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    這群科學(xué)雅皮士沒有歡呼蹦跳，但他們眸子中是極度的喜悅，理性的喜悅讓他們酩酊大醉。草兒奇怪地問媽媽：“媽媽，這些叔叔阿姨怎么了？你看他們個個搖頭晃腦的。”

    這句稚語引發(fā)了一波大笑。田咪抱過草兒用力親她的小臉蛋，接著，埃瑪、卡普德維拉、馬鳴、奧格芙納、凱賽琳、習(xí)明哲都像受到了傳染，一個接一個地過來可勁兒親她。草兒有點兒受不住了，掙扎著下來，一下?lián)涞桨职謶牙铩３鞓沸χf：

    “草兒別怕，哥哥姐姐們不是要啃你的小臉蛋，他們是樂瘋了。”

    草兒撇撇嘴，“難怪你們叫啥‘樂之友’，原來都是些喜瘋子。”

    這話又惹起一陣大笑，不過笑的都是中國人——外國人不懂這個名詞。埃瑪問什么叫喜瘋子？魚樂水笑著說：“這是中國民間的俗語，指那些見人就笑的非狂暴型精神病人。不過，我真不知道草兒是從哪兒拾來這個名詞的。”這下子外國人也笑起來。楚天樂示意讓大家安靜下來：

    “不妨粗線條地想一想，環(huán)宇航行還有沒有什么不可克服的難點？”

    田咪說：“我們考慮過了，沒有太大的難點。環(huán)宇飛船需要三百年級別的生態(tài)自循環(huán)系統(tǒng)，這個不難解決；還需要巨量的液氫燃料，這個在途中也不難解決；相比之下，稍微困難一點的是在茫茫宇宙中如何定位，確保回到出發(fā)地。但這個難點其實也不難，因為宇宙邊緣正好有巨型燈塔——類星體。當(dāng)然，在飛船以超光速逼近它時，它會加速走完一生的演化，不過這并不妨礙它的燈塔作用。”

    楚天樂點點頭。

    姬繼昌說：“楚叔叔，我們的設(shè)想說完了，現(xiàn)在該你說了。你想要我們再干一件事，是什么呢？”楚天樂笑著沒說話，用左右手的食指互相一碰，意思是：雙方所說的正是同一件事。“那么，這就是我們的下一個目標(biāo)了！等開發(fā)出億倍光速飛船，第一艘樣機(jī)就要用于環(huán)宇航行！”

    楚天樂笑著說：“但首先要把‘諾亞’號和‘褚氏’號從空間泥淖中救出來。”

    姬繼昌不在意地?fù)]揮手，“小事一樁。”

    他并非大言。如果億倍光速飛船開發(fā)出來，這確實是不值一提的小事，進(jìn)行環(huán)宇航行時走馬就捎帶了。在場眾人都舒心地笑了，包括魚樂水。那會兒她有一個隨意的想法，丈夫把這次談話安排在火葬臺，是不是想讓爸媽的靈魂在第一時間聽到這個喜訊？

    “那好，這兩件事就交給你們，我從此不再過問了。”

    “那怎么行？！具體活兒我們干，但你還得坐鎮(zhèn)著，隨時指方向。”

    “不，我真的不會過問了。我得抽出身來，靜下心，為我的余生做一點準(zhǔn)備。我的智力恐怕要走下坡路了。”他有意無意地看看妻子。“借用一句形容女性的話，紅顏易老韶華易逝呀。你們正當(dāng)韶華，千萬要抓緊時間啊。”

    魚樂水心中一震。丈夫的話中有濃重的悲涼和不祥意味。尤其是，在一片光明的背景下，他的悲涼相當(dāng)突兀。丈夫的病情十年來一直很穩(wěn)定，并沒有惡化的跡象。那么他的悲涼是從何而來呢？姬繼昌等年輕人也聽出了古怪。他們同魚阿姨交換一下目光，機(jī)敏地把話頭扯開了。

