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    自此生生又熬了兩個多時辰,  祥淑人終是將孩子生了下來，是個公主。

    候在外頭的眾人無不松了口氣，房中,  太醫終于能將額上的冷汗完全擦干了，行至屏風后,  壓著音向皇后稟話說：“淑人娘子此番雖是保住了性命,  但傷了身，日后怕是……不能再有孕了?！?

    屏風后的幾人都相互望了一眼。按理來說，祥淑人原是活不下來的，眼下能母女平安已是極好，日后能不能再生都不打緊。

    但轉念細想,  她們心底又都生出一股子凄涼來。

    宮里的嬪妃太多了。雖說皇帝寵誰多是憑著喜好，未必是沖著開枝散葉去，可這樣多的人，除卻顧清霜、盈蘭這般極合他心意的之外,  其余的于他而言都差不多。

    既是差不多,  他必定更愿意去選能生孩子的。

    是以雖是膝下已有了個公主,  祥淑人日后的日子能過成什么樣,  也不太好說。

    于是就連皇后面上也不免僵了僵，繼而微微頷首,  道了句：“知道了?！?

    言畢她又睇了眼身邊的宮女：“傳本宮旨，祥淑人誕育三公主有功，晉嬪位,  加容華份例?！?

    淑人上面乃是貴人,  直接晉至嬪位,  越了一級。又加了容華份例，算是額外的關照。

    這樣的口諭若從皇帝口中說出,  便是實打實的殊榮?？山浟私袢者@么多事，再從皇后口中道出來，便像是竭盡所能地再護她一把了。

    皇后說完就立起身，看看她們，淡聲道：“讓祥嬪好生歇一歇吧?！?

    幾人無聲地垂眸福身，皇后便在宮人們的簇擁下先行離了殿。她們走出屏風瞧了瞧已昏睡過去的祥嬪，也都沒說什么，一并走了。

    之后的時日，宮中仍舊平靜，只是皇帝冷落了皇后。不必多問也知道，是因祥嬪生產那日皇后抗旨的事。

    皇后是個識趣的人，見狀便索性去太后那里請了旨，道自己眼看著也要生了，不若先將宮權交由榮妃。太后點了頭，但也直接將話說了個清楚，讓皇后出了月子再自己料理宮務。

    太后懿旨傳開之時，顧清霜正在屋里讀書。阿詩邊焚香邊鎖眉：“皇后娘娘這樣，怕是有些因小失大了。奴婢瞧著榮妃與她也不全然一心，她這般將宮權讓出去容易，收回來可就難了。”

    顧清霜笑著搖搖頭，手里的書翻了一頁：“她不是因小失大，是以小博大。她到底進宮晚，與皇上不甚熟悉，這回的事皇上有多不快也難以摸清。如若來日讓皇上借著她生產之事開口收了宮權，收回來才真是難了?，F下她這樣自己先開了口──你瞧，太后娘娘這不就發話了？讓榮妃等她出了月子就把鳳印還回去，皇上倒也不好說什么了。”

    賭太后的心思，到底比賭皇帝的心思要容易得多?；实墼诤髮m隨心所欲慣了，太后雖不理事心卻如明鏡一塊，不會輕易讓旁人壓過正宮。

    阿詩聞言鎖眉想了想：“若是這樣，倒是好多了?！?

    顧清霜不禁看她一眼，笑問：“你覺著皇后比榮妃強？”

    “……也不是這么說?！卑⒃娺呎f邊掃了眼四周，見沒有旁的宮人在房里，才敢繼續說下去，“若依從前，我都覺得榮妃也挺好，執掌宮權多年從未有過不公之事。但就祥嬪那日的情形來看，我倒喜歡皇后多些了。畢竟……”她咬一咬唇，聲音放得低了些，“旁的不說，姐姐可是寵妃，指不準哪天就又有了，也指不準生產時會遇上什么。皇后那天能保了祥嬪，來日便也能保姐姐，可若換做榮妃……”

