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    “洋人倒是沒追過來，不過聽恭王派去向皇上稟報的差役說，洋人一怒之下把圓明園給燒了，文豐大人投湖自盡，以身殉國。據說好幾個妃嬪擔心受辱，也投湖殉節了！”

    得知文豐殉國，韓秀峰頓時愣住了。

    慶賢抬頭看了看王河東，接著道：“洋人是搶完再燒的，聽說……聽說圓明園附近的百姓，不但沒去救，反倒跟著沖進圓內哄搶，其中大多是滿人。”

    “接著說。”韓秀峰低聲道。

    “聽奉恭王命去向皇上稟報的人說，洋人提出了一大堆條件，要是不答應，接下來就要燒皇城。”

    “恭親王和文大人他們沒事吧？”

    “他們暫時沒事兒，”慶賢頓了頓，又苦著臉道：“不曉得哪個天殺的跟洋人告過密，反正洋人曉得四爺您曾伏擊過他們的人，找您找不著，就派兵去南苑燒殺搶掠，把您暫駐過的衙署和鈺兒小姐住過的那座院子都給燒了。”

    韓秀峰冷冷地說：“找不著我人，竟拿衙署出氣，這算什么本事！”

    “四爺，說了您千萬別生氣，洋人竟以派兵來追為要挾，打算逼朝廷把僧王、前兩廣總督黃宗漢和您交出來，幸虧那個英吉利傳教士包爾幫著說了不少好話，他們才將此事作罷，轉而以一把火將皇城燒掉為要挾，逼朝廷答應他們提出的那些通商、賠兵費和派使臣駐京的條件。”

    “沒想到我韓秀峰竟跟僧格林沁、黃宗漢一樣，被他們恨之入骨！”

    “四爺，黃宗漢算哪根蔥，他哪有資格跟您和僧王相提并論！”王河東沒心沒肺地說。

    “你曉得什么，這話可不能亂講。據我所知，黃宗漢在廣東時也殺了幾個夷兵，有資格被洋人記恨。”韓秀峰想了想，又問道：“慶賢兄，還有別的消息嗎？”

    “有，這是韓宸托人捎來的信。”

    “為何不早說，拿來瞧瞧。”

    不看不知道，一看完信韓秀峰竟愣住了。

    王河東忍不住問：“四爺，是不是石贊清石老爺出事了？”

    “他沒事，他好的很。”

    “那您為何……”

    韓秀峰長嘆口氣，苦笑道：“皇上前些天不是連降幾道諭旨，命天津官紳召集民壯襲擾洋人嗎，甚至開出了賞格，結果石老爺擔心激怒洋人，跟天津知縣姚熙和張錦文等天津士紳商量之后，以‘出則有害郡民’為由，不許練勇去襲擾洋人，也不張貼相應的告示。

    焦麻子這兩個月了朝廷十幾萬兩銀子，招募了那么多練勇，皇上又三天兩頭密諭催促他行動，覺得要是再不鬧出點動靜沒法兒跟皇上交代，就精挑細選了幾十個不怕死的練勇喬裝成百姓，去運河一帶襲擾洋人。”

    “他成事了嗎？”

    “成啥子事！”韓秀峰放下書信，哭笑不得地說：“石老爺擔心激怒洋人，收到這個消息之后，立馬召集衙役和鋪戶，去運河一帶防堵。只不過防的不是洋人，而是焦麻子的那些個手下。”

    “石老爺怎會這么糊涂！”王河東不敢相信這是真的。
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