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    卻是這念頭尚未在心中過完，就聽皇帝的聲音溫和下去：“罷了。押出去，杖四十。”

    “……”皇后猛地抬眼，看著皇帝神情復雜。視線移了兩寸再落到顧清霜面上，又多了幾分敬佩。

    寵妃還是有寵妃的厲害。

    待得幾人各自被押走，一場大戲就姑且到此為止了。皇后干脆利索地直接回了宮，顧清霜被皇帝留在紫宸殿多待了半晌。這是她最柔弱無助之時，皇帝自是愿意哄她。

    等她平復心情，破泣為笑，他便也笑了笑。俯首湊近，他原想吻她額頭，見她閉眼，就吻在了她的眼簾上：“聽話，不許再哭了。”他低笑一聲，“眼睛都腫了，像丑橘的橘皮。”

    顧清霜一下子抬手，雙手捂雙眼，聲音也局促起來：“皇上慣會拿臣妾開心，討厭，臣妾回去了，免得在此丑著皇上！”

    說罷她便一福，不等他反應就轉身跑了。她偶爾這樣不顧禮數地與他逗趣他慣來喜歡，于是跑了幾步，他的笑音就在身后響起來。顧清霜恰要邁過門檻，兇巴巴地又轉身瞪了他一眼才拎裙出了殿門。

    屈指數算，她不過比皇后在紫宸殿多待了一刻工夫。走在宮道上，卻已能明確覺出宮中氣氛變得緊張。

    皇后雷厲風行，事情大約已傳開了。接下來必是一重腥風血雨，指不準還要挖出多少事來。

    為著這些變故，到了傍晚時分，幾位相熟的姐妹不約而同地聚到了顧清霜宮里。嵐妃聽罷個中經過，不無感慨：“皇后怕是已憋了許久了。她進宮晚，根基不穩，宮中嬪妃各有勢力。不尋個機會清理一二，她這后位是做不安穩的。”

    “是。”顧清霜欠身。

    她也正是嗅到了這層意思，所以皇后剛開口，她就替皇后先說了一番，多多少少賣皇后個好。

    柳雁則說：“臣妾倒不明白，何人這樣針對姐姐？擱在從前，南宮敏與姐姐水火不容是為著皇上，如今……”她擰眉想了一想，“六宮該都知道爭不過姐姐才是，唯有一個盈蘭還能與姐姐一較高下。可她又不像這樣有勢的人，做不出這樣的事。”

    “這也是我一直想知道的。”顧清霜微凝神，目光向遠處飄去，“這么大的局，我也害怕。將從前的樁樁件件一一想過，還是沒有結果。”

    她甚至提筆列了個單子，最后一一數下來，卻是的罪過的人都沒有這樣大的權勢，有幾分權勢的她都沒得罪過。

    奇了怪了。

    如此小坐了約莫兩刻工夫，幾人便各自回了。顧清霜只留了柳雁，請托了一些事情。而后著阿詩親自送了送她，等阿詩回來，她已將旁的宮人摒開，坐在榻桌邊按著太陽穴，問阿詩：“衛稟怎么樣了？”

    “……醒過來了，但不太說話。”阿詩低著頭，“我去看他，他也不理我。”

    “且由著他自己靜靜吧。”顧清霜沉吟道。回想起衛稟險被杖斃時的神情，又想了想，說，“小祿子慣與他交好，讓小祿子親自照料他。倘有什么不對之處，及時過來回我。”

    “諾。”阿詩一福，就退出去交待了小祿子。過了三五日的工夫，小祿子便到顧清霜跟前回了話，跟顧清霜說：“衛稟精神倒還好，昨晚退了燒，胃口也好了些。只是……不知在想些什么，今日一大清早便讓臣幫他收拾東西──這些年來攢的俸祿、得的賞，都要臣一一清點明白。臣問他什么緣故，他也不說，臣說要來回娘娘，他也不肯，只說不必驚擾。眼下臣是借著提膳的工夫出來的。”

    顧清霜無聲一喟：“本宮去看看。”
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