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    信中言道：“將軍本朝之勛臣，新朝之雄鎮也。世膺爵秩，藩封外疆，烈皇帝之于將軍可謂甚厚。詎意國遭不造，闖逆肆志，突我京師，逼死我先帝，掠殺我人民。將軍縞素誓師，提兵問罪，當日之本衷原未盡泯也。奈何清兵入京，外施復仇之虛名，陰行問鼎之實計。紅顏幸得故主，頓忘逆賊授首之后，而江北一帶土宇，竟非本朝所有矣。南方重臣不忍我社稷顛覆，以為江南半壁，未始不可全圖。詎鸞輿未暖，戎馬卒至。閔皇帝即位未幾，而車駕又蒙塵矣。閩鎮興師，復振位號，不能全宗社于東土，或可偏處于一隅。然雄心未厭，并取隆武皇帝而滅之。當是時，朕遠竄粵東，痛心疾首，幾不復生，何暇復思宗社計乎？諸臣猶不忍我二祖列宗之殄祀也，強之再四，始膺大統。朕自登極以來，一戰而楚失，再戰而西粵亡。朕披星戴月，流離驚竄，不可勝數。幸李定國迎朕于貴州，奉朕于南、安，自謂與人無患，與國無爭矣。乃將軍忘君父之大德，圖開創之豐勛，督師入滇，犯我天闕，致滇南寸地曾不得孑然而處焉。將軍之功大矣！將軍之心忍乎？不忍乎？朕用是遺棄中國，旋渡沙河，聊借緬國以固吾圉。出險入深，既失世守之江山，復延先澤于外服，亦自幸矣。邇來將軍不避艱險，親至沙漠，提數十萬之眾，追煢煢羈旅之君，何視天下太隘哉！豈天覆地載之中，竟不能容朕一人哉！豈封王錫爵之后，猶必以殲朕邀功哉！第思高皇帝櫛風沐雨之天下，朕不能身受片地，以為將軍建功之能。將軍既毀宗室，今又欲破我父子，感鴟鸮之章，能不慘然心惻耶？將軍猶是中華之人，猶是世祿之裔也。即不為朕憐，獨不念先帝乎？即不念先帝，獨不念二祖列宗乎？即不念二祖列宗，獨不念己身之祖若父乎？不知新王何親何厚于將軍，孤客何仇何怨于將軍？彼則盡忠竭力，此則除草絕根，若此者是將軍自以為智，而不知適成其愚。將軍于清朝自以為厚，而不知厚其所薄，萬祀而下，史書記載，且謂將軍為何如人也。朕今日兵單力微，臥榻邊雖暫容鼾睡，父子之命懸于將軍之手也明矣。若必欲得朕之首領，血濺月日，封函報命，固不敢辭。倘能轉禍為福，反危就安，以南方片席，俾朕備位共主，惟將軍命。是將軍雖臣清朝，亦可謂不忘故主之血食，不負先帝之厚恩矣。惟冀裁擇焉。”

    吳三桂接到永歷帝派人送來的書信心中頗感吃驚，待展信讀罷，吳三桂更是兩手不住地顫抖，心潮涌動，淚如雨下。一時間他心亂如麻，情難自禁，遂放下書信，起身離案，在帳中煩亂地來回踱著腳步。

    永歷帝的這封書信，字字震撼，句句戳心，讓吳三桂不禁回想起當初吳氏一門世代受恩于大明，崇禎帝更是對自己器重有加，皇恩浩蕩，不可名狀。不料甲申年間山河劇變，闖逆李自成攻陷京師，崇禎帝煤山殉國，他吳三桂孤軍懸于山海關，本欲效法申包胥哭秦庭之故事，向大清借兵平寇，為此不惜背負罵名，迎清軍入關。萬萬沒想到，自己終究不是多爾袞那個老狐貍的對手，自打上了賊船便再也無法回頭，跟隨著八旗鐵騎從山海關一路打到了云南，成為了毀滅大明朝的罪魁禍首，時也命也？將來歷史將如何記載他吳三桂？是助大清定鼎天下的開國功勛，還是禍國殃民的天字第一號大漢奸？他不愿去想，也不敢去想。

    吳三桂左右為難，舉棋不定，若就此放過永歷帝，清廷必然對自己起疑，永鎮云南的想法恐怕從此將化作泡影，可要是對其趕盡殺絕，固然能夠得到清廷的信任，但自己卻要被永遠釘在歷史的恥辱柱上。吳三桂無論如何也想不明白，為何自己的命運，偏偏就和明清兩朝的命運交雜在一起，扯不斷理還亂。他將自己一個人關在帥帳中，冥思苦想整整三日依舊不得其解。

    定西大將軍愛星阿見吳三桂一連數日按兵不動，心中頗感奇怪，于是來到中軍大營面見吳三桂。哪知才剛走到帥帳前，就被帳前的親兵給攔了下來。愛星阿惱怒不已，立刻對著帳內高聲大喊道：“平西王，大軍勞師遠征，糧餉供給極其不易，理應速戰速決，為何卻是按兵不動？如今永歷小兒已成甕中之鱉，切莫錯失良機，悔之晚矣！”

    盡管在名義上愛星阿是吳三桂的下屬，但實際上卻是清廷安插在吳三桂身邊的監軍，在愛星阿的催促下，吳三桂只得把心一橫，將永歷帝的書信置于燭火中燒成灰燼，然后裝出一副大病初愈的倦容，緩緩踱步從帳中走了出來。

    見到吳三桂這副模樣，愛星阿忍不住關切地詢問道：“王爺，您這是病了？”

    吳三桂微微擺了擺手，自嘲般地發出了一聲干笑道：“不打緊，就是有些水土不服，休養數日，已無大礙！”

    愛星阿見吳三桂無礙，于是又追問了一句：“大軍遲滯在此已有數日，不知王爺打算何日進軍阿瓦？若是王爺身體不適，末將愿請為先鋒，率八旗勁旅前往阿瓦，擒拿永歷獻于軍前！”

    吳三桂如何不知愛星阿的言下之意，見再無退路，他當即聲嘶力竭地命令道：“不必！此戰乃是大清定鼎天下的最后一戰，本王豈能錯過？傳令三軍，擂鼓出征！”

    此事暫且按下不表，回頭再說永歷帝派遣的密使黎維祚在歷經千難萬險后，終于在九月十八日抵達了孟艮府。
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