    換做榮妃，那就說不好了。

    這一點不僅阿詩這樣想，嬪妃中必也有不少人這樣覺得。這從近來大家愈發愿意去皇后那里走動便看得出來，而大權在握的榮妃處反倒有些冷清了。顧清霜一時也摸不清皇后這是另一樁以小博大，還是實實在在的善有善報。

    一番交談間，香爐中初燃的香餌味道散開，乍聞甜潤，細嗅又多一點點若有似無的微苦。因著小爐就在案頭，味道嗅來很是明顯。顧清霜不自覺地抬眸，凝視那香爐里飄散的白煙須臾，問阿詩：“舒梨香？”

    “是。”阿詩噙著笑應道，“前幾日衛稟親自去尚工局挑的，說這香聞著暖，正適合這乍暖還寒的時候?！?

    “是不錯。”顧清霜點點頭，又繼續讀起了書。心思卻一轉，回想起了祥嬪生產之日的一樁小事。

    這日之后又翻過□□天，皇后便也到了臨盆的時候。她與祥嬪一樣都是在深夜發動的，嬪妃們卻不敢像祥嬪生產之時一樣睡到清晨再說，消息一出各宮就接二連三地燃明了燈火。

    這晚皇帝是歇在了望舒苑的，聞得稟奏，二人就一并起了身。顧清霜梳妝更衣自是要比他復雜不少，更完衣剛要坐到妝臺前，抬眸就見他已穿戴停當，便垂首福身：“皇上先去，臣妾盡快?！?

    “好?！笔捴曼c了下頭，就提步走了。御前宮人浩浩蕩蕩地隨著他離開，房中頓時空了大半。顧清霜三步并作兩步地到妝臺前落座，囑咐阿詩：“手腳麻利些。”

    過了約莫一刻，她梳妝妥當，立起身，衛稟正托著幾枚香囊進了屋來。

    顧清霜路過他身側時腳下未停，眼眸自托盤上脧過，留了句話：“這幾個香囊做得不錯，先交給小祿子收著，等本宮回來細看。”

    言畢已邁過門檻，衛稟身為掌事自是要隨著她去的，只得匆匆將托盤塞給小祿子，徑自疾步跟上。

    淑寧園里，皇后躺在床上，額上一陣陣躺下冷汗，忍不住的呻|吟聲一陣陣從喉嚨里滲出來。

    隔著一層窗紙，她感覺到外頭的燈火越來越亮了。但其實廊下掛著的燈就那么多，全燃明也不該這樣亮，現下亮了這么多，可見嬪妃們正往這處趕，是近前侍奉的宮人手里提著的宮燈將外面照得亮如白晝。

    人人都為她緊張著。身為皇后，她生孩子自是大事。

    但正因如此才更讓人不安。

    她還記得祥嬪難產時皇帝的心思。若當時她沒去，太醫穩妥起見必會盡全力保孩子安康，祥嬪是可以舍棄的。

    同樣的事情若放到她身上，她貴為皇后自比祥嬪尊貴?？伤怪械牡兆樱矔鹳F。

    近來想想這些，皇后就心神不寧。

    腹中的搐痛驟然重了一陣，她叫了一聲，手緊緊攥住床褥，呼吸也愈發亂了。身邊的產婆見狀忙勸：“娘娘放松些，莫怕，皇上已趕來了?！?

    皇后聽完，只覺得更怕了。

    院中，嬪妃們見過禮便安靜下來，這不是上前邀寵的時候，每個人都守著禮數，眼觀鼻、鼻觀心地等里頭的消息。來得早的如此，來得晚的也如是。顧清霜趕至后先向皇帝見了禮，又上前向榮妃與嵐妃一福，便不再說話，靜靜候在一邊。

    時間一點點地過去，過了子午，黑夜又幽長地延伸了許久，最終迎來黎明。

    破曉之時，院子里終于有了些動靜──蘇醒的麻雀跳上枝頭，嘁嘁喳喳地吵鬧起來。除此之外，眾人能聽見的還是只有皇后痛苦的聲響。

    天光大亮，嬰孩的啼哭終于撞了出來。院中諸人都猛地松了口氣，顧清霜下意識地一撫胸口，才發覺衣衫上已然沾了一層晨露。
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