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    謝氏是擔心她年紀輕，定力不夠，況且那什么，人有三急……

    謝渺理解她的話中話，啼笑皆非地道：“母親放心，我在清心庵中誦經念佛，一坐也要許久。”

    *

    話分兩頭，且再說說御殿上的情景。

    王公百官及番邦使臣們進貢壽禮，多為如意、插屏、漆器、織繡等精美的工藝品，內容以福壽為題，樣樣珍稀奇巧，寓意吉祥。

    此次獻壽還多了位新面孔——北狄使臣瓦剌蘇，帶著一大批的金銀財寶與美女，奔赴大齊求和。

    作為北狄投降的頭號功臣，定遠侯雖未出席，仍引來一片交口贊譽。承宣帝更當場宣召周家次子周念南，賜他坐席，命他晚宴與眾同樂。

    因周念南與崔慕禮交好，座位便賜在了崔慕禮的隔壁。二人是年輕一輩的翹楚，只坐在那里，便吸引了許多注目。

    其中也包括了瓦剌蘇，他微瞇著眼，總覺得這位周家公子頗為眼熟。緊跟著腦中靈光一現，張著嘴差點叫出聲來。

    他分明是珠可沁身邊的那名漢人軍師！

    似乎是察覺到他的注視，周念南端著酒杯湊到唇邊，視線準確地鎖住瓦剌蘇。

    隔著遙遙距離，瓦剌蘇都能感受那如星般明亮閃爍的眼眸中，透露出的冰冷與警告。他不由自主地打了個寒蟬，慌張地低下頭，一時心亂如麻。

    珠可沁真是糊涂，竟然輕信一個奸細，親手斷送北狄的大好前程。哼，漢人果然狡詐，陰險，不擇手段……

    他正暗自腹誹的厲害，頭頂忽被陰影籠罩，一陣香氣飄進鼻間。原是貌美宮女見他杯中空虛，彎腰來添酒。

    他愁眉稍展，卻聽宮女壓低聲音，用極流利的北狄話說道：“大人若想見到明日的太陽，便知道什么話能說，什么話該永生爛在肚里。”

    瓦剌蘇猛地睜大眼睛，再度看向周念南——只見他舉高酒杯，無聲說了句話。

    敬沐浴在朝陽中的塔拉。

    瓦剌蘇面前浮現一副畫面，塔拉長老的頭顱被掛在城門口，隨風一搖一擺，在日曬雨淋中腐朽潰爛……

    瓦剌蘇頓時膽戰心驚，緊緊閉上了嘴。

    “有問題嗎？”是崔慕禮在問。

    周念南道：“不足為患。”

    二人輕碰酒杯，談笑風生，端的是謙謙君子，相交甚篤。

    不遠處，張明奴罕見地出現在張賢宗身側。他前些日子見義勇為，在湍急的河流中救下五名幼童，圣上知曉此事后，贊他“智勇雙全，堪為表率”，特意命父親在千秋節時帶他一同赴宴。

    這是他初次光明正大，跟著父親出席重要的場合。

    他是個通房生的孩子，被主母不喜，受下人欺凌，在逆境中學會爾虞我詐，機關算盡才能謀得所求。

    不像崔慕禮和周念南，他們出生便是天之驕子，動動手指就有人為他們奉上所有，從小更是強強聯合，相視莫逆。

    不過嘛……

    想到探子回報的消息，張明奴意味不明地笑了。

    盡管崔、周身邊的人嘴巴嚴實，他未查出明顯的異樣，但經過不懈努力，他仍打探到，在崔二少夫人嫁給崔慕禮之前，周念南曾在莒裳閣中喧嘩，聲稱要娶她過門。

    總歸是印證了他的猜想，周念南跟崔二少夫人曾有曖昧不清，否則怎會用那樣深情卻隱忍的眼神凝視對方？

    婚前的事可以既往不咎，但若換成婚后，崔家二少夫人與周三公子被人撞破偷情……

    崔慕禮在顏面掃地后，還能心無芥蒂，堅定站在周家陣營嗎？

    張明奴想，千秋節晚宴，可真是令人期待的一夜。


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