    2

    新一輪開發(fā)大張旗鼓地展開了。經(jīng)歷了前一段的沉寂，基金會副會長葛其宏春風(fēng)滿面地說：“這才是咱‘樂之友’該有的場面，我對這樣的狂熱節(jié)奏已經(jīng)上癮啦。”“樂之友”再度成為全世界的中心，成為青少年心目中的圣地。此前，人類是在對災(zāi)難做艱難地防御，而現(xiàn)在，則是對未來主動地進(jìn)攻。億馬赫飛船！三百年內(nèi)完成環(huán)宇航行！這些設(shè)想已經(jīng)突破了人類想象力的極限，讓民眾尤其是青少年熱血沸騰。現(xiàn)在，姬人銳最頭疼的是如何處理報名遠(yuǎn)征的熱血青年。新飛船為了提高激發(fā)功率，必須加大粒子加速環(huán)路的長度，所以飛船尺寸要大上幾倍，但加大后的額定乘員也不過五千人，而報名參加者已經(jīng)有五千萬了。

    這段時間，姬人銳運(yùn)籌帷幄，干了幾件大事。

    一是為億馬赫飛船申請了專利，專利持有人是楚天樂、姬繼昌等人。他從此前的經(jīng)歷得了教訓(xùn)：如果先把權(quán)利掌握在自己手中，那么隨后對他人施以高尚和慷慨之舉則比較容易；如果先把權(quán)利送人，那么隨后再要求別人做出高尚和慷慨的回報則比較困難。所以，不管將來如何處理這項專利（比如向社會無償提供），都要先握到手中再說。

    第二是以迅雷不及掩耳之勢成立了“地球航宇協(xié)會”——不及掩耳的是聯(lián)合國安理會和聯(lián)合國大會。姬人部敏銳地覺察出，新的時代就要開始了，人類文明的重點很可能要移向太空，太空將是未來的政治中心。他打算以“樂之友”的超快節(jié)奏來推進(jìn)這項事業(yè)，不愿意讓它再受十五個“婆婆”尤其是五個“超級婆婆”的干涉，不想經(jīng)受聯(lián)合國馬拉松長會的折磨。按說這個組織的名字應(yīng)該是“聯(lián)合國航宇管理局”什么的，現(xiàn)在用“協(xié)會”稱呼，是想盡量隱去這個組織的敏感性。協(xié)會由首任SCAC首席執(zhí)委的海利上將擔(dān)任會長，這將有利于和SCAC的合作。由“樂之友”委派秘書長，實權(quán)操在“樂之友”手中。姬人銳和“樂之友”領(lǐng)導(dǎo)層商量后，推薦兒子擔(dān)任首任秘書長。

    協(xié)會有很多事情要干：對全世界已有的三十五艘超光速飛船登記造冊，進(jìn)行管理；規(guī)劃和管理近地太空航線；擬定《太空公約》和《航宇運(yùn)輸管理細(xì)則》；建立航宇技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)委員會；組織對航宇員的技術(shù)培訓(xùn)，等等，這些工作基本都是從零起步，所以事務(wù)浩繁，協(xié)會秘書長肯定會累得吐血。

    協(xié)會成立的頭天就向全世界發(fā)布了一則通告，建議目前在建的低馬赫飛船，至少是那些還未完成一半工期的在建飛船，立即停止建造，以免造成浪費(fèi)，因為億馬赫飛船已經(jīng)提上議事日程，有了它們，1.8馬赫的飛船連蝸牛都算不上。

    這天，姬人銳父子專程來到“泡泡建材制造公司”，康平在大門口笑嘻嘻地迎接，“姬叔叔來了？蓬蓽生輝啊。”他轉(zhuǎn)向姬繼昌，“昌昌哥，你是我哥，我認(rèn)了。”

    姬繼昌一本正經(jīng)地說：“不行，你是我哥。我已經(jīng)說過的，說話得算話。”

    “行啊，那咱們就互為兄長吧。”兩人“謙讓”時，姬人銳只是笑著旁聽。康平轉(zhuǎn)向姬人銳，“姬叔叔，你難得來，肯定是有大事。你盡管說，泡泡公司的所有財富都是‘樂之友’的。”

    “今天的大事是——送泡泡公司一份大禮。具體情況由昌昌說吧。”

    “那好啊，我先謝謝啦。”

    三人來到辦公室，秘書奉上茶，姬繼昌開始了正式的公務(wù)談話：
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