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    皇帝佇足階下，見長公主偎依在魏宛兒身上睡得香甜，身影孤寂，心中遽然生出無盡憐惜。他問：“長公主何時來的？”吳書來恭謹回道：“啟稟萬歲爺，長公主一早就隨魏答應來了，已經等了一天?！被实畚⑽㈩h首，道：“讓她們兩個到涼閣覲見?！?

    吳書來道：“天色已晚，萬歲爺累了一日，該早些安寢，不如明兒...”

    皇帝懶得理會他，連訓斥的心思也沒有，徐步而走。吳書來惶然，將剩下半截話吞進肚里，朝身側小太監使了眼色，低聲喝道：“萬歲爺的話可聽見了？”

    小太監癡傻直白道：“聽見了?！?

    吳書來舉手作勢一揮，齜牙咧嘴道：“小兔崽子，既聽見了，怎的還不快去傳？”小太監回了神，連連道了幾聲“是”，連滾帶爬的往偏殿請人。

    涼閣里鋪著丈余寬的金磚，冰冷光亮，將燭光焰火映得閃閃發亮。四處置有冰船冰鐵爐，半夜了，里頭的冰皆已化盡，化成了清凌凌的冰水。皇帝往屏風后換了寢衣，正在洗臉凈手，聽有小太監在廊下道：“啟稟萬歲爺，長公主與魏答應求見?！?

    皇帝伸出手，自有宮人拿了溫軟的巾帕替他抹干水，又悄然而退。吳書來朝外頭打了手勢，宮人一層層傳到廊下，便有太監領著長公主與魏宛兒進來?；实垡讶话卜€坐在炕上，朝兩人道：“不必行禮了，閔月，你坐到皇阿瑪身邊來?！?

    閔月是長公主的閨名，大行皇后病薨后，她便再未聽人喚過。此時皇帝溫和一句，原本悸動憤懣的心，立時便平靜了。

    她怯生生走到皇帝面前，屈膝輕輕喊道：“皇阿瑪吉祥?！?

    皇帝見她知禮守節，愈發念起大行皇后的難得，到底是大家閨秀教養出來的孩子，無論何時都能保持端莊謹慎?；实廴崧暤溃骸奥犎苏f你生病了？”

    長公主垂臉搖搖頭，道：“女兒沒事，皇阿瑪不必憂心?！彼绱硕拢尰实墼接X愧疚，便道：“是皇阿瑪不好，朝事太忙，沒有好好照顧你?！遍L公主道：“皇阿瑪是圣君，造福天下百姓，女兒是大清長公主，不敢埋怨?！彼蛄嗣虼剑t疑片刻，方道：“這些天魏答應一直在長春宮照料女兒，有她陪著，女兒很好。”

    皇帝這才看了魏宛兒一眼，她站在燈底下，面色蒼白，穿戴十分簡樸。她故意未仔細打扮，臉上只抹了一層淡粉，宮袍也是去年的舊衣服，滿臉柔順惶恐。

    她福身道：“能照料長公主，是奴婢的福氣?！?

    皇帝剛才撞見她抱著長公主打盹，已然生了好感，便道：“平身吧?！蔽和饍褐x了恩，靜立一側，半句多話不言?；实叟c長公主又說了一會的家常話，到了子時末，長公主才跪安告退。翌日，內務府便傳了圣旨，晉魏答應為魏常在，賜字為“令”，取自《詩經?大雅》中的“如圭如璋，令聞令望”，意為“玉石般美好，善良”。

    繼皇后聞得風聲，心中隱覺擔憂，又大發雷霆，把寢屋數件瓷器砸得粉碎。還虧得順妃細聲細語寬慰的大半日，方漸漸舒了口氣。事情傳到青橙耳中，她先是一愣，又想皇帝昨兒晚上沒來翊坤宮，還說有疆域急奏，以為皇帝故意瞞她，便生了悶氣，整日不悅。

    掌燈時候皇帝才散朝，免了進講不說，連晚膳也未用。呆在青橙身邊是最令他愜意閑適的，出了養心殿，就徑直來了慶云齋。青橙在燈下擺弄一盆君子蘭，皇帝躡手躡腳，走到她身后環住她的腰，將下巴擱在她肩膀上，濃情蜜意道：“晚點吃什么，朕餓極了?！?

    青橙手上拿著精致的琺瑯小噴壺，一面往盆子里澆水，一面卻道：“昨兒可是魏常在...不...令常在侍的寢？”皇帝左右搖晃著身子，看似漫不經心，其實明白得很。他道：“令常在照顧長公主有功勞，朕就賞一賞她，以示恩寵罷了。怎么，這你也要吃醋？”青橙不依不饒，道：“什么吃醋？我才不是吃醋。既然只是“以示恩寵”，為何還眼巴巴的賜了名號？”

    要說詩經論語，她也懂得很。

    皇帝一笑，偏著臉去親她的耳垂，道：“什么眼巴巴？不過正好翻到那一頁...”青橙丟開小噴壺，返身道：“我不管，反正我不喜歡她，不許你掀她牌子?！被实蹟苛诵σ猓辶四樀溃骸坝珠_始亂吃醋了?！鼻喑鹊溃骸拔也挪皇莵y吃醋，宮里頭哪個常在是有名號的，令常在可算頭一個。”皇帝道：“朕是擔心她位分低，想顧著長公主卻心有余而力不足?！庇帜罅四笄喑鹊哪橆a，仍舊笑道：“朕看你年紀越大，越想霸占著朕，半點不饒人。”

    青橙扭著眉頭，道：“你是永璋永瑢皎兒的皇阿瑪，是我下輩子的倚仗，我不管，反正我就是不喜歡令常在，我誰都不喜歡，也不許你喜歡?！?

    皇帝半攬著她，摩挲著她的肩頭，哄道：“好好好，你不喜歡，朕就不喜歡，行了吧?！鼻喑嚷杂辛诵θ?，道：“說好了，可不許反悔?！被实坶L臂一伸，將她抱著懷里，揉著她的頭頂，道：“不反悔，絕不反悔?！鄙砸活D，戲謔問：“現在能吃晚點了吧。”

    吳書來入翊坤宮時，就跟爾綺說了早早預備晚點之事。爾綺妥當麻利，皇帝的話才說完，她就站在簾外問：“主子，晚點已經備好了，是立刻擺桌，還是再等會子？”皇帝餓得前胸貼后背，聽到“晚點”二字，已是按捺不住，道：“傳膳。”

    爾綺答應了，一疊聲往廚房傳令。

    用了晚點，皇帝吃飽喝足，聽青橙說要沐浴，就死皮賴臉的要一起洗。宮人們往澡房備了兩木桶的熱水，青橙替皇帝寬了衣，欲要先伺候他洗了，然后再自己洗。皇帝卻不肯，澆得她一身濕漉漉的，把她拐進了自己的浴桶。

    浴桶兩頭安了隔板，兩人面對面坐在隔板上，周圍熱氣騰騰，皇帝腳長，伸長了腳丫子往青橙身上逗弄。青橙自是不肯，小孩似的又打又鬧，好在夏日炎熱，并不覺得冷。折騰來折騰去，還是被皇帝抱住了，兩人啃噬雙唇，汲汲有聲。

    皇帝在水里動作深覺有趣，愈發得了興致，用力愈猛。青橙雙膝跪趴在橫板上，只覺心尖兒都要被皇帝蕩出來了。

    魏宛兒得了封賞，次日往養心殿謝恩，皇帝朝事多，并未召見。
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