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    回到望舒苑,  顧清霜屏退宮人，獨自坐在房里，安安靜靜地抄了兩卷經文。不是為南宮敏,  是為阿唐，還有為此事送了命的其他宮人。

    阿唐是因忠于尚儀女官去赴的死,  旁的宮人則是因此事牽扯尚宮、尚儀兩局,  事關重大，總要有人出來擔責。兩方的女官要自保，就要推替罪羊出去。數算下來，少說也搭上了七八條命。

    若沒有他們，這事也做不成。

    顧清霜一語不發地抄著經,  偶有那么一瞬恍惚里，她覺得自己寫下的字都是血紅色的。再凝神看一看寫下的經文，忽而覺得無比的可笑。

    這么多條人命債，哪里是抄幾卷經就能洗清的？

    所以,  她本也不是為了清債才抄。

    “阿詩。”落了筆,  顧清霜一喚,  阿詩應聲進了屋,  她指指那兩卷經文，“供到千福寺去,  就說是給送了命的宮人們抄的。”

    阿詩福身，心領神會地笑說：“奴婢知會袁大伴一聲。”

    不是為了清債，便是為做給人看的了。

    南宮敏上次坑了袁江一道,  袁江央她遮掩。可后來南宮敏得封是皇后開的口,  她就算沒幫上那個忙。但認真算下來,  袁江是記恨了南宮敏的，這回她將南宮敏收拾得這樣干凈利索,  袁江多多少少也算欠了她一份人情。

    為她往皇帝耳朵里送這么幾句好話，袁江又不吃虧，自會照辦。

    于是當晚皇帝再來見她時，手里多了枚小小的圓盒。他信手遞給她后就去屏風后更衣，她將盒子擰開一嗅，見味道清涼，便問：“這許多日了，皇上還頭疼？”

    “頭疼？”他在屏風后怔了一瞬，回想起來，笑答，“不疼了。”

    待得換好衣裳，他坐到她身邊，拿起盒子：“給你用的。聽聞又抄了大半日的經，手又要疼了。”

    顧清霜的雙頰紅起來，邊囁嚅說“哪至于呢？”邊低著頭將手伸到他面前，要他幫她上藥。

    他看著她這個樣子就笑，邊搖頭邊耐心地給她上藥。藥膏涂在關節處，清涼感蔓延開，她享受著這一陣淺淡的梳妝，溫柔地靠到他肩頭，他攏住她，吻著她的額頭，溫聲問她：“近來事多，累人。你想不想出去走走，明日朕帶你出去跑一跑馬，再同去一趟溫泉？”

    “好呀。”她欣然應下，眼中沁出笑來。臉頰在他肩頭蹭一蹭，心里止不住地回味起早些時候在南宮敏院外聽到的慘叫聲。

    多么有趣。南宮敏現下那樣凄涼，他卻在這里安然享受著另一個溫柔鄉。

    她甚至感覺他是刻意來與她溫柔的，這樣他才更能將南宮敏拋之腦后，不去多想。

    什么青梅竹馬的情分都變得不再重要，也不知苦苦盼著他前去的南宮敏現下是什么滋味。

    這份思量在顧清霜心底激起了一種詭異的意趣，是以當日晚上，雖他有些疲累，無意于床笫之歡，她還是在他旁邊不老實起來。一開始他只鎖著眉頭將她抱緊，不許她亂動，一來二去之下他便也忍不住了，一把將她箍到身下，直至鬧得大汗淋漓。

    每個這樣的夜晚，顧清霜都覺得痛快；可到了第二日早上，身子不爽的自也是她。

    晨起梳妝時她就覺得腰背酸痛不已，強撐著去向皇后問了安，坐在步輦上都覺得疲累地要睡過去。

    幸好之后的大半日都沒事，她在房里一覺睡到晌午，草草用膳后原打算再睡一會兒，衛稟打了簾進來，壓音跟她說：“案子定了。”

    顧清霜一怔：“南宮氏招了？”

    “沒有。”衛稟垂眸，“南宮氏死咬著不認，但她身邊宮女招了。除了這回的事，還有……”

    他忽而頓住聲，顧清霜黛眉微鎖：“什么？”

    衛稟輕輕吸了口涼氣：“說冬日里那場疫病……也是南宮氏專門著人尋了病鼠散出去的。聽說竹嬤嬤都驚了，因是政事，供狀便直接呈到了皇上跟前。皇上大怒……”

    顧清霜也倒吸了口涼氣。

    沒想到。

    那疫病來得突然，又不似從前一般是從京城往皇城、宮中傳，而是自皇城開始，許多人都覺得古怪。但饒是這樣，也沒人往南宮敏身上想。

    幾千條毫不相干的人命搭進去，只是因為她想回宮。

    顧清霜緩了一緩：“皇上怎么說？”

    “旨意還沒下來。說是皇上大發雷霆，竹嬤嬤一瞧，就讓宮人們都先退了出來，先讓皇上消消氣再說。”他說著頓了頓，又道，“倒是……南宮氏那邊，吵著鬧著說要見您。太后娘娘您是知道的，這種無關緊要的事上都不走心，就著人過來回了話，說去不去全看您的意思。”

    南宮敏想見她？

    顧清霜心思一轉，心中清明，不覺好笑：“還不死心呢？罷了，去瞧瞧。”

    這便又著人備了步輦，一行人浩浩蕩蕩地往蘊福閣去。顧清霜原還想著有些話怕是不便讓太后跟前的人聽見，想了一路如何將人支開，到了院門口才知原是多慮──太后身邊的人盡已撤走，只留了兩個位份不高的宦官在院門口守著。

    兩名宦官見顧清霜疑惑，就躬身回道：“她已鬧不出什么事了，太后娘娘跟前不能總沒人伺候，竹嬤嬤便先帶了人回去。太后娘娘的意思是……若皇上遲遲不下旨，便留她在這里自生自滅也好。”

    “自生自滅？”顧清霜品了品這四個字，笑一聲，塞了兩枚金錠給二人，“二位伴伴費心了，本宮進去瞧瞧，二位伴伴先歇一歇吧。”

    她說著就進了院，旁的宮人都留在了院外，阿詩與衛稟一直跟到了屋門口才停下。衛稟推開門，顧清霜邁進門檻，再往臥房那邊一拐，還沒繞過影壁，就被刺鼻的味道撲得窒息。

    怪不得說“自生自滅”。

    繞過影壁，她看清了屋中的情形。

    遍體鱗傷的南宮敏被丟在床上，癱在那里，毫無生機。她應是已沒什么力氣下床了，恭桶卻擱在數步外的屏風后，可又沒有宮人會來扶她。

    這樣一來……“那些”味道，再合上重傷之下的血腥氣，屋里的味道自是要不得了。

    聽到有人進屋，南宮敏動了動，掙扎要翻過身：“誰……”
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