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    周念南接過信件仔細瀏覽，母親在信中報了平安，又絮叨與父親在江南的趣聞趣事，字里行間俱是輕快。

    他眸中染上笑意，道：“母親很開心。”

    “是?！被屎蟮溃骸靶珠L常年鎮守北疆，三四年才回京城一趟，嫂嫂與你留守京城，這些年里吃了太多苦?！?

    “錦衣玉食，談何吃苦？”周念南道：“但母親牽掛父親與兄長，心中的確不好受?！?

    皇后道：“如今兄長辭去軍中職務，帶嫂嫂到大江南北游玩，也算是對她這么多年來的彌補?！?

    聊完此事，周念南問：“殿下情況如何？”

    皇后道：“外人道小九病入膏肓，意識不清，實際上他能吃能睡，在屋子里憋得發慌。明日本宮會向圣上請旨，帶小九前往行宮治病休養?！?

    九皇子生病是讓張家放松警惕的一步棋，有多方里應外合，九皇子的賣力表演，張貴妃對此并未起疑，反倒沾沾自喜，認為這是天助她也。

    呵呵。

    皇后看在眼里，冷笑在心。張家已是秋后的螞蚱，再蹦跶不了多長時候，且讓他們再開心幾日。

    她拍拍周念南的肩，語重心長地道：“本宮離開的這些日子，一切便靠你了?！?

    周念南道：“娘娘放心，我定不負期望?！?

    皇后端詳著眼前氣質愈發沉穩的青年，內心感慨萬千。過去她當念南是紈绔小兒，想擺布他的婚事來謀求利益，豈料小兒執拗，在政事及婚事上都自有主張。誠然，后續的一系列發展都證明了念南有勇有謀，今后必將是泰山可倚，但在婚事上面……

    她慢條斯理地用茶蓋撇著茶沫，問道：“你覺得本宮身邊的瑾霜如何？”

    周念南道：“娘娘身邊的人，必須是秀外慧中，百伶百俐?！?

    皇后順水推舟地道：“你既覺得她不錯，等宴會結束便帶回去?！?

    周念南挑起劍眉，“姑母，我每個月才二十兩的俸祿，除去吃酒玩耍，可余不下銀子養閑人?！?

    皇后瞪他，就差將話掰開來明說：“瑾霜懂琴棋書畫，還能伺候你的起居生活，怎么能算是閑人？再者了，你缺銀子，本宮補給你便是，要多少有多少?！?

    周念南微揚唇角，語氣卻隱含不耐，“姑母?！?

    皇后輕哼一聲，“行，本宮不多事，倒要看你癡情到何時?！?

    打發走周念南，又歇了兩刻鐘，命婦們在宮人接引下陸續進殿，齊齊跪倒，恭敬喊道：“民婦拜見皇后娘娘，娘娘千歲千歲千千歲。”

    皇后高坐在上，俯視著面前眾人，“諸位夫人無須多禮，都起吧?！?

    命婦們起身后，又依次上前覲見，輪到謝氏與謝渺時，皇后不免多看了幾眼。

    “這位便是崔少卿的妻子？”

    謝氏代為答道：“回娘娘，正是?！?

    “抬起頭來看看?！?

    謝渺依言照做，眸光明澈，笑容微微，從神態到舉止皆無可挑剔。

    但皇后感到深深不喜，便是因為這名女子，南兒三番五次地頂撞自己，更死活不肯接受其他貴女。眼看二十多的人了，屋里連個通房都沒有……

    她理所當然將錯都怪到謝渺身上，正想刁難對方幾句，忽又恢復冷靜。

    且不說事后念南會怎么發火，只說那崔家慕禮，聽聞他極為寵愛妻子，若因她而引起兩家間隙，豈非得不償失？

    什么都比不上小九的皇位重要。

    瞬息的功夫，皇后已調整好情緒，夸道：“真是難得一見的可人兒，難怪崔大人要特意求旨賜婚。”

    跟著又慰問幾句崔老夫人，便賜了兩人入座。

    謝氏坐了片刻，悄聲道：“這會御殿正在朝賀上貢，晚宴要等未時才開始，你若有哪里不適就告訴我?！?
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