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    原本正自看著蘭馨錯愕的寧貴人聽言,  面色變了一變。她望向顧清霜，聲音驚恐：“淑容娘娘，什么‘用藥’？”

    顧清霜美眸脧過去,  暗暗摸索著寧貴人神情間的虛實。皇后懶得多言，掃了眼仍垂首跪在旁邊的衛稟：“你與貴人再說一遍。”

    衛稟應了聲“諾”,  清清嗓子,  便又將來龍去脈與寧貴人講了一遍。顧清霜目不轉睛地打量著寧貴人的反應，要見她臉色越聽越白，到了最后，口中不可置信地呢喃自語起來：“……竟有這等事？！”

    皇后立在那里，居高臨下地淡看著她：“貴人之前是否招惹過什么事？”

    寧貴人卻說：“……沒有。”她的神色并不平靜,  但解讀為聽完這等惡事驚魂未定倒也不是不行。怔怔地搖一搖頭，她抬眸看向皇后，“臣妾并未招惹過什么人，回想起來……好似是蘭馨有一日不當值,  便出宮走了走,  再沒回來。事情已過去許久,  臣妾……臣妾還與尚宮局報了走失,  誰知竟弄成這個樣子！”

    說及此，寧貴人也紅了眼眶。她原是蹲在蘭馨身側,  當下便跪下去，朝皇后一拜：“娘娘，蘭馨是自幼就跟著臣妾的。臣妾與她的情分,  不比淑容和阿詩姑娘少！眼下她成了這個樣子,  求娘娘賜個恩旨準她離了平康坊,  讓臣妾送她回娘家！”她邊說邊落下淚來，口吻戚戚,  叫人不忍。

    皇后卻道：“本宮記得貴人的娘家不在京中。路途遙遠，她這個樣子如何送回去？不如就留在宮中，本宮找人為她醫治，若治好了，再回去也好。”

    寧貴人一滯，望著皇后薄唇翕動，好似想說什么，卻沒說出來。

    顧清霜察言觀色，瞧見這一幕心里已有了七八分的數。姑且按下不提，又見皇后向皇帝一福：“皇上。”

    寵妃在懷的蕭致看向她，她道：“此事恐怕牽涉甚廣，為著六宮安穩，還應查個明白才好。一則是為著淑容與阿詩姑娘，二則也要讓六宮的眾位姐妹安心。皇上若覺得可行，臣妾想……”

    “皇后放心辦便是，宮中上下皇后自可以用；若涉及宮外，皇后可著禁軍去辦。”皇帝吩咐得清楚明白，氣定神閑的模樣搭配上他這張臉，若讓沒見過他的姑娘家瞧了去，怕是不免要為他迷醉。

    可惜了，她們與他太熟，太清楚他在后宮之事上多半時候都沒這么清醒，迷醉不來。

    ──他眼前的一妻一妾不約而同地這般想著。

    皇帝自不知她們心中的這些揶揄，目光又睇向那三名從北邊押過來的宦官：“這三人，也交給皇后去審。”

    言畢，視線落到衛稟身上。

    他經手的家國大事到底太多，現下思緒微轉，就知衛稟應是已將所知和盤托出，問不出別的來了。

    顧清霜就聽他聲音一沉：“衛稟，杖斃。”

    他聲音落下，即有御前宦官上前，將衛稟一提、一架。衛稟慘白的臉抬起來，望向顧清霜，又在余光脧見阿詩的時候將告饒的話說了回去，帶著三分決絕，接受了這處置。

    這剎那間的神色轉變被顧清霜看得一清二楚，她心弦一緊，急急地抬頭看向皇帝，手抓住他的衣袖：“皇上，不可！”

    才說了一句，眼淚又盈盈垂下，劃過臉頰，楚楚可憐：“衛稟也是無辜受害……是為著阿詩才瞞到今天。他……他若不瞞，阿詩怕是早已變得與蘭馨一般模樣了……”她說著，淚眼中忽而漫起一層恐懼，連連搖著頭，續道，“臣妾不能沒有阿詩……求皇上只當他是將功抵過，饒他一命……”

    顧清霜說到一半，皇后就在旁邊暗自撇了嘴。她見過皇帝責罰宮人，知曉這樣的話說不動皇帝。對這等手握生殺大權的人而言，一個宦官的命根本不是命，用著不趁手打死換一個是最省事的。
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