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    零號暫時留了下來。

    倒也不完全是因為棒棒糖味道的確很不錯……當然，這也的確是個很重要的原因。

    更重要的是，他很快就發現，這個有著一腦袋漂亮小卷毛的年輕人雖然極為聰明、掌握著相當先進的科技，但對許多有關“現實”的常識性問題都完全不了解。

    如果放任對方在這附近漂流下去，一旦被初代繭探測到，說不定就會陷入意想不到的危機。

    “現實的規則都這么嚴格嗎？”

    年輕人對他所說的一切都感到好奇，拿出隨身的筆記本，記錄著新學到的知識：“每個人居然都要有自己的名字……”

    零號有點頭疼，按著額頭慢慢揉了兩下：“對……這算是最不嚴格的那一類規則了。”

    在剛得知對方居然不理解“名字”這種東西存在的必要性的時候，他其實也多少有些驚訝，但隨即就想通了其中的邏輯。

    在現實中，名字代表著一個完整獨立的人格集合，意味著一個人的存在本身。

    即使是這樣，很多人也會逐漸失去自己的名字——那些逐漸充斥整個生活的稱呼，可能會變成姓氏與工作職位的組合，可能會是客氣疏離的“某先生”、“某女士”，也可能是某個毫無感情的代號……

    而到了純粹由認知構成的世界，名字這種存在的必要性也就變得更加稀薄。

    零號偶爾也一閃念想過，老師抹去他的過往和名字，是不是也代表著試圖抹去他原本的那個“自我”。

    “確實是這樣。”年輕人仔細想了想，點了點頭，“從對面來的人都是有名字的。”

    死者之境也分內徑和外圍。

    還擁有名字的人都沿海居住，他們大多都還有著未解的心愿、有一直等待的人……這些有關現實的記憶是和“名字”聯系在一起的。

    擁有過它們的人，似乎都對此格外珍惜，即使逐漸沙化也絕不肯放棄名字，不肯離開海灘搬去核心區域。

    而那些已經進入內部居住的意識則截然相反，他們已經不記得自己是誰，也不怎么在乎這種事。

    住在那里的居民互相打招呼的時候都非常隨便。

    大多數時候，人們都只會記住對方的職業或是代號，偶爾來了興致就會隨便編一個什么名字——今天有人管你叫噴火龍，那這一秒你就是噴火龍。明天換成了妙蛙種子，只要沒有其他人不同意，那也沒有問題。

    ……至于原本就出生在死者之境，由潛意識海洋孕育出的新生個體，就更沒有起名字的必要了。

    年輕人又把筆記本翻過去了一頁，端端正正平攤開擺在膝蓋上：“什么是自我？”

    看著他格外標準的聽課架勢，零號有點啞然，先問了個不太沾邊的問題：“你們的科技還需要筆記本嗎？”

    “什么時候都需要，尤其是對新生的、還沒結繭的幼年個體。”

    年輕人這會兒的神色忽然很認真：“記住和記下來是不一樣的。”

    零號微怔了下。

    年輕人調出虛擬屏幕，上面同樣記錄著零號提供的信息和資料，而且相當簡潔、準確和精煉。

    這是他的“繭”，他還沒有完成破繭這一步，還在大量吸收外界的信息和新知識——現在這些泛著銀亮光澤的細絲上又多了不止一條來自零號的內容。

    “這是記住。”年輕人指了指屏幕上的信息流，“因為沒有輸出的的過程，這些信息是我從外界接收的，但沒有經過我自己的思考和辨別……”

    “記筆記是個思考、辨別和輸出的過程。”零號點了點頭，“我理解了。”

    年輕人的嘴角跟著抿起來。

    那雙漂亮的眼睛里又透出笑意——每到這種時候，零號就總是有種錯覺，那雙像是覆著薄冰的純黑瞳孔深處，像是有某種格外明亮的光澤緩緩流動。

    像是誘惑著來者深入的波光粼粼的冰海，又或者是冰雪覆蓋的極地上空，在極夜的天穹沉默涌動的神秘極光。

    ……

    零號認真跟他道了謝，把這個辦法記在了腦子里，準備回去用來訓那些拓荒者學員。

    ……這個計劃在他的腦海里停留了幾秒鐘，才終于被更值得自嘲的念頭覆蓋，將他毫不留情地拉回了現實。

    零號輕輕扯了下嘴角，他沒有多想，只是回到對方提出的問題：“很難說。”

    有關自我的定義從有心理學的那天起就爭議個不停，不同的學派堅守著各自的觀點，說是大相徑庭也不為過，到現在還能在許多場合吵得不可開交。

    “總的來說……就是你作為獨立個體，對‘你自己’本身的認知。”

    零號停下話頭，看向對方：“你們這個世界是由認知構成的，允不允許自己認識自己？”

    年輕人似乎第一次接觸到這個概念，他停下筆仔細理解了一會兒，才點了點頭：“至少沒有不允許……”

    只不過從來沒有人嘗試著這么去做。

    對他們來說，這并不能算是一件十分必要的事。生活在死者之境深處的居民，每個人的身份都是流動的——他們一時興起，可能會讓自己變成一棵樹、一條河，甚至是在云層中穿梭飛翔的、現實中完全不可能存在的某種神秘幻想生物。

    而他是因為走得太遠了，身體已經出現了某種從未被探測到的變化，才會被暫時限制在了最原本的狀態。

    “要不要先試一試我們的感覺？”年輕人站起身，朝他伸出手。

    零號微怔：“可以嗎？”

    那雙眼睛邀請似的輕輕彎了下。

    下一個瞬間，一種奇異的力量忽然將他扯進了一片未知的世界。

    ——如果那可以被定義為“世界”的話。

    他發現自己變成了一棵樹。

    一顆已經不知道活了多少年、根系已經布滿了整片森林的樹——那絕不僅僅是視覺形態上的轉變。

    他能清晰地感受到晨風的流動，冰涼的水汽在葉片上緩慢凝聚，陽光被枝葉分割成碎片，那些淡金色的光芒絲絲縷縷滲進葉脈。

    在他腳下的地面，那些堅硬的土殼之下，是溫暖的、松軟的黑漆漆的土壤。

    地下水脈在土壤間緩緩流淌，那是不同于任何溪流或是河水的聲音，讓他想起輸液管里那些冰冷的藥水在靜脈間流動……并不準確。這種聲音還要更活潑、更生機勃勃。

    那些水流涌過泥土和砂石，尋找著出口，有的能順利匯入更豐沛的暗流，有的被發達的根系捕獲，沿著枝干上行，活潑地淌在他的身體里，他因為這些水流的滋養而繼續抽枝生芽。

    那些嫩綠的、柔軟的小芽甚至經不起太嚴厲的風，他用已經曬得油綠的葉片把它們暫時遮起來，又留下一點縫隙，讓陽光和露水能順利落進去。

    他能聽見整片森林的聲音，又或者那并不能叫做“聽”，這種感知并不需要施加任何更復雜的定義。

    他能感知這片森林的每一個角落。
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