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    “今天最大的正事就是祝你生日快樂。我讓‘樂之友’的工作人員代訂了生日蛋糕和鮮花，明天會送來。”

    “謝謝。天樂，你的百歲生日——按地球時間——也快了，但我不一定能熬到那個時候了。”

    四秒的延遲。

    “我想一定能。即使你沒能活到那一天也沒關系，在你我的心境中，生死的界限已經很模糊了。可惜你一直不認可那種脫離肉體的生存，否則我真想把你的思維拷貝過來，與我融為一體。”

    魚樂水笑著說：“這事就不必說了。對了，姬大哥去世前托我向你道歉，說他未經允許就占用了楚家的火葬場。他說，雖然他不相信靈魂不死，但他仍愿意和咱爹媽、你、還有我死在一塊兒，在另一個世界里繼續擱伙計。”

    五秒的延遲。

    “沒說的，可惜我在那兒火化的只有軀體沒有腦袋，眼下沒辦法和他聊天。等百年后，‘雁哨’號回到地球，把我的腦袋在那兒補行火化吧。”

    飛船即將遠離地球，楚天樂抓緊時間通報了一些他監測到的情況。這些內容都已用壓縮信息方式通報給地球，但天樂愿意把其中重要的部分親口告訴妻子。“雁哨”號雖然一直保持蟲洞飛行，但通過處于大宇宙的兩個球體，一直對大宇宙進行著觀測。那個壓縮孤立波的周期已經精確測定為一百二十三點六一年，將在十九年三個月后完全過去。目前恒星藍移值已大大回落，其變化符合公式計算；據他的測試，地球人的智力目前尚能保持正常，但顯然過了巔峰期，快要回到空間暴縮前的正常水平了。“雁哨”號船員的智力則保持在較高水平；其他飛船：“諾亞”號和“天”“地”“人”三隊飛船，都處于連續蟲洞狀態，不可能與外界有任何聯系，所以他們的情況無法得知。“好了，我不說了。伊萊娜想對你說幾句私房話，所以我會把這邊的通信切斷。樂水，再見！”

    通話器轉到伊萊娜那兒。雙方對話中的延遲更長一些，而且越來越長。

    “魚姐姐，你好。”

    “伊萊娜妹妹，你還好嗎？”魚樂水小心地問。伊萊娜的通話要避開天樂，讓她心中有不安的感覺。

    “不好。”伊萊娜直率地說，“囚居生活太久了，三十三年了。我心情不好，很煩躁。我無法自我調整。”她補充道，“我瞞著楚，但他肯定有所察覺。魚姐姐，看來我高估了自己。我原以為我對楚的強烈愛情足以支持我戰勝囚居生活的枯燥，那是柏拉圖式的愛情，是理性的東西，與肉體和**無關，在太空的寂寥中也能保持常青。但我難過地發現，當我失去了肉體，失去了性器官和性腺后，我的理性激情逐漸消退了。”

    魚樂水一時不知道該如何安慰她，對方下邊的話更讓她吃驚：“魚姐姐，你在那篇著名的訪談中說過，人活著是為了享受活著的樂趣。既然生活對我已經沒有樂趣，我想不如把它結束。雖然沒有手腳，我也能設計和實施自殺，這沒問題。我只是擔心這會給楚帶來太過深重的痛苦，畢竟這三十三年來我倆一直互相慰藉著。”

    此時，魚樂水已經想好了如何回答，笑著說：“既然有這樣的擔心，證明你的激情并未枯萎啊。伊萊娜，你當然知道體育運動中的生理極限。極限到來時運動員會瀕于崩潰，但只要熬過極限，就會重新走上坦途。現在你遇到的就是心理上的極限，熬過它，快樂就會重回你的心中。這樣吧，你再堅持五年，我也堅持著多活五年，五年后我們通話時，咱倆對這句話來個驗證，如果你仍未能走出陰影，我陪你一塊兒自殺——我不吃虧的，那時候我已經是一百零五歲的老人精啦。怎么樣？”

    五秒鐘的延遲后，伊萊娜平靜地說：“好吧，我同意這個約定。魚姐姐再見，你抓緊時間同草兒通話吧。”

    “再見。”

    魚樂水又同草兒通了話。草兒的兒子宇兒十二歲，女兒宙兒十歲，草兒讓他倆喊外婆，但倆孩子對這位從未謀面的外婆顯然很生疏。這不奇怪，魚樂水雖然參觀過“諾亞”號的生活，甚至在“天馬”號上有短暫的駐留，但她還是無法真切地想象，在那條被蟲洞嚴密包裹著的“雁哨”號中，這三十三年是如何一步步走過來的。也許宇兒和宙兒已經像天使那樣，成了沒有七情六欲的理性紙片人？一想到這兒她就心疼，但這是沒法子的事，你不能要求“無根”的太空人和有根的地球人具有同樣的人格。她叮囑草兒，要她好好照顧爸爸。隨后，她又同女婿習明哲抓緊時間聊了兩句，那是個性格穩重大氣的男人，把丈夫和草兒托付給他，完全可以放心。

    對話遲滯越來越長，最后他們不得已道了再見。這次再見很可能就是永別了。

    “雁哨”號轉過了橢圓的陡彎，加速離開地球。通話結束了。兩個技術人員收拾了裝置，同女主人道了晚安，乘空中電動車離去。

    魚樂水送他們升空后，沒有馬上回屋，而是靜靜地佇立在山風和月華中。伊萊娜的傾訴更加重了她對“雁哨”號船員和丈夫的擔心。船員們相對好得多，他們有健全的軀體，有千人規模的集體生活，還有最能分憂的孩子，所以應該能保持心理健康。但丈夫呢？他與伊萊娜可以說是同病相憐，當然，丈夫的意志力可能強于伊萊娜，但就算是高強度的合金鋼也會疲勞的。

    忽然，一個身影從陰影處出現，在她驚詫的目光中從容走來。這是一個五十歲左右的男人。她忽然想起似曾熟悉的一個場景：當年那位想殺害丈夫的兇手，就是這樣藏在黑影中。由于這點回憶，她立即認出了來人的身份——是那位兇手的兒子，因為兩人的相貌酷似。雖然當年她與兇手相處時間很短，又是在極度的震驚中，但魚樂水素來對人的相貌有超強的記憶力。

    那個男人平靜地注視著她。魚樂水問：“你是……那人的兒子？”

    “對。你不記得他的名字？”

    魚樂水抱歉地說：“真對不起，我確實忘了。畢竟是五十五年前的事了。”她指指遠處，“在那邊有他的墳墓，但沒有立碑，否則我也許能記得。”

    男人冷冷地說：“看來他死得真是不值，連被害者都記不住他的名字。”稍停他說，“他的墳我看過了，維護得很好，墳頂還擺著一束花，應該是清明節放的吧。謝謝你們。”

    　　


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