洪寶在旁邊等了半晌，不見她有動作，嘆息道,

    “梅學士不相信奴婢的話。說了這么多，竟不肯走近那處涼亭細看。奴婢句句實言哪。”

    梅望舒扶欄低頭,盯著半山偏僻處陷入黑暗的涼亭，人依舊站在步廊燈下不動。

    她忽然反問，“洪公公,你去年究竟是犯了什么事被調離御前。之前問了你兩次，為何你始終不說。”

    小洪寶自嘲地笑了，“開始追根究底了。是梅學士慣常做事的路子。好,奴婢說給你聽。”

    他小心地躲在陰影里，只露出頭臉，不見日光的病態蒼白面色顯出傷感,

    “去年十一月，梅學士剛剛從江南返京不久，上了一道《逐皇孫書》，隨即在家中告病不出。奴婢奉了干爹的吩咐去梅學士家中探望，順便捎個口信，宮里不消停，叫你不必急著回宮當值……”

    兩邊是認識多年的熟人了，探望當時，隨口閑聊了幾句。

    小洪寶聽聞了兩位小皇孫在宮中擲傷梅學士的風言風語，問起梅望舒的腿腳是不是不太方便。

    梅望舒承認了。

    隨后告知小洪寶，既然腿傷的風聲已經泄露，她打算第二日就銷假上朝，裝作無事，把腿傷徹底遮掩過去。

    小洪寶聽完了，表示贊同。

    隨即告辭。

    沒想到前腳剛回宮，后腳就被周玄玉帶人抓捕，軟硬兼施了一番，帶到御前，追問口供。

    小洪寶被嚇破了膽，相信了周玄玉所說的，“你是宮里的人，最要緊的一件事，是忠心。”

    在元和帝面前，把自己今日在梅家的見聞，和梅學士的對話，以及梅學士為了隱瞞腿傷、準備明日銷假上朝的打算，原原本本地復述告知。

    最后拜倒在帝王面前，賭咒發誓，“奴婢忠心耿耿，效忠圣上。雖然對不起梅學士，但既然陛下問起，奴婢知無不言，言無不盡。”

    “——奴婢就這么犯下了大錯，落到西閣下面來了。”小洪寶躲在步廊陰影里，自嘲地笑了笑。

    “奴婢落到了西閣下面，才知道，原來天底下最不能做的事，就是對不起梅學士。當時，奴婢哪怕梗著脖子不認賬，對不起圣上，也好過對不起梅學士。”

    梅望舒微微地皺起了眉。

    “洪公公這句話荒謬。我乃是臣子，圣上是天子。如何能把對臣子的義氣，擺在對天子的忠心前頭？”

    小洪寶哈哈哈地笑了。

    “荒謬？西閣下面那處值房里，荒謬的事多了去了。”他伸手往下一指黑暗涼亭處，

    “邢醫官就是這么做的，把臣子義氣，擺在天子忠心前頭。他不是今夜就要放出去了？”

    小洪寶自言自語著，“流放關外，整年風霜雨雪，那也是地上亮堂堂的風霜雨雪，多好。我愿減壽十年，換地上的風霜雨雪！”

    梅望舒冷眼旁觀，看他的神色逐漸激動癲狂，心中生了警惕，不動聲色往旁邊站了幾步，隨時準備喊人。

    小洪寶卻又漸漸恢復了平常的樣子。

    “梅學士還是不信奴婢，不肯下去查看。”

    他奇異地笑了笑，“不要緊。邢醫官最近病啦。今天是齊正衡齊大人休沐的日子，他每十天只有這一天不在宮里當值。周玄玉大人必定要抓緊今夜的機會，趕緊把邢醫官弄出宮去。——錯過了今天，就又要等十天，周大人耗不起。”

    小洪寶幽暗的目光轉向梅望舒，

    “梅學士此刻就站在亮堂堂的步廊燈火下面，他們看在眼里，當然不敢動作。如果他們看到梅學士回去西閣歇下……呵呵，已經是后半夜了，不會等太久的。”

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    涼亭下方。地下傳來了隱約的交談聲。

    “西閣那位回去了。”

    “頭兒交代下來，今夜務必要把人送出去。流放的犯人只要上了路，是死是活從此看自己命數。但絕不能在咱們手里沒了。”

    鉸鏈聲響起，青石板挪開，露出黑黝黝的洞口。

    地下密室的甬道里傳來一陣低低的咳嗽聲。

    腳鐐拖動的聲音從遠處響起。

    邢以寧穿上犯人囚服，因為許久不見天日的緣故，神色憔悴無光，臉頰泛起病態的紅。

    站在深沉的黑夜里，深吸了幾口久違的新鮮空氣。

    他最近病了。發熱咳嗽，并不算特別嚴重，卻極大地消耗了人的精氣神。

    “幾位軍爺，我要流放的是，咳咳，關外。”邢以寧抱著包袱，站在初夏夜風里咳嗽了幾聲，

    “好歹多給幾件冬衣帶過去。”

    “得了吧邢醫官，大夏天的開口要什么冬衣呢。”今夜當值的小頭目沒好氣地說，“對你夠意思了，帶進來的幾張銀票都給你留著，你出關后自己使銀子買貂皮鹿皮。關外多活幾年，也算是兄弟們認識一場的關照了。”

    邢以寧點點頭，伸手等著上木枷。

    那小頭目卻轉身回去密道里倒了杯茶水遞過來，對邢以寧道，“勞煩邢醫官，上路之前，再最后看一次牢里那位。天氣熱了，那位最近人不大好。”